先前一心顾及走投无路的孙丽娟，只能暂时将小姑娘的情绪搁在一旁，眼下四下清静，正好把这事捋开。

他缓缓抬步，不疾不徐朝着少女方向走去。

皮鞋踏在地面，声响沉稳厚重，一步步慢慢靠近。

林晓梅神经早就绷得紧紧的，听见这熟悉脚步声，身子猛地一僵。

不用回头，她也清楚来人是谁。

心底积攒许久的酸意瞬间翻涌上来，擦拭的动作更快，脑袋埋得低低的，刻意装作一门心思忙活，不肯转头搭话。

眼眶不受控制泛起一层潮热。

她暗自憋着一股闷气。

每日最早到岗、最晚离开，招待所大大小小杂活，她从来任劳任怨，不曾有过半句怨言。

一颗心完完整整挂在何雨柱身上。

可新来的孙丽娟只红着眼倾诉难处，他便破例安排最清闲的岗位，特意留出难得的红烧鱼肉，明目张胆百般照拂。

中午食堂那一幕，像一根细刺，牢牢扎在心口，闷得喘不上气。

何雨柱停在她身后半步远，高大身形将少女轻轻笼进影子里。

垂眸望着她紧绷的肩头，低沉嗓音压得很轻，没有质问，只带着看透一切的温和：

“闹小情绪呢？”

简简单单五个字，直接戳破她强行维持的平静。

林晓梅指尖猛地一颤，抹布险些脱手滑落。

她死死咬着下唇，依旧不肯抬头，声音细细弱弱，裹着一层强撑出来的倔强：

“我没有……何所，我在好好干活。”

嘴上逞强，可话音里藏不住的委屈，听得一清二楚。

何雨柱轻轻叹了口气：“踏实干活的人，肩膀不会绷得这么紧，眼睛也不会红通通的，别跟我打马虎眼。”

心事被当面戳穿，林晓梅鼻尖一酸，强忍的泪水险些兜不住。

她把头垂得更低，长长的睫毛不停颤动，不愿让他看见自己失态的模样。

长廊虽说人不多，但时不时会有客房客人或是职工路过。

少女这份藏在心底的情愫，若是被旁人撞见议论，往后她在招待所只会处处难堪。

何雨柱不愿让她陷入这般窘境，缓缓抬起手，宽厚温热的手掌轻轻扣住她纤细的手腕。

力道轻柔，却带着一股不容推脱的稳妥。

“跟我来一趟。”

温热触感顺着手腕蔓延开来，林晓梅整个人瞬间僵住。

大脑一片空白，满心的委屈、不甘，霎时间被这突如其来的亲密冲撞得七零八落。

她恍恍惚惚，顺着牵引的力道转过身。

何雨柱步子平缓，牵着她朝着长廊最深处走去，目的地，正是他平日里午休、极少对外开放的专属客房。

一路秋风穿廊，周遭静悄悄的，天地间只剩下两人错落的脚步声，还有少女越来越急促的心跳。

走到房门前，他掏出钥匙插入锁孔轻轻转动。

“咔哒”一声轻响，房门应声敞开。

屋内暖阳融融，一股独属于何雨柱干净沉稳的气息扑面而来。

他侧身示意她先进，随后迈步走入，反手轻轻合上木门。

门板闭合刹那，长廊风声、来往动静、外人窥探的视线，尽数被隔绝在外。

狭小房间之内只剩下他们两个人，空气安静得能够听见彼此浅浅的呼吸，淡淡的暧昧悄无声息弥漫开来。

林晓梅局促站在屋子中央，手足无措。

目之所及的桌椅床铺，处处都是何雨柱的痕迹，让人心慌，又莫名生出一丝隐秘的贪恋。

局促之下，胸脯微微起伏，少女饱满的轮廓愈发显眼。

何雨柱转过身，目光落在她局促泛红的小脸上。

少女面皮薄，此刻脸颊、耳根全都晕开一层浅浅绯色，委屈与羞怯交织在一起。

他收敛平日里对外人的疏离，语气柔缓下来：

“这里没有旁人，跟我说说，中午饭桌上，心里是不是不痛快？”

