当日娇俏动人的撷花少女还似在眼前，可怀中只有一具冷冰冰的尸体。

封氏后来闻听此事，也哭了几日，“男人们在外做些什么，她一个妇道人家如何得知，我又怎会怪她？她这一走，她的孩儿可怎么办呐！”

这都是后话。

却说黛玉本不欲回京，只想跟在林如海身边。

可一则贾母年高，来时就千叮咛万嘱咐要贾琏一定要将黛玉带回去。二则林如海身负皇命，调查扬州盐政已有六年，到了收网之时。

中间牵扯太广，怕歹人狗急跳墙将主意打到黛玉身上。

是以要黛玉先去贾家，待他任上事了，再接黛玉团聚。

因施益丰与李永年也本是要上京的，遂同黛玉与贾琏同行。

想到英莲，黛玉就觉气闷，令雪雁开窗透气，看到了站在窗外的阿蛮。

甄家要去流放，下人们自是都遣散了的。

宛阳那边，因甄士隐投案自首，那些被抓起的下人也都放了。甄家家产已悉数充公，由文家打点，给了下人们遣散费。

跟着他们来扬州的仆从以及霍家兄妹，封氏将带来的钱财分给他们，就地遣散。

绣儿即便不舍也没有办法，总不能跟着一起去流放。

这些都好办，只有阿蛮成了大问题。

最后是李永年拍着胸脯保证，定会好好照顾阿蛮，英莲才让阿蛮跟着李永年一道上京了。

听到有人唤自己，阿蛮抬头，就看到黛玉一脸愁苦地坐在窗边。

已近岁末，天气寒凉，黛玉不过是个十一岁的女娃，又生的瘦弱，此时看起来越发可怜。

阿蛮走近，要替她从外面关窗，“冷。”

黛玉伸手想摸阿蛮，阿蛮也凑近让黛玉摸她的脑袋。

“你也想姐姐了，是不是？”黛玉喃喃。

听了黛玉的话，阿蛮眼中泪光闪烁。

与阿蛮一样心中难过，在甲板上吹风的还有施益丰。

他刚得到消息，南周一带经历了大灾害。先是连续几个月未下雨，土地干裂、水源枯竭，粮食减产，农人苦不堪言。

可祸不单行，旱灾后紧跟着的就是蝗灾，蝗虫过境，庄稼颗粒无收，还祸及邻省。

最后虽是降下了大雨，可蝗虫早将地上能看得见的草木吃了个干净，哪里禁得住连日降雨，洪水席卷，流民遍地。

朝廷虽派了官员前去赈灾，可那点赈灾粮杯水车薪，救不了南周千万民众。

听说那一带现在流民四起，盗匪横行。

而南周，正是甄家流放途中的必经之地。

他们虽早已打点好了此行押解的官差，可若是甄家一行碰到了流民匪徒？

施益丰想也不敢想。

李永年再三唤他，他才回了内舱，一双手早已冻僵还不自知。

直到握不住李永年递来的茶杯才一声长叹。

李永年知他心中所想，可是也无法可施，只得出言安慰他，也是安慰自己，“甄伯父一家吉人自有天相。”

就在这时，舱外忽传来一道女声。

“敢问小哥，不惊山人可在此？”