听到英莲的话，屋内几人的目光全都落在了英莲身上。

“侄女可要为他们求情？”严城志皱眉问道。

英莲摇头，“并不是我害得他们如此。即便如何的悲惨不幸，他们都不该设计害我，请伯父秉公办理。”

严城志很满意英莲的回答，他原还怕说出缘由来，英莲作那些悲天悯人的小儿女态来求他。

那些人当真可怜，也当真可恨！

封氏爱怜地抬手摸了摸英莲的眉心，英莲额前的头发被那伙人剪了，看起来傻傻的，“冤有头债有主的，要是那些拐子的亲友找英莲报仇，虽也不对，倒还有些道理。现在这样，真真让人寒心。”

封氏指尖的温度让英莲安下心来，一切都过去了。

不是不后怕的，尤其是知道事情的原委，那晚若是……

英莲想起了棕熊，“那大熊呢？大熊为什么会跟那些人混在一起？”

这些天英莲也问过棕熊，棕熊只是不言，满眼纠结的模样。

严城志长叹，“都是那起混账拐子造孽！你带回来的那熊，本是一个女娃。”

尽管早就觉得棕熊的行为举止与人无异，现在经严城志确定，还是心惊不已。

“是拐子们的法子，抓到熊之后就养起来。找与熊身量差不离的孩子，全身割破，待得鲜血淋漓之际，将剥下的熊皮包在孩子身上。人血与熊血混在一起，粘在人的身上，待长牢固之后，便能和人一起生长，用不脱落。”

“只是此法甚是凶险，能活下来的孩子十个里连一个也没有。”

对棕熊，当年解救出来时严城志的印象就极其深刻，那时小姑娘变成熊的时日尚短，还大概记得自己是人不是熊。

听当年的拐子交代，若是日日都告诉熊人其乃熊，年深日久了，熊人就真的会以为自己是熊。

“混账王八羔子！”施益丰没忍住，骂出了自家母亲的口头禅。

“也是我的疏忽，当时那女娃说不出自己的祖籍、父母。她是熊的模样，送去慈幼局恐别的孩子害怕，就先养在衙门里，再由捕快慢慢寻访她的家人。后来我去了东洲，诸事繁忙，也再没打听这孩子下落。岂料我前脚离去，衙门的师爷后脚就找人将孩子卖了。除了熊人，还有其他记不得往事的孩儿，一并被发卖了。”

虽然已经令当地县令彻查此事，冯师爷也已下狱，可这几日每每想起，严城志就懊悔不已，总觉得是因为自己的过失，害了这些孩子的一生。

甄士隐看出了他所思所想，出言宽慰，“老兄不必如此，那熊孩，便是找到父母，恐怕……”

他没有说完，可谁都知道接下来的话，残废人好歹还有人的模样，都会被父母厌弃，熊人多半也不会有什么好下场。

这时，后院传出一阵阵欢笑，大家循声望去，是棕熊在荡秋千。

英莲苏醒后，棕熊的待遇好了不少。

从柴房中搬出，改住了客房。

时间久了，下人们见棕熊当真不会伤人，说话虽然慢吞吞地一个字一个字地往外蹦，可与人交流没有什么问题。

也就放下了戒心，有胆大还会去找棕熊玩耍一番。