县令高坐堂上，一拍惊堂木，威严地问道：“许祺安，你可知罪？有人指控你殴打百姓，你有何辩解？”

许祺安上前一步，抱拳行礼，不卑不亢地说道：“大人，是他人行窃在先，我打在后。”

县令冷笑一声：“哼，空口无凭，你可有证据证明自己的清白？”

许祺安一时语塞，他深知自己没有确凿的证据，当下的处境极为不利。

不一会儿，一个鼻青脸肿的男子被带了上来，那男子一见许祺安，便恶狠狠地指着他道：“大人，就是他，毫无缘由地对我大打出手，您一定要为草民做主啊！”

许祺安冷眼瞧着他，说道：“你莫要血口喷人，分明是你指使一个约莫八九岁的娃娃行窃被我撞见，妄图反抗，我才出手制止。”

那男子却哭诉道：“大人，小人只是路过，他却突然施暴，小人以性命担保，绝无半句虚言。”

县令看向许祺安，问道：“你说他指使行窃，可有证人？”

就在此时，县衙之外，鸣鼓之声响彻云霄，旋即，宋嫣然便在衙役的带领下入了县衙。

宋嫣然莲步轻移，走入大堂后，先向县令盈盈一拜，仪态端庄尽显大家风范。

抬起头来，她朱唇轻启，声音清脆悦耳却又条理清晰地说道：“大人，民女乃是此案关键证人。昨夜民女在街头，正闲庭信步之时，突然一个小孩莽撞地撞了过来，待我稳住身形，却惊觉钱袋已然不见。”

她微微停顿，似在回忆那紧张时刻，“我与许公子发觉后，急忙追那小孩，而后在一处拐角，瞧见这男子与那小孩会合，他们眼神交汇间，似有阴谋传递。”

“许公子欲上前质问，这男子竟先凶相毕露，还欲唆使同伙对我们动手。许公子为护我周全，才不得已与他们有了肢体冲突，实非无故殴打。”

县令听了宋嫣然这一番陈述，目光在她与许祺安以及那鼻青脸肿的男子之间来回游移，神色凝重，似在思索证词真伪。

那男子听闻宋嫣然之言，额头冒出豆大冷汗，眼神闪烁，却仍强装镇定，大声狡辩：“大人，莫要听信这女子一面之词，她与这许祺安定是一伙，蓄意诬陷小人。”

宋嫣然柳眉轻挑，怒视那男子道：“你这无赖，我与许公子光明磊落，岂会行此下作之事。大人聪慧过人，定能明察秋毫，识破你这腌臜小人的谎言。”

此时大堂之内，气氛凝重。

县令目光扫视四周，见两人身着丝绸，气质不凡，而那被打的男子却衣衫褴褛，形容猥琐。

眼眸之中，一位身穿华服的男子正驻足于后，看着里面，凝重之色透过人影落在了县令上。

闭眼，收回思绪，似是在掂量，许久才再次开口道：“宋姑娘，你口口声声说这男子指使孩童行窃，可除了你与许祺安，并无旁人瞧见那所谓的眼神交汇与阴谋传递，这又作何解释？”

宋嫣然不慌不忙，从袖中取出一块精致的玉佩，呈给县令：“大人，这是那小孩慌乱逃跑时遗落之物，我等追踪到一破旧庙宇，发现那小孩正与几个可疑之人在庙内，这玉佩被其中一人认出是那男子之物，他们还在商议如何瓜分偷来的钱财，我等恰好听到，这才确定他们是一伙贼人。”

县令接过玉佩，仔细端详，只见玉佩上刻着一个奇特的标记，神色变了变，思绪落了地。

他心中一动，转头问那男子：“这玉佩可是你的？”

男子眼神闪躲，支支吾吾道：“大人，这……这是小人偶然捡到，早已丢失，定是他们偷了去故意陷害小人。”

许祺安冷哼一声，顺坡下驴：“你这狡辩之词，漏洞百出，大人岂会被你蒙蔽。”

县令沉思片刻，令衙役速去那庙宇查看是否有可疑迹象以及其他证人。

不多时，衙役回来禀报，在庙宇中发现了一些与宋嫣然所述相符的痕迹，还有一个被吓破胆的女娃。

女娃哆哆嗦嗦地被带到大堂，看到那男子，当即指着他喊道：“就是他，让我们去偷东西，偷到了就给我们铜板。”