但他坚信，终有一日，东方芪会敞开心扉，明白他的真心。

正当此时，东方芪的小叔叔——江湖盟主孤云的大弟子徐别尘押解三名旧府兵而来。

萧承晏还需返回明镜司安排诸事，虽依依不舍，却也只得先行告辞。离去时，他深深看了东方芪一眼，目光中蕴含着千言万语，却终究化作一声轻叹，消散在细雨绵绵中。

东方芪凝眸望向院中，心中暗自惊讶。她原本预估还需两日光景，那三名旧府兵才能抵达京师，不料却提前至此。这般神速，着实出乎她的意料。

东方芪素来谨慎，此刻却也不禁动容。她急促地唤来下人，吩咐道：“速速备下晚宴，款待风尘仆仆的徐大师兄和几位同门师兄弟。”话音刚落，又补充道：“至于那三名旧府兵，即刻押入别院私牢。”

细雨见自家郡主神色凝重，心知必有要事与徐别尘大师兄相商。她机敏地出声道：“郡主，不如让奴婢在偏厅设宴，招待同来的几位师兄弟？”

东方芪微微颔首，眼中闪过一丝赞许。细雨心领神会，立刻安排徐别尘入正厅就座。

厅内烛火摇曳，徐别尘环顾四周，见无他人在场，这才低声道：“小师妹，实不相瞒，我等并非因你的飞鸽传书才赶赴京师。”

他顿了顿，继续道：“实则是师父察觉那三名府兵有异动。原本师父将他们安置在云麓书院做些杂役，以便监视。谁知他们竟暗中谋划下山脱逃。”

东方芪闻言，眸中闪过一丝惊诧，却不动声色地举杯相敬：“原来如此，那可真是辛苦大师兄了。小师妹敬你一杯。”

徐别尘与东方芪遥相举杯，一饮而尽，豪爽之态尽显：“小师妹，这么说你还真给师父发了飞鸽传书？”

东方芪轻抿樱唇，缓缓点头：“四日前，我得到些许关于侯府大火案的线索，便飞书告知小叔叔，请他派人将这三名府兵押解来京。不料他们却在此时生出异动。”

徐别尘眼中闪过一丝玩味：“如此说来，我此行倒是恰逢其时。师父跟我说，这三人能逃离侯府的大火，绝非巧合。若不是他们自己暴露了异常，我们也很难从他们身上发现什么。至于他们三个有没有参与侯府的大火，事关侯府的清誉，我们也不便过多插手。师父便派我们几个同门师兄弟把人给你押来了。”

东方芪眼波流转，举杯相谢：“多谢大师兄不辞劳苦，押解疑犯来京，解我燃眉之急。”

徐别尘饮尽杯中酒，忽然话锋一转：“还要恭贺小师妹封为郡主。只是，师父怕是不会对此事太过欢喜。”

闻言，东方芪眼中闪过一丝复杂，唇角勾起一抹苦涩的笑意。她心知肚明，自己走上这条查明真相、复仇雪恨的道路，小叔叔本就不甚赞同。虽说小叔叔支持她探寻真相，却极力反对她以身犯险。

毕竟，东方芪骨血里流淌着一半东方家的血脉。而她作为东方家族嫡长子东方佩唯一的血脉，小叔叔孤云最不喜她和权贵皇族再扯上任何关系。

徐别尘见状，轻声道：“小师妹，临行前师父去了西沙大漠。他说既然北胡草原查探许久未果，不如换个思路，或许能从西沙大漠人的口中探得些许消息。也想以此来探寻大公子的下落。”

谈及她的兄长，东方芪的眼眶瞬间便红了，她定了定心神，眼中闪过一丝忧虑：“小叔叔是独自前往的？”

徐别尘微微一笑：“你还不知道师父的性格？他独来独往惯了，虽说是独行，但你也知晓，他在西沙大漠有个挚友。到了那边，自然会有人接应。”

东方芪见大师兄酒足饭饱，轻声道：“大师兄连日奔波，想必劳顿。我已吩咐江管家备好热水，请先沐浴更衣，好生歇息。”

接风宴到此，东方芪心中早就迫不及待只想速速前往私牢，审问那三名府兵。她知道，每一分每一秒都可能关乎真相，而她，已经等待太久。