曹仁思量片刻,点了点头,道:“言之有理。但我军若贸然弃城,只怕周瑜会穷追不舍。”
曹冲宽慰道:“无需担忧,可令曹纯、牛金负责断后。我军战力犹在,只是有序撤退,并非溃败,敌军又岂敢轻易追击?”
“况且,如今周瑜与刘备各怀鬼胎,谁都不愿出兵攻击,免得折损兵力。”
“好!”
曹仁大手一挥,“我即刻传令将士们准备,明日卯时退兵襄阳。仓舒,你随我一同返回襄阳吧,不然,若有任何差池,我难以向大哥交代。”
曹冲笑道:“不必,我如今身为水镜先生的弟子,在荆州一带,怎会遭遇危险?我欲留在荆州,结识江南的英雄豪杰,此次便不随叔父回去了。日后,我回到襄阳,定会前去拜会叔父。”
曹仁与曹洪皆点头应允。
曹冲神色严肃,郑重道:“两位叔父,见过我的事情,切勿告知他人,即便是父亲,也莫要提及!”
见二人眼中满是疑惑之色,曹冲接着解释道:“父亲曾反复叮嘱,此事仅限他、我以及叔权三人知晓。”
“父亲生性多疑,此事关乎我的生死安危,若他得知你们见过我,难免会心生疑虑。”
曹仁与曹洪听闻,皆面露怯意,曹操心狠手辣,他们早已知晓。
尤其是涉及儿子的安危,孰轻孰重,一目了然。
曹冲继续说道:“若此事被子桓知晓,定会联想到你们已知内情,以他那阴狠毒辣的性子,连自己的亲兄弟都不放过,又怎会容得下你们?”
曹仁与曹洪连连点头,曹丕心胸狭隘,他们深有感触。
曹冲见目的已然达成,便起身告辞。
曹仁与曹洪一路相送,直至城门外,再三叮嘱,又约定襄阳再会,才肯放他离去。
曹冲行至周瑜的营门前,嘱托夏侯称先行回返居所,自己则径直迈向周瑜的大营。
周瑜一干人等在营中苦苦等候消息,闻说曹冲平安归来,赶忙出营相迎。
众人落坐后,曹冲开口道,经其一番劝说,曹仁已然意识到,继续坚守唯有死路一条,愿意弃城撤离。
周瑜等人听闻此讯,不禁大喜过望。
庞统献计道:“我等今夜出兵,于曹军北归之路设伏,一举将曹军剿灭,诸位意下如何?”
众武将闻听此言,跃跃欲试。
刘备轻蔑地看了庞统一眼,道:“如此行事,岂不是将苍舒陷于不仁不义之地?”
曹冲摆了摆手,笑道:“兵者,诡道也。诸位的军事行动,与我无干。”
“只是,我需提醒诸位,曹仁长期追随曹操,历经无数战斗,如破袁术、攻陶谦、擒吕布、击袁绍等,作战经验极为丰富。”
“以他的能耐,对于诸位私下的举动,怎会毫无察觉?倘若他临时改变主意,假装撤退,反而派兵攻击诸位的伏兵,又当如何?”
“即便设伏,如伏兵数量不多,怎会是曹仁曹洪的敌手?若倾尽兵力去设伏,万一他假装撤退,反倒绕过来劫寨,那又该如何应对?”
众人面面相觑,皆无言以对。
诸葛亮笑着打趣道:“苍舒所言极是。幸而苍舒并非曹操阵营之人,不然,我等又岂是对手?”
周瑜当机立断,大手一挥,下令道:“严令全军,不许追击,任凭曹军撤退!待曹军远去之后,我等再进驻江陵城。”