李长嬴这是第二次来清戎司，那回是送她回衙门，不过略略停留就离开了。

所以常念出来时，他正仰脸看门楼上的匾额，上头是先帝御笔写就的三个大字——“清戎司”。

激越的飞白，笔触急骤有力，很合父皇的性子，也符合清戎司这个衙门的调性。

常念躬身请他进去，“殿下还没进过衙门呢，天冷，咱们还是先进去吧。

前几日的相熟已经没有了，她眉眼间显见客气且疏离了很多。

李长嬴面色平和道：“不用了，还是去外头走走吧。”

走走？

常念愣怔了一下，还没反应过来，他已经扭身走开了。

常念朝上来给她系披风的段青示意，让她不用跟着，自己踅身跟上了他的脚步。

李长嬴比李洵舟长三岁，长相各随其母，但其实眉眼间能看出某些相似的神韵，只是他身上没什么锋棱，一笔一划，都简洁明了。

他背着手走在前头，背后的斗篷被风挑起了老高，坚定挺拔的身影，有自己的坚守。

说实话，常念在知道他和李洵舟合谋的事后，对他也并没有太大怨气。

他不曾害过她，甚至一直在默默守护她。

这份恩情，她无以为报。

常念原以为，他会为太妃的事为自己分辩几句，谁知他并没有。

“顾大人，你还记得你哥哥的样子吗？”

他说话的口气永远温和慈爱，絮絮道来，天寒地冻中很有种家常的感觉。

常念想了想，很快摇了摇头，说不记得了。

“常玉哥哥死的时候我还小，爹爹曾经告诉过我，说他长得很像母亲，天资又聪颖，我想正因为这样，母亲才会那么伤心，以至思念成疾，在我两岁的时候她就离世了。”

常念对母亲的印象也不深，三岁前的记忆几乎不存在，但她有一丁点印象，母亲总是远远地，面无表情地看着她，也许并不是不喜欢她，只是伤情太甚，已经没有多余的精力再去照顾她。

李长嬴侧过脸，有些歉疚地看着她，“惹顾大人伤心了……”

常念拢了拢颌下的飘带，笑了笑，“我并没有伤心，我母亲虽然早逝，但爹爹给了我足够的关心，我并不曾欠缺过。”

李长嬴看着她颊边漾起浅浅的梨窝，也跟着笑了，“是，顾大人向来不是个自苦的人，其实，我和你兄长算得上挚友。”

常念有些纳罕，“是吗？四五岁也能称得上挚友？”

李长嬴被她调侃地有些不好意思，摸了摸鼻子道：“大概因为我们性子相近，不喜热闹，又总嫌别的孩子闹腾，所以每次国公带他进宫时，都是我们两个人在一处玩耍。”

常念掖着手“哦”了一声，“以前我调皮的时候，爹爹就总说，我和哥哥大概是托生反了。”

她侧脸看了李长嬴一眼，“现在看来，的确是。”

两人沿着大路，不知不觉地已经走到了护城河堤岸上，岸边的灯光错落起伏，让人想起曾经和她在宫里相伴走过的那一段夜路。

“要是常玉还活着，”李长嬴顿了顿，“想来，我们真的能成为挚友。”

常玉哥哥的死，对外说是因病导致，其实是爹爹带他回宫的路上，被暗箭给误伤了。

常念舒了一口气，茫茫的白雾交织在眼前，又很快消散。

“薛长清曾经和我说过，他曾经劝过爹爹，可惜……”

国公爷当初在朝中结党揽权，当初储君未定，党争频繁，爹爹善钻营，顺应上意当了保皇派，说什么一国之君尚年轻力壮，用不着立什么储君。

至此深得圣心，圣券隆重。

只是握住权柄的同时，也失去了很多。

也许，爹爹在临死前终于幡然醒悟过来，所以才在濒死之际劝她不要再争权夺利，也或者是担心没有了他的庇佑，她一个人该如何在朝中经营生存。

天色昏沉下来，西北风刮过来，冷得彻骨，常念忍不住缩了缩肩。