张长啸听罢，先是点点头，旋即唏嘘说；“公子倒是敏锐！是这般，这不快入冬了，长啸带着几位兄弟进城贩皮，换些银子，留作买焦炭过冬。乡下比不得城里，家里不备些炭，冬天怕是难熬喽。”

“是了，是了，这一年比一年冷，庄稼的收成大不如前，每年牲稍不注意便有牲口冻毙，更别说人。”

“可不是哩！要说咱们这里好歹还靠近中原，如今冬季都这么难熬，更别提塞北，不敢想象要冻死多少人，怎么样的惨法！”

“莫说塞北那等苦寒之地，前些日子我那在城里客栈当掌柜的三叔回来说，连江南那般之地，一到十一月份，大湖冻得都能跑马哩。”

“是不是啊？那可是江南啊，四季如画，还能上冻？”

“骗你作甚，去年便下了好大的雪，鸭毛似的……”

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张长啸说完，清溪村的几名年轻猎户，你一言我一语，不断吐着自己知道的消息。

说话间，众人对这些年越来越极端的气候，唏嘘不断。

张长啸也跟着连连叹气，扭头，看了同样面带严肃的‘王公子’一眼，对几个猎户吩咐道；“你等且等下张某，我和王公子说说话。”

“王公子。”吩咐完，他扭头，指了指几十米外，一颗大松树下的长条大石。王陵瞟了那处一眼，瞟见张长啸脸色纠结，耳根微红，像有什么难言之隐。跟着对方走到大松树下，在对方示意下，于大青石上坐定。

张长啸笑着开口询问道；“王公子，不知此次院试排名几何？”

王陵没想到对方第一句话，居然是问这？遂颔首笑了笑，道；“侥幸得了个‘案首’虚名。”

张长啸瞳孔一缩，抱拳祝贺；“恭喜相公，独占鳌头，举人有望矣！”

“州试还未开始，现在还为时过早呢。”王陵谦虚道。

张长啸不置可否，没有多说什么。

转过头去，眼神飘忽望着略显寂寥破旧的小山村。

这时，吹来一阵风，零星几枚枯黄的松叶落在头上，都似毫无察觉一般。

这模样，王陵就算是瞎子，也能看出‘张长啸’的异常。

“张大哥，莫非是遇到了什么难处？”王陵眼底闪烁，轻声询问。

张长啸点头，面色露出几分萧索之意，伸出手，从头顶拿下黄叶，指尖用力，黄叶裂成细小碎末，扑簌扑簌从指尖落下。

很快，眼神变得坚毅，扭头，对王陵诚恳问；“相公府上可缺奴仆？”

王陵眉头深深皱起，想不明白，对方为何如此一问，这时，那张长啸再次开口，却把他惊得有些发呆。

“在下愿意插标卖首，三百两银子，卖与公子驱使！”

“不可！”

张长啸见王陵毫不犹豫便拒绝，当即面色涨得通红，重重呼出两口浊气，豁然起身，任凭两颗热泪在眼眶打转，当即朝王陵重重一抱拳，便要离去。

“且慢！－－”

王陵立马跟上，飞快跑到长啸跟前，拦住对方去路。

张长啸眼眶中泪珠终于憋不住，顺着眼角淌下来，强撑着挤出笑；“天色不早，我等还要进城贩皮，等下次相公来，定布下薄酒招待。”话没说完，便被王陵伸手打断；“张大哥何等英雄人物？岂能与人为奴？莫非伯母病情加剧？缺多少银子，王某但凡能帮上的，绝不推辞。”

此时，王陵心中已推测出，定是张长啸母亲出了什么变故，以他诚孝的性格，方能作出如此‘卖身为奴’的决定。

不然，以其星命之人，内心高傲的性格，是绝对不会发生的。