隆佑帝声如雷霆：“中饱私囊，贪污库银，枉杀受灾百姓，私换粮草，致使北境城池失守，八万将士惨死战场……如此罪行累累，诛他一百回九族都不为过！”

照阳长公主听闻此言，心中暗自盘算。两年前的那场战役，她夫君连失九座城，使其能力备受质疑。就连她这个在禹都城向来喜欢热闹的人，这两年都深居简出，更鲜少参加世家大族组织宴会了。

因着夫君在北境的遭遇，她这两年也不得不收敛性格，唯恐落人口实。如今真相大白，可谓大快人心。她那能干的侄儿查办此案，无疑证明了连失九城并非她夫君无能，实乃有人从中作梗。

只是，这薛国公为何会如此丧心病狂？他这样做对自己有什么好处？照阳长公主想不明白，这个疑问刚在她心头浮现，便被萧承晏的话语打断。

“父皇，”萧承晏恭敬开口，“儿臣今日从薛国公的别院没收了白银两百余万两，还有名贵字画、古董等三千多件。儿臣以为，这笔钱正好可用于江南段的运河疏通，余款则可加强边防。”

此言一出，东方芪心头震颤，面上却不动声色。她这才恍然大悟，原来萧承晏雷厉风行地查抄薛国公赃款，竟是为了这个。她原本已答应隆佑帝，将陪嫁银钱捐作疏通河道和边防加固之用。如此一来，萧承晏此举岂非是要与她对着干？

东方芪脸色微变，强自镇定地看向隆佑帝，欲言又止：“陛下，臣女……”

隆佑帝抬手打断她的话，目光炯炯地看向萧承晏：“老三能将江山社稷放在首位，朕甚是欣慰。就依老三所言。至于薛国公，你还需多加审问，看他是否还有其他危害国本之事，务必让他一一吐实。薛国公府暂且监禁，待薛国公的全部供词呈上来后再定罪。”

萧承晏恭敬应道：“儿臣领旨。”

东方芪心中不甘，面上却挂着温婉笑容，柔声道：“陛下，臣女也愿捐出一百万两银子。不论是边境加固还是抚恤阵亡将士的家眷，都需要这笔钱。”她暗自思忖，这笔钱自己是一定要出的，既是为了当初答应做隆佑帝棋子的承诺，也是为了向隆佑帝表明自己的慷慨。

隆佑帝闻言，赞许地点头：“阿芪有心了。既然阿芪都做出这样的表率，朕也不能亏待你。长庆侯府朕已下旨交予工部，命工部派工匠修缮一新。日后，你可随意选择居处。若是想念太后，也可随时入宫陪伴。朕绝不会拘束于你。”

“臣女谢陛下隆恩！”东方芪福身谢恩，眼中闪过一丝满意。

“老五，你身为工部侍郎，这修缮长庆侯府的差事一定要办好。”隆佑帝将目光看向萧承御道。

萧承御虽然也不情愿，可还是得起身，嘴上恭敬应承：“儿臣谨遵父皇之命。”

隆佑帝欣慰的点点头。

萧承御和萧承煊看着父皇和姑姑对萧承晏的青睐有加，眼中嫉妒之火愈燃愈烈。兄弟二人交换了一个意味深长的眼神，心中的不满如同烈火灼心。

隆佑帝似乎察觉到了殿内微妙的气氛，轻咳一声道：“今日难得家人团聚，且先入席用膳吧。”

众人应声而动，各自入座。东方芪被安排在萧承晏旁边，这一细节没有逃过在场任何人的眼睛。萧承御和萧承煊的脸色更加阴沉，而萧承泽则若有所思地看着这一幕。

家宴正式开始。