萧承煊意味深长地看着萧承晏，继续道：“原本为兄对东方芪也是心怀善意。她一介孤女，无依无靠，我本想纳她为侧妃。此举不仅能为父皇分忧，更能向朝野上下彰显我大周皇室不忘功臣遗孤。可如今……”他故作惆怅地叹了口气，“父皇如此厚爱，反倒叫我不知该如何开口求娶清平郡主了。”

萧承煊一边说着，一边暗中观察萧承晏的神色变化。见他面不改色，心如止水，不由得暗自焦急。他知道萧承晏对东方芪心存爱慕，既然其他话题难以撼动这位沉稳的三弟，那便只好拿出这枚杀手锏了。

萧承晏闻言，眉头微不可察地蹙了一下，随即舒展开来。他端起茶盏，轻啜一口，淡然道：“是吗？若二哥心中当真如此想法，昨夜父皇为阿芪举办的接风宴上，又怎会出言不逊，说些有辱阿芪名节的话呢？”

萧承煊闻言一愣，正欲辩解，却见萧承晏已经缓缓起身，神色平静地说道：“臣弟已经用膳完毕，多谢二哥款待。只是臣弟还有要事在身，不得不先行告辞了。”

萧承煊急忙起身相送：“三弟且慢，为兄还有话要——”

萧承晏微微颔首，打断道：“二哥若有要事，不妨改日再议，臣弟告退。”说罢，他转身大步流星地离开了雅间，留下萧承煊一人怔在原地，满腹算计无处可用。

待走出八鲜楼，萧承晏面上的平静才稍稍褪去，眼中闪过一丝复杂的神色。他深吸一口气，低声自语道：“二哥啊二哥，你当真以为我不知你的心思吗？只是你这算计也未免太明显了。”说罢，他大步向明镜司衙门方向走去，身影很快消失在熙熙攘攘的街市之中。

阴暗潮湿的明镜司地牢深处，沈玉儿蜷缩在腥臭的稻草堆上，浑身疼痛难忍，犹如万蚁噬心。她咬牙切齿，口中不停咒骂着东方芪，声音嘶哑而癫狂：“都是因为你这个贱女人，不仅毁了我大哥，还让整个伯爵府蒙羞受辱。我尚未婚配，如今更是沦为笑柄，谁还愿娶我为妻？”

她双目赤红，仿佛要滴出血来：“东方芪啊东方芪，你怎么没葬身那场大火？你为何还苟活于世？你本该随你那耀武扬威的父母长眠地下，何必祸害尚在人世的好人？你等着，只要我能活着走出明镜司，我发誓，定要与你清算这笔血债。你不让伯爵府好过，我便要让你生不如死！”

忽然，一阵脚步声打断了沈玉儿的诅咒，夹杂着几缕饭菜的香气飘入牢房。沈玉儿不由得咽了咽口水，饥肠辘辘的胃部发出抗议。

陆淮序手上拎着食盒，缓步行至地牢。看守的狱卒见状，急忙迎上前去，恭敬地接过食盒：“陆左使，您怎么亲自来地牢了？有什么吩咐尽管交代卑职们便是。”

陆淮序目光如炬，扫视着阴暗的地牢，淡然道：“本官是来视察你等的差事办得如何。那女人可还安分守己？”

狱卒心领神会，连忙回答：“回陆左使的话，那沈玉儿被打得遍体鳞伤，自是不敢再造次。只是她那张嘴还是不饶人，时常辱骂郡主。”

陆淮序闻言，眉头微蹙，面色阴沉如水：“看来她还是不知悔改，这顿饭怕是不该送来了。”

他缓步走到沈玉儿的牢房前，铁栅栏后的沈玉儿见到陆淮序，如同见到阎王般，顿时噤若寒蝉，大气也不敢出。