英莲虽是文诺的干女儿，可文诚也不愿以长辈姿态占她便宜。

三年前就已约定，英莲只是靠自己的才学替文家赢得斗香。至于奖品，全都归英莲所有。

是以，三年前得到的紫、绿奇楠现在都在甄家。

这次的荼芜香也不例外。

英莲将香塞给施益丰保管，而后让文诚几人去马车上等她，“我找香婆婆有事，去去就来。”

不日前英莲才遇到过歹人，文诚怎么可能这样放她离开。

要是再出点事，要文诚如何与甄家交待？是以拉着英莲不放。

“你对这山庄不熟，我与你一道去。”

英莲不欲旁人知晓她要问香婆婆的事，可又不想文诚担心。

踌躇之际，有小厮来寻英莲。

“甄姑娘，香婆婆已经离开咱们庄子了，这是她让小的交给你的。”说着交给英莲一个纸条。

英莲展开一看，只见上面写着一句话：

“假作真时真亦假，无为有处有还无。”

是何意呢？

攥着纸条，英莲呆愣愣地站着。

施益丰伸手在她面前晃了晃，她也没什么反应。

遂凑过去看了看英莲手中的纸条。

看在施益丰眼中，不过是街头术士常念在嘴里的神神叨叨的话。

可见英莲当真，他也不便玩笑。又怕她胡思乱想伤了心神，只得故意打岔，引她去想想旁的事。

拽了拽英莲的衣袖，英莲方回过神来。

“你不是说什么桃姨杏姨要来了，咱们还不快回家去？去迟了桃子杏子都没得吃。”

……

回到甄府时天色已晚。

英莲本以为甄士隐会留贾雨村一家在家中小住，还在忧愁怕耽搁了去扬州的日子。

可回家后并没有见到娇杏。

听封氏说，他们一家子还有要事，只在甄家留了半日便忙去了。

“娇杏又怀上了，倒真真是个有福的。”

娇杏打小就被封氏买了做丫鬟，其情谊深厚自不必说，见她现在有了好结果，封氏当然只有替她高兴的。

“我那时便说，雨村不是池中物，看他现在官越做越大，他日成就当真不可限量。”

英莲在一旁听父母聊天，不发一言，心下暗诽。

那贾雨村生的剑眉星眼，面阔口方，直鼻权腮，与书中所写曹操、王莽无异，可知不是好人。

可偏偏自家爹爹那样看重于他。

直到二老问起今日斗香会上的事，英莲才展颜细细讲来。

施益丰嫌她讲得无趣，非要自己来讲。

一场香会被他讲得精彩跌宕、妙趣横生，不在主屋服侍的下人也听说了施少爷讲故事，全都围过来，隔着窗户听。

就是亲自参会的英莲，都听得入迷，只觉自己忽略了太多会上的东西。

便是酒楼中的说书先生，听到此番讲述怕是也要自愧弗如。

甄士隐只恨自己不在当场。

封氏却只关心英莲去了一日，顾家午间所备的饭食可能吃得惯。

欢喜女儿再得香界魁首，甄士隐吩咐下去，让给下人们每人发一吊钱，管事的每人两吊钱。

一则是让大家伙儿沾沾喜气，也是替英莲积福之意。二则，是借着这个由头给下人们多贴补些。他们此行不想带太多奴仆，下人们得了恩典，看家也能更尽心。

屏退众人后，甄家三口并施益丰商量起了远行之事。