翌日清晨，光武县县衙建筑庄重肃穆。县衙大堂之中，正中央端坐着一个人，他身着一袭黑色的官服，显得格外威严。头上戴着一顶黑铁制成的冠冕，闪烁着冷冽的光芒。

只见他右手紧握着一把铁剑，剑柄上精心雕刻着两个苍劲有力的大字——“县令”。这位手握文剑之人，正是赵德厚，赵县令。

此刻，大堂之下整齐地站立着三人。其中为首者乃是身材魁梧、满脸胡须的捕头曹彪，另外两人则是身强力壮、动作敏捷的捕快陈勇和张闯。他们神情专注，等待着赵县令发话。

赵县令目光如炬，扫视了一眼堂下众人，然后缓缓开口问道：“关于周家三兄弟之事，诸位有何看法？应当如何处置才好？”

曹彪上前一步，拱手回答道：“回禀大人，公主殿下之意是要对这三人从重惩处。”

赵县令微微点头，表示自己已知晓此事，但脸上却浮现出一丝忧虑之色，接着说道：“这一点我自然明白，然而若真将周家三兄弟严惩不贷，势必要与那周刑结下深仇大恨。而令我担忧的恰恰是周刑背后的势力啊！”

就在这时，一名狱卒匆匆从外面走进大堂，径直来到赵县令身旁，俯身在其耳边轻声低语了几句。随后，狱卒又迅速退了出去。

赵县令听完狱卒所言之后，脸色微变，沉声道：“周刑已经前往大牢了。”

另一边，在光武县那阴森昏暗、弥漫着腐臭气息的大牢之中，周刑面色阴沉地快步走到了关押着周家三兄弟的牢房门前。他目光冷冽地盯着眼前的狱卒，怒声喝道：“是谁让你们给他们戴上如此沉重的脚镣的！？”

只见一名身形魁梧的牢头听到喝问后，赶忙小步快走过来，恭恭敬敬地向周刑行礼道：“回禀大人，按照惯例，凡是下狱的犯人都是要戴上脚镣以防万一的啊。”

然而周刑却丝毫不为所动，反而愈发愤怒地质问道：“放肆！是谁给他们三人定下的罪名！? 连县令大人都还未审问，难道这案子竟是由你来审理不成！？”

那牢头一听这话，顿时吓得面如土色，噗通一声双膝跪地，一边不停地磕着头，一边颤声道：“小人不敢，小人不敢啊！大人饶命，小人这就立刻解开脚镣。”说罢，他便手脚并用，急急忙忙地爬到周家三兄弟所在之处，跪着小心翼翼地将他们脚上的脚镣一一解开。

周刑只是冷冷地看着这一切，甚至都不曾正眼瞧一下那个狼狈不堪的牢头，随后漠然开口道：“本县丞念在你还算有些眼色，此次暂且饶过你，但活罪难逃，你自己去领二十棍责罚，下去领罚吧！”

话音未落，那牢头便如蒙大赦一般，连连叩头谢恩之后，迅速起身匆匆离开了牢房。而此时，周刑则迈步来到了周家三兄弟面前，压低声音说道：“据我估计，用不了多久赵德厚就会提审你们。若想保住性命，你们务必记住一点，那就是一口咬定收钱这件事情乃是从山匪作乱之时起便已开始，而且所得的全部钱财都已经交给了我，用作剿灭匪患之用。明白了吗？”

“可是那些老百姓怎么办，他们会同意这么说吗？”

“这个我已经处理好了。”周刑的眼神之中，一抹狠厉之色瞬间闪过，但转瞬间便消失得无影无踪。

此时，县衙大堂内，赵县令正双眉紧锁、满脸愁容地坐在公案之后。就在他苦思冥想之际，一个身影缓缓从门外踏入。原来是刘仁来了！赵县令见状，赶忙站起身来，三步并作两步迎上前去，拱手行礼后说道：“下官不知刘长史今日大驾光临，不知有何要事吩咐？”

刘仁面带微笑，和声说道：“今日前来，主要是为了将公主所交代之事妥善落实，顺道也想替赵大人排忧解难，消除您心中的困惑。赵县令，那周家三兄弟可审讯完毕了？”