沈柔止此时趴在窗框上，身子探出许多，笑嘻嘻地说道：“我要看着你走，看看你怎么飞出去。”

李仲林听罢，唇角上扬，知道她不看是不会作罢的，便道：“好，那我走了。”

沈柔止不住地点头，看着他转身，体态轻盈，如一只遨游天际的雄鹰，将天地万物摄于胸中。她心满意足，踢踏着绣鞋，躺回床上，不一会儿便酣然入睡。

沈柔止的日子依旧平静无波，每逢朝廷休沐日，早半天跟着韩盛练练拳脚功夫，晌午过后和李元恒学骑马，因那轻功之术需要深厚的功底，她这个半路出家的半吊子脚步虚浮，多次试练毫无进展之后也就放弃了。偶然得见李元恒箭术了得，便改换了箭术来学。

李元恒看着眼前逐渐长开的小姑娘，眉眼含春，顽皮中带着隐隐的娇憨，她却浑然不知，勾着他不断地亲近她。李元恒曾趁着她与表妹钱馨去郊外踏青之时去往钱府求婚，道她年纪尚小，并不急着迎娶，只希望先将婚事定下，待来日她长大成人再行婚娶，却未曾想其舅父舅母只以她父母俱在，不便擅自为甥女定下婚事为由推拒，还劝他暂且等等，原因柔止孩子心性，父母宠爱，婚事还需她点头才可。

自己未曾真正经历过情爱之事，也不懂情爱到底是何物，只能凭着本能，对她好，更好。只要她想做的，自己都帮她做到。还有那莫名的占有欲，总想着她的身上能有自己的影子，于是开始给她送东西，衣衫、发饰、面脂、口脂、糕点、蜜饯......不管吃的用的，只要她用得上的，便找着由头给她买来。顺势向她索要些她亲手做的玩意儿，不管是绣的歪七扭八的荷包，还是刻的臊眉耷眼的木头小人，他都一一收藏起来，视作珍宝，不时拿出来细细观赏。

韩盛听闻李元恒上门求娶，不免心慌。然自那日表明心迹而她毫无回应之后，韩盛便知她性情纯质，又听闻钱伯一家已婉拒其之所求也不再多言。先头得知她和太尉之子交好，初时颇感意外，也怕那李元恒怀着和他相同的心思。如今得知，倒不觉意外。反观沈柔止坦然如初，便知她对他和对自己一样没有男女之情，他二人都被柔止当成了师父，再思及自身好像也没有什么立场去阻止她和他相见。换个角度想，自己比那太尉之子还多些优势：家世相当，因父亲跟她舅父的关系两家也算彼此熟识，自己和她在钱伯父钱伯母眼皮子底下以礼处之，早在长辈眼中得了先机。天时地利人和自己先占了两个，只等她情窦初开这个天时到，便可让母亲去寻了媒人代自己求娶。思至此，忐忑的心如湖心的小船随着风浪的逝去稳稳停于水面之上。

日子就这样一日日过去，转眼已是深秋十月，于沈柔止来说似乎并没有什么不同，无非天气凉了一些，衣裳穿的多些。

然朝堂之上，却暗流涌动，各方人马枕戈待旦，确保项上人头还牢牢地待在原处。

入秋之后的某日圣上突感风寒，高热不退，太医院的太医跪了一屋子，也守了一夜。次日，高热退去，圣上却依旧不见好，时醒时睡，已然无法上朝理政，遂命太子监国，三公辅政。

近瞧风朗气清，远观天边乌云滚滚，一场大风暴即将降临。

大司农林颂被人揭发贪墨黄金五万两，白银五十万两，后经审理以纳贿之罪投入大牢，择日问斩。他的佐官杨粟，在中丞之位才不过半年，因一时半刻找不到合适人选，便暂代大司农之职，原被大皇子睿王党掌控的朝廷财政大权落入太子之手。

负责皇宫警卫的卫所中也被安插进太子的人，只待其长官卢邻投入太子营中，整个皇宫也就在太子段晟洹手中了。

睿王段秉文看着为自己招兵买马的林颂不日问斩，太子的手越伸越长，自己再不出手，恐日后人为刀俎我为鱼肉，无还手之力，在宫中留下暗哨，于皇帝榻前跪求前往国寺报国寺中为父祈福，自愿斋戒七七四十九日，奉养天父，去病纳福。皇帝悠悠转醒之际，听内侍将长子所求告之，慈父之情油然升起，一番嘱托之后便允了所求。

段秉文得了圣上准允，一刻不停，草草向母妃周妃告别，披星戴月朝宫外离去。