胡铁棍道：“既然遇上，就是有缘，老叫化正好遇上一件难事，人手有些不够，不知‘儒子剑’云师弟可否伸手援助一下。”

云凌霄当即道：“胡大哥尽管吩咐。”胡铁棍笑道：“你不怕我给你设陷阱害你？”

云凌霄当即道：“虽然初次见面，但我和胡大哥一见如故，我相信胡大哥的为人，胡大哥交代的事，定然没有错。”

胡铁棍道：“我听帮中兄弟说起，知道云兄弟一路所干行侠仗义的事迹，真是有志不在年高，无志空长百岁。令人甚是钦佩，难怪陈帮主这等看重。”

云凌霄忙起立称不敢当。胡铁棍所说的丐帮帮主陈余生，云凌霄以前是随师父武当派掌门照尘道长见过数次的。

胡铁棍道：“最近江湖上‘桃花盗’重现，这几日保定就有多名姑娘被掳走，我和丐帮兄弟正是为此事追踪而来。”

云凌霄道：“‘桃花盗’？他是什么人？为什么要这么兴师动众？”

胡铁棍道：“他约三十几岁，修炼邪功，非要采女子之阴气，尤其是年轻女子，他武功很高，多地的捕头和围捕的江湖义士都折损在他手上，既然遇到云兄弟，我们就需要云兄弟的帮助，我们必须要小心一些，围住并争取制服此人，如果无法制服，就将其击杀，争取这次不能让他跑了。否则下次再想围住他就更难了。”

云凌霄道：“好的，胡大哥，我愿意听你的调遣。”胡铁棍道：“好的。有消息我通知云兄弟。”两人约定了联系方式、见面的地点等。

云凌霄按与胡铁棍的约定到保定城中央的钟楼，此楼又称鸣霜楼，原名宣德楼、干云楼，是一座历史悠久的建筑，属于大型木式建筑，坐北朝南，仿辽金建筑形式，建于高台之上。底层一大间，面阔三间，进深三间，重檐歇山布瓦顶，出檐平缓，角檐起翘，檐下施宏大的斗拱。

台基周围砌有女儿墙，四面有十二根八角花岗岩廊柱，墙内施十二根檐柱，清水砌墙，明间南北辟对穿门，室内施金柱两根。上层梁架为六椽三柱，檩枋系两件作法，阑额普柏枋断面呈梯形，保留了早期形状。

钟楼下檐施三彩单昂斗拱，明间两朵，次间两朵，山面明次间各一朵。上层檐用单昂单翘五彩斗拱，明间一朵，次间斗拱与转角斗拱连在一起。整体外观秀美玲珑，体现了典雅与庄重。

二层楼上悬挂有大钟，铸成于金大定二十一年（一一八一年）。两根高九米，直径半米的擎天柱支撑着大钟，在柱的顶端有八根横梁搭成框架，钟挂在最上方的双坊上。

此处向城内四处都最近，而且俯视全城，登高望远，云凌霄运功调息一个晚上，没有接到胡铁棍的示警或丐帮弟子来传信，应该是“桃花盗”当天晚上没有出来活动。

运功完毕，云凌霄感觉内力近日又有明显提升，心中暗喜，想到：还是要出来历练，武功增长的比在门派闭关练功快多了。

快天亮时，忽听左侧十几丈余外有人说道：“我已探明莫家大小姐的楼房，在莫家当铺后面的花园里。”

另一个苍老的声音道：“好，咱们今晚去干事。”

两人说话很轻，但云凌霄早已听得清楚，不禁吃了一惊，心想这必是大家说过的采花淫贼，可不能容他们为非作歹。”

说话的两人本来决计想不到这大清早僻静之处就有人在，也就没有过多留意四周，不再说话，径向前行。

云凌霄看到这两人背影，衣衫褴褛，都是乞丐打扮。待得两人走远，心想道：

“不知他们今晚去找那莫家大小姐干甚么？不知道这两个叫化子是不是胡大哥的手下，或是约下的丐帮帮手？还是与淫贼一伙的，这两个人是坏人假扮了叫化的？不管是哪一方，此去多半不会发生好事。我今天晚上且跟着去伺机出手救人。”

走在路上，又仔细想道：“这两人赤了脚，小腿上生满了疮，定是真叫化儿。旁人扮不到那么像。那么必定与胡铁柱大哥是一伙的。”

云凌霄回店用了早饭，到胡铁棍指定的地方找到一个小乞丐，将写有今晚要去莫家当铺的一张纸条交给小乞丐。

交代好相关事宜，穿过大街，走到城西，只见好大一座当铺，白墙上“莫家老当”四个大字，每个字比人还高。

当铺后进果有花园，园中一座楼房建构精致，檐前垂着绿幽幽的细竹帘，仔细观看了园内外的地形和四周的街道、小巷等情况，方才回到客栈。

云凌霄等到用过晚饭，在房中小睡养神，一更过后，出店径往西城奔去，跃过花园围墙，只见楼房中隐隐透出灯火。

云凌霄攀到楼房顶下，以足钩住屋檐，倒挂下来。这时天气炎热，楼上并未关窗，从竹帘缝中向里张望，不禁大出意料之外，里面却是整装待发，厉兵秣马。

只见房中共有七人，都是女子，一个十八九岁的美貌女子正在灯下看书，旁边放着一把宝剑，想必就是那位莫大小姐了，其余六人都是丫鬟模样，手中却各执兵刃，劲装打扮，精神奕奕，看来都会武艺。

云凌霄原本要来救人，却见人家早已有备，料得中间另有别情，精神一振，悄悄翻上屋顶，坐下等候，只待先瞧一场热闹，需要帮助时再出手。