韦清将纸条塞进小竹筒，跑到院外，从笼中取出鸽子，将小竹筒绑在鸽子脚上，然后往空中一抛，那鸽子就扑腾腾飞向月亮高悬的空中，朝北方飞去，消失在暗夜里……

各位看官，别以为这叶炫是真疯？其实不然，他在自己大势已去后，的确患上了比较严重的抑郁症，但是他还在想作最后一搏！

越王勾践卧薪尝胆、三年耻辱的事还历历在目，他悒武帝不及越王勾践的谋略和胸怀，但那心中的雪耻之恨，却有过之而无不及。

他在这无人来嘘寒问暖的、几乎就是冷宫的永延殿里，白天装疯，晚上思忖，少有睡觉，觉得若要翻盘，只有依靠和联合外部势力，于是就想到了北旗二皇子高策。

北旗皇帝高渊对他的两个儿子，一个是大皇子高炜，一个是二皇子高策，采取的态度是不偏不倚、暗中观察，从不轻易去论亲疏，故储君之位一直高置，它就像挂在空中的一盏明灯，要照亮、勘透他两个儿子的能力和德行。

大皇子高炜在北旗喜欢拉拢内臣，人脉甚广，又喜抢风头，弄得二皇子高策处处受到掣肘，渐落下风，因此对他兄长颇为不满。

一个曾被悒国派往北旗的暗探韦棕，正是叶炫贴身小太监韦清的弟弟，一个十分偶然的机缘，韦棕认识二皇子高策身边的一名侍卫，就这样通过秘密联络和几次接触，达成一纸绝密协议——

那是北旗京城奉都南门的一家茶肆里，人来人往，那个侍卫领着头戴斗笠、蒙着面纱的韦棕上了二楼，来到楼道尽头，轻轻敲门，待门开了，便进去。

里面坐着一个面色青黑、下巴有一小撮胡须的中年人，他的背后站着两名佩刀武士，那个侍卫进门一见他就将右手扶在左胸致礼，道：“汤大人，韦棕带到。”

这“汤大人”便是高策的少师汤隐，他面前摆了一副釉陶茶缶，内装寒食散，据传他耽声好色，服了寒食散后，可以神明开朗，体力倍增。此刻他上下打量着蒙着面纱的韦棕，沉声问道：“你就是韦棕？”

韦棕并不说话，只是点点头。

汤隐其实早已把这个韦棕的底细摸得一清二楚，这时也不多说什么，只是鼻子一哼，举起右手示意，后面武士连忙从怀中掏出一份秘密协议，放到他手指缝隙中。

汤隐展开这份协议瞄了瞄，顺手就递给侍卫，示意交给韦棕，韦棕从侍卫手里接过协议，撩开面纱仔细看着……

这份协议的内容，无非是悒国的叶炫配合北旗二皇子高策，对付大皇子高炜，目的即是想方设法让高炜在北旗皇帝那里失宠，让高策夺到储君之位；而高策那边，则暗助叶炫对付叶真，破坏他的怀柔国策，伺机帮叶炫扳回败局、重振朝纲……

细则较多，韦棕一一看完后，与之前口头商议的基本一致，于是点点头。

汤隐再次问：“记住没有？”见韦棕又点头，便对侍卫示意一下，侍卫就拿回这份协议，然后将其当场烧毁……

现在，叶真虽然钳制住叶炫，将其搞垮，但他再精明，也没料到叶炫是只僵而不死的大虫，也没料到他是在装疯，还暗中联络了北旗二皇子高策……一个濒临绝境的人，他身上所迸发出的精神力量，有时是让人料想不到的。

“你弟弟韦棕，”叶炫对放了鸽子进来的小太监韦清说，“若这次的事情办好了，将来少不了他的好处！”

韦清谄媚地笑道：“还是陛下英明，韦棕是你以前安插在北旗的，是你的人，这信鸽也是他调教送来的……”

叶炫问：“这是什么信鸽，可靠吗？”

韦清喂养的几只鸽子，正是韦棕送来的，韦清连忙介绍道：“这几只信鸽叫中原森林黑，不仅具有躲避鹰隼的灵巧本领，还能在高山复杂地形和复杂气候的环境下飞行，抗逆力强，甚至断食断水几天，仍能存活……”

叶炫若有所思地点点头，喃喃自语道：“抗逆力强，仍能存活……说得对啊，人也应该这样，才能抵御风雨！”

……

当北旗大皇子高炜率使团还在回国的半途上、并对即将迎娶美人的远景而感到满心欢喜时，那只中原森林黑信鸽已带着叶炫送去密信，到达暗探韦棕手里，他连忙传给高策侍卫，让侍卫交到少师汤隐的手里。

少师汤隐看毕，连忙跑去交给高策，高策展开密信，知晓了“和亲”的内容，这也是叶真怀柔国策的重要组成部分，根据他与叶炫的秘密协议，他必须阻扰。

不过，这事非常难办，因为两国和亲是件好事，他很难说服父王，这就像一张白纸，它明明就是白色的，你又怎能把它说成黑色的呢？

这个高策，不像他皇兄高炜那样，具有草原汉子那种粗狂彪悍的气质，相反，他长得皮肤白皙，温文儒雅，颇为朗俊，还偏偏喜欢穿盔戴甲，舞弄佩剑，显示强大。

不过，他借口学习剑术，已把卫将军莫日尔收为麾下，让其成为他的心腹。此莫日尔为人奸诈，不仅凶猛无比，还诡计多端，深得高策器重。

他当即将莫日尔秘密召来，将密信给与他看，并说：“两国和亲，父皇必定同意，如此，皇兄高炜又占了上风，怎么办？”

莫日尔思忖片刻，说：“两国和亲是大事，于我北旗来说也是利好之事，不仅迎娶了悒国公主，也有了修生养息的宝贵时间；同时于悒国也是好事，叶真的怀柔国策进一步施行，声望必定高涨，因此，要想渔翁得利，必具壮士断腕之决心！”

听他这样一说，高策立即问：“大将军有何妙策？”

莫日尔犹豫片刻，道：“罢罢罢，只有这样……”然后凑近前来，附在高策耳边一阵嘀咕。高策一听，大吃一惊，半天说不出话，思忖良久，这才压低声音说道：“事关重大，这事容我好好想想。”

莫日尔点点头，不过也提醒道：“殿下，这其实是个绝佳的机会，都已送到你面前来了，你要早作决断啊！”

……