“不作恶的未必就是好人，也有可能是被缚住手脚的坏人。”他收回目光，话音在空寂的祠堂里荡开，显得格外清晰，“有些东西想要的或许不是血肉性命，而是别的……更麻烦难缠的东西。”

季雨珊眸光微动：“比如？”

李业没有作答，反而反问：“你说神为什么需要香火供养？”

“信仰，或者说，愿力。”小枫皱了皱眉，缓缓道，“我曾在一本残破的杂记里看到过一种说法，有些古老而诡异的存在，能通过特定的仪式和持续的供奉，汲取生灵的信念与愿力。这东西对它们而言，或许比血食更为滋补，也更为关键。海神祭年年举办，全岛之人诚心供奉，百年来积累的信念，该是何等庞大的一股力量？”

季雨珊听得眉头紧锁：“愿力？那玩意儿虚无缥缈的，还能当养料？”

“对于某些存在而言，或许可以。”小枫接口道，她似乎想起了什么，面色凝重了几分，“我曾听师父提过，上古时期，有一教派，便是收集信仰愿力以铸神格、凝金身。只是此法艰难且隐患极多，早已断绝。若这海神走的是类似却更邪异的路子……它要的，恐怕是这全岛之人，世世代代的‘信’。”

李松年听得手脚冰凉，颤声道：“这……这岂不是说，我们祖祖辈辈，都在用自己的诚心诚意，养着一头……怪物？”

李业缓缓点头，神色凝重：“正是如此。这百年香火，或许早已成了它挣脱束缚的养料。”他顿了顿，目光扫过众人，“若真如小枫所说，愿力可铸神格，那这海神所求的，恐怕不止是生存，而是……化神。”

“也就是说，它现在多半仍受困于某些束缚之中。”季雨珊抬眼看向李业，“你既已看出端倪，可有什么应对之法？”

小枫却嗤笑一声：“说得轻巧，连它本体在哪儿、究竟是个什么东西都还没摸清呢！要我说，当务之急是先把李承业或老虔婆捉起来，那两老东西肯定知道不少内情。”

李松年闻言，脸色白了白，嗫嚅道：“捉……捉大祭师？她……她可是侍奉了海神一辈子的人，在岛上威望极高，动了她，只怕会激起众怒。”

“威望高？”小枫冷笑一声，“用邪术害人，把好好一个岛弄得乌烟瘴气，这也配叫威望？我看是淫威还差不多！”

李业沉吟道：“叔公的顾虑也有道理。大祭师在岛上经营多年，信徒众多，若没有确凿证据，贸然动手，确实容易引发乱子。况且，她与那‘海神’关系匪浅，动了她，会不会逼得那东西提前发作？”

“说来说去就是死活不让动她，怎么着，她是你亲老娘啊？”小枫没好气地瞪了他一眼，“所有症结都卡在这老虔婆身上，绕来绕去你也拿不出半点儿别的法子，就僵在这儿动不了。干脆就来个打草惊蛇，逼得她把藏着的狐狸尾巴全露出来算了。”

李业默然不语，这座岛上有着几万条鲜活人命，稍有差池，便不知有多少人要就此丧命。小枫看向李、王二人，开口道：“不管最终落得什么结果，都由你们族人来承担，所以你们拿主意吧。”