萧承晏目光坚定：“因江南河道的疏通等不起，加之梁王逃逸，边防和各州驻军的加固刻不容缓。”

隆佑帝眼中闪过一丝不悦：“你这是故意与朕唱反调。阿芪已答应朕，会将从伯爵府追回的钱款上交国库，朕原本打算用这笔钱……”

“父皇……”萧承晏打断道，语气坚决而恭敬，“大周还未到需要靠一个女子的钱来维系的地步。”

虽然他也清楚，从前自己的父皇就把东方家族看成了国库的摇钱树，阿芪的父亲不知为大周填过多少次窟窿。

可他却明白，这并不是长久之计，要想国力强盛，必须得整肃朝纲，改革吏治。

隆佑帝白了他一眼，心中暗骂其固执，却又不禁为他的骨气感到欣慰。

回到正题，隆佑帝正色道：“至于文昌伯爵府，若核实后确认他们未曾归顺梁王，便解除对伯爵府的重兵把守。但是要叮嘱伯爵府上下配合查案，万不可对外多言。眼下最重要的是朝局的稳定，百姓齐心。万万不可在此时曝出谋逆叛乱之事。”

萧承晏恭敬应道：“儿臣明白。”

隆佑帝挥了挥手：“时辰不早，这些天你办案也没休息好，早些回去歇息吧。”

“儿臣告退。”萧承晏躬身退出，心中思绪万千。

星光点点，东方芪徐步踏入明镜司大门。竹子正斜倚在一棵古槐上，双臂环抱，见她独自走来，不禁讶然：“殿下没有和郡主一同出宫吗？”

东方芪闻声抬首，只见小竹子慵懒卧树，不由莞尔：“他被陛下留下了，想来是要密谈薛国公一案。”

话音方落，陆淮序便踱步从正堂而来，拱手道：“属下正想着有事找郡主，郡主就来了。”

东方芪眉梢微挑：“找我？何事？”

陆淮序道：“属下需与郡主交接萧子芙案的赃款。据萧子芙交代的钱款，只有梁王府五十万两，桂园一百八十万两，共计二百三十万两了，其中还有五十万两被沈玉儿换成了银票，余者皆为现银。殿下嘱咐，务必悉数交予郡主。”

东方芪心叹，萧承晏此举，未免算得太过精细。这笔银子她本就没有期望能回到她的口袋，原想用它向隆佑帝换个安心查案的机会。既然他如此坚持，她也不好多言。

“眼下大周用钱的地方还很多，今日进宫时，我已向陛下请命，拨一百万两充实国库，用于边防加固和抚恤阵亡将士。”东方芪说道。

陆淮序闻言动容：“郡主仁德，陆某替战死沙场的将士们谢过郡主。”

东方芪敏锐察觉他神色悲戚，不由轻声问道：“陆左使可是有至亲在军中效力？”

陆淮序叹道：“是陆某儿时的挚友。十六岁时，我入禹都，他随即从军。昔日常有书信往来，他为人正直，机敏好学，在军中颇受赏识。然两年前与北胡一战，竟落得个尸骨无存的下场。因无法辨别是战死还是投敌，所以连抚恤金都未能领到。”

说至此处，陆淮序强自镇定：“他家境困顿，其母又卧病在床。无奈之下，陆某只得将其母接至京师，欲寻名医诊治。”顿了顿，声音微微哽咽，“至今，那位阿婶都接受不了自己的儿子已经不在人世的事实……”

话音未落，东方芪眸光一闪，心思敏捷如电，蓦然问道：“你方才所言两年前那场战役，可是我大哥率领的那一支？”