见甄士隐被自己说动，严城志再接再厉。

“老弟若是不弃，为兄愿聘老弟为西席，给若儿开蒙。内子常说英莲侄女于香道有奇才，不如让侄女跟着内子学调香。待到了东洲，老弟愿意另置房屋也好，住在我府上也罢，都由你。”

严城志因为抓获人口贩卖组织有功，已经被点了东洲知州，即日上任。

在被拐之前，严琼若是开了蒙，可一年时间过去，读的那些书他早就忘了。买了严琼若的那户人家虽是家境殷实，却也是农户，压根没有送严琼若去读书的打算。

这些日子严城志考察过儿子，发现从前学过的，十有八九他都记不清了，本就存着心思另找个先生给严琼若开蒙。

严城志自然是想过甄士隐的。

甄士隐进士出身，教授小儿没有问题，人品又好，最适合教导小儿。

可又寻思他平日里散淡惯了，怕是不愿给自己找个学生，故而这件事严城志压在心中一直没提。

现在逢到了机会，就将自己的盘算一股脑儿地讲了出来。

甄士隐听严城志安排的妥帖，细细捋了一遍，没有不妥当的地方，当下应允。

好在当日贵重物什都在火起前搬了出来，只烧了房屋，未伤及甄家根本。

之后的时日，阖府上下都在为远行做准备。

甄士隐卖了田庄上的产业，不好携带的物件能卖的也一并卖了，全部换成银票，就待与严城志一起前往东洲。

至于逃出来的甄家下人，封氏要他们自己选择。

家在姑苏想要留下的，给甄家给双倍遣散费。

想要跟着他们一同去东洲的也可以继续在甄家干活。

有一大半的下人都不愿离开家乡，封氏拿钱打发了他们。

也有娇杏、霍启等十来个下人，想要跟着甄家一起走。

封氏清点了人数，安排人采买远行所需的东西。

这边严城志也做了自己身为县令的最后一件事，那便是组织城中富商捐款，安置火灾后的灾民。

城中百姓都道严城志是青天大老爷，知他要去赴任，自发准备了万民伞，预备走的那日送他。

世上没有不透风的墙，英莲提前发觉火灾，让霍启报讯，使得仁清巷街坊们无一伤亡，还抢救出了大半财产的事不胫而走。

“阊门小观音”的称号更加响亮，走在路上都有人跟英莲打招呼，遮住了红点也没用，反正大家都识得她。

封氏愁的夜夜难眠，生怕女儿被歹人盯上，直到文诺点了安息香，她才得以睡个好觉。

封氏成了全家最盼着离开姑苏的人，只想着去了陌生地界，就没人认识英莲了。

全家都忙忙碌碌的时候，英莲也没闲着，除了跟着文诺学调香外，日日都往五方街跑。

“柳婶子，丰哥哥还没回来吗？”

将施家转了个遍，还没见到施益丰的影子，英莲不由得有些黯然。

他们出发在即，不可能因为她想与施益丰告别就误了行程。

柳氏给她备了一大堆好吃的，见英莲难过的眼泪在眼眶里转悠，忙安慰她，“又不是再也见不到了。你安顿下来了，可得催着甄老爷给我们来个信，我们也好捎东西给你。”

“甄老爷祖籍就在这儿，哪里有不回来的道理。到时候不就又能见着了。”

英莲听柳氏说得有理，心里舒服了不少，又犯了话痨的毛病，一遍遍的嘱咐，“我定会写信给婶子的，你们也好歹记挂着我，常跟我来信……”