平阳郡主此番言辞，无异于捅破了这层长久以来的薄纱，将伯爵府那见不得人的丑事昭告于众。

眼看剑拔弩张之际，沈玉儿急忙上前，巧舌如簧地说道：“嫂嫂此言差矣。当初你与哥哥乃是两情相悦，何来失节之说？若要追究，也该怪哥哥一时糊涂。嫂嫂嫁入我府一年有余，可曾受过半点委屈？切莫因一个克死爹娘的东方芪，伤了自家人和气。”她心中暗叹，若能平息此事，日后婚事还需平阳郡主相助，眼下不得不舍下这张老脸来奉承。

二房夫人杨氏见状，也急忙附和道：“正是，郡主刚出月子，切莫激动。我们从未有过笑话郡主之意，还请郡主勿要错怪好人。”言语间满是讨好之意。

伯爵大夫人薛氏见状，态度也不再强硬。毕竟平阳郡主背后有母家梁王府撑腰，她多少还是有所顾忌的。

只见她徐徐开口，晓之以理道：“郡主啊，东方芪如今孤苦伶仃，举目无亲。她的家人皆战死沙场，父母也在立下战功返京途中惨遭意外，侯府又遭大火。如今她尚在人世，我们若不有所表示，如何对得起长庆侯家满门忠烈？禹都城中世家贵人又将如何看待我伯爵府？我们必须拿出态度，给这侯府遗孤一个归宿。”

平阳郡主冷笑一声，眸中寒光乍现：“婆母当真如此高尚？恐怕是不愿吐出东方芪那能源源不断生钱的陪嫁吧？”

此言一出，犹如一道惊雷，在场众人脸色骤变，仿佛被人当面揭穿了心中所想。

平阳郡主掌家一年有余，早已洞悉伯爵府的底细。她冷冷扫视众人，继续道：“我深知伯爵府并非真心怜惜东方芪，而是贪恋那每年从铺子和庄园收上来的一百多万两白银。如此巨额收益，谁能不动心？更何况这靠着‘摇钱树’维持体面的伯爵府。”

她顿了顿，眼中闪过一丝失望，“我恼怒的是，伯爵府视我为外人，不肯如实相告。”

被道破心思，在场众人，尤其是伯爵大夫人和沈景熙，恨不得找个地缝钻进去。厅内一时鸦雀无声，连呼吸声都清晰可闻。

终于，沈景熙打破了这令人窒息的沉默，开口道：“你既已了解我的想法，何必再闹？我娶她，也不过是为了保全你和全族人的生计和脸面名声。”

伯爵大夫人见状，急忙顺着台阶下：“明日我便进宫求见韩贵妃，表明我们伯爵府的心意。我们愿意以正妻之礼，为东方芪举办一场盛大婚礼。”

平阳郡主还欲再言，伯爵大夫人却巧妙地以身体不适为由散了众人。而自始至终，文昌伯沈儒一句话也没有说，仿佛是个局外人。

众人鱼贯而出，沈景熙想要拉住平阳郡主说些什么，可平阳郡主根本不给他开口的机会，甩袖道：“我要出去一趟。”说罢，头也不回地离去，留下沈景熙独自一人，陷入深深的无奈之中。

他望着平阳郡主远去的背影，心中百味陈杂。

挂着“平阳”徽标的马车在禹都城的夜色中颠簸前行。

车内，平阳郡主紧攥手帕，神色凝重。早在进大夫人屋子前，她便派人打探东方芪的行踪。东方芪回京并未避人耳目，其住处轻易便被探知。

平阳郡主心中只有一个信念——绝不容许任何人打扰她现有的安稳生活。