景成帝缓缓地挺直了身躯，他深吸一口气，用低沉而不容置疑的声音说道：“朕念你为我大景做出的贡献，暂且饶你一命。然而，死罪虽可免除，但活罪却难以逃脱。来人呐！即刻对李侍郎杖责三十，以儆效尤！”

随着皇帝一声令下，几名侍卫迅速上前，李明仪叩头谢恩：“臣谢陛下不杀之恩。”说完，他的额头重重地叩在冰冷的地面上，发出清脆的声响。

此时的景成帝微微闭上双眼，疲惫之色尽显于脸上。但他心中所想之事并未因此停止，反而愈发沉重起来。他知此次对李明仪网开一面，不仅是因为其过去的功绩，更是希望能借此机会激励对方全力以赴投入到机弩的研制之中，毕竟，这关系到大景王朝未来的安危与荣辱。

为首的廷杖太监 举起杖具，大喝一声，随后猛地落下。“啪”的一声脆响，杖头重重地击打在李明仪的肩胛下方，白皙的肌肤瞬间泛起一道红肿印记，他的身体不由自主地向前一倾，喉咙里发出一声压抑的闷哼。

李明仪双手紧握成拳，指节因用力而泛白，额头上青筋暴起，豆大的汗珠顺着脸颊滚落，滴落在地面的尘埃之中。

随着行刑的继续，一杖又一杖有节奏地落在他的背上，每一下都伴随着沉闷的击打声和李明仪愈发粗重的喘息。打到十余杖时，他的背上已是纵横交错的红肿与血痕，有的地方血珠汇聚，顺着脊梁缓缓流淌，将他腰间的衣衫都浸湿了一片。

他的双眸渐渐变得空洞无神，仿佛失去了生命之光，原本明亮的眼眸此刻黯淡。他的意识就像是退去的潮水，以惊人的速度从脑海中急速消退，所剩无几的只有一片混沌与迷茫交织而成的迷雾。

就在这片迷蒙不清的景象深处，一个朦胧的身影开始若隐若现地浮现出来。那是一名身着橙色衣裙的女子，一双白皙的玉手被粗糙的绳索紧紧捆绑在一起，显得无助而可怜。她的唇被猩红血迹染成艳红，整个人凄美而又令人心悸。

她像一只猫一样艰难地爬行着朝他靠近，那张绝色的脸庞凑近至他：“大人明明喜欢我，却要杀我。”

她身上散发着一种凄艳而残破的美丽，这种美竟让他胆寒。这场看似简单的追逐游戏，实际上早已变成了一场惊心动魄的猫鼠较量。尽管表面，似乎是他占据着主动地位，他手握她生死。但在他内心深处，他知道自己才是那个被她逼入绝境、走投无路的老鼠。他只能以冷漠和残忍为盾牌，以此作最后一道防线。

皇帝杖责而非砍头，便是信任犹存，只要熬过刑罚，慕容青弦即便复制了图纸也难成威胁。他暗自思忖，这机弩设计图本是为太子谋划，只要他稍做手脚，日后若大规模使用，景国战场必失利。一口带着腥甜气息的鲜血从他口中喷出，在身前的地上溅出一片刺目的红，他眼中的笑意却更浓。

三十杖打完，李明仪背部血肉模糊，气息奄奄。