林晓梅咬着唇，抬眼飞快望了他一眼，又慌忙垂下视线，小声嘟囔：

“我哪敢不痛快，何所想要帮谁、体恤谁，都是理所应当的事情。”

话语听着懂事，字里行间全是赌气的酸涩。

何雨柱看着她这副模样，心头软得一塌糊涂。

他上前半步，两人距离陡然拉近，窗外阳光洒在少女柔软发顶，镀上一层暖融融的金边。

“傻丫头。”

他目光沉静锁住她，“我怜惜丽娟，是她实在太难了。

一个孤身妇人，没有依靠，独自拉扯三岁的孩子，弄丢口粮的时候，险些熬不过去。我伸手拉一把，只是可怜苦命人。”

他语速不快，一字一句，慢慢抚平她心里的疙瘩：

“可你要明白，在我心里，你和她，从来不一样。”

轻飘飘一句话落下，分量却重得惊人。

林晓梅猛地抬起头，湿漉漉的眼睛直直看向他，眼底满是猝不及防的悸动。

何雨柱望着她水光粼粼的眼眸，唇角浮起一缕浅淡缱绻的笑意，眼底藏着几分克制的宠溺：

“对待孙丽娟，更多是于心不忍的怜悯，见不得弱者走投无路。

但你不一样，你日日守在我身边，做事勤快踏实，从来不让我费心。朝夕相处这么久，我怎么可能视而不见。”

密闭小屋内，温柔话语字字滚烫。

林晓梅怔怔立在原地，原本堵在心口的酸涩，悄然融化大半。

眼眶愈发潮热，这份暖意不再是委屈催生的泪水，是长久暗藏的喜欢被温柔回应后的慌乱与心动。

她声音微微发颤，试探着问道：

“真的……是不一样的？”

何雨柱垂眸凝视着她羞怯又满怀期盼的脸庞，缓缓抬起手，指尖极轻、极缓地拂开她鬓边散乱的一缕碎发。

触碰似有若无，轻柔得如同秋风拂过花瓣，却足够撩动人的心弦。

“自然是真的。”

他刻意压低嗓音，醇厚声线裹着浓郁缱绻：

“倘若我当真丝毫不在意你，中午饭桌上，不必特意给你夹鱼尾，更不会现在单独把你带到这里，静下心安抚你的情绪。

晓梅，你心思纯粹，喜怒哀乐全都摆在脸上，这份真切，很难得。”

指尖擦过耳廓边缘一瞬，林晓梅浑身发烫，身子微微发紧。

长久以来羡慕、嫉妒、压抑的情绪，在这一刻尽数崩塌。

原来他全都看在眼里，只是有着自己的考量与分寸。

她微微仰着脸，怔怔望着眼前高大沉稳的男人，嗫嚅说出心底最在意的那桩心事，带着少女独有的小心翼翼的占有欲：

“可是……最好那块无刺的鱼腹肉，您最先夹给了丽娟姐。”

何雨柱看着她直白纯粹的模样，低低轻笑出声，笑意沉在眼底，温柔醉人。

他微微俯身，视线和少女持平，温热气息缓缓笼罩住她：

“鱼腹无细刺，她许久不曾沾荤腥，还要照料年幼女儿，我让她多吃两口，仅仅是想让她安下心好好干活。

可要说真心想要疼惜、慢慢哄着的人，从来都是你这个小丫头。”

一声“小丫头”，裹挟满满的宠溺，酥得人四肢发软。

狭小客房，暖阳静静流转，两人呼吸交织，氛围愈发黏腻缠绵。

林晓梅脸颊烧得滚烫，不敢长久承接他深邃的目光，微微偏过头，耳根红得通透。

何雨柱瞧着她娇羞柔软的模样，眼底温柔不断蔓延，克制住更进一步的冲动，轻声慢慢开导：

“别总闷在心里胡乱吃醋。好好踏实工作，照顾好自己的身子。

只要我还在招待所一日，就不会任由旁人让你受半点委屈。”

几句不轻不重的承诺，落在耳中，胜过万千甜言蜜语。

林晓梅悬着的心彻底落定，所有酸涩烟消云散，只剩下满心羞赧与暖意。

她低下头，轻轻“嗯”了一声，声音软得如同棉花。