午后的阳光不再被冻得发青，但沐浴其中依然无法感受到半点暖意。在昨晚被他们砸坏的浴房里，赫洛一边接过艾斯库尔递来的木板，一边交给正攀在梯子上修缮屋顶的男仆。

这本来应该是他们俩的活儿，但好在赫洛出门前就在手提箱里准备了一些硬通货，那位金发的安塞姆·贝尔曼先生带来的一名男仆在收下了一小块儿黄金后，以专业的态度接下了这份对他而言很轻松，但对学者而言很繁重的活计。

眼下他们一边工作，一边慢慢地攀谈了起来。安塞姆与伊尔玛夫人是最早抵达庄园的两位寻宝者，因此男仆也在这几天里积攒了一肚子的见闻。

比如肥胖的中年人艾勒原本是开餐馆的，主动揽下了厨子的活；比如伊尔玛夫人的腿脚不便，珂赛特特意为她将一楼的一处娱乐室改为客房；又比如他的老爷这次除了他还带了两个女仆，却还要对年轻的贝缇娜小姐发起猛烈的攻势；再比如脾气暴躁的哈罗德其实是个偷了自己父亲的猎枪，却忘了偷子弹的赌徒……

但更多的还是他在来这儿的路上听到的，关于这座冷杉林庄园的恐怖传闻。

光是关于这处庄园的每一扇窗户外安装的铁格子，就衍生出了“庄园本是监牢”、“曾经发生过狼和熊钻进来吃掉了原本的主人一家的可怕事件”等等说法。

“所以，你们是从南面的翠羽行省来的喽？”赫洛问道。

“没错。说来也巧，这次跟着老爷出门，我才知道他和伊尔玛夫人是老相识。”男仆一边固定木板一边聊着，“啊呀，老爷的心思我们琢磨不透啊……”

“是吗？你知道原因吗？”对庄园里的人了解了大半后，赫洛已经觉得这块儿黄金花得非常值了；没想到这男仆随口又说出一件能让人惊掉下巴的秘辛。

“听小丽莎——就是那个胸很大的女仆说过，好像是几年前，也是像今年这样风雪很多的寒冬里，老爷和伊尔玛夫人被一个歹徒骗来了西北行省做投资。结果最后您猜怎么了？”

“说说看。”赫洛递上最后一块木板。

“最后老爷和伊尔玛夫人被卷进了一场爆炸中，差点没了命；所幸当地的治安署救下了他们，那叫一个凄惨。听说，歹徒卷走了他们所有的东西和钱后，就把他们捆在马车里，引爆了炸药；所幸伟主在上，显现了神迹让两位好人留得了性命……”

……

当赫洛带着艾斯库尔回到会客厅的时候，座钟已经指向了下午三点。茶炊壶里已经换上了新的茶，噗噗地冒着蒸汽。他没有急着进去，而是先观察了一下客厅里的人。

还好，伊尔玛夫人不在。他这才放下了悬着的心。

会客厅里除了靠在大暖炉边的沙发上打盹的阿卡，只有安塞姆和他的两位女仆，以及贝缇娜和那个胖子艾勒。这会儿每一个人手里都捧着书，环绕着宴会桌念念有词。

只是除去安塞姆与他的女仆们外，其他两位似乎并不怎么专心。赫洛留意了一眼，那位形象与身份颇为相符的艾勒先生，正不住地借着书本的掩饰偷瞄身边的贝缇娜。

从昨晚开始，他就发觉这个容易紧张出汗的胖厨子，视线总会时不时看向落魄却矜持的贵族小姐。不过贵族小姐并非他的雇主，他压根就没有兴趣介入这帮人之间的那些小秘密。

“那么举杯吧，为我们的新生干杯！”不多时，安塞姆故作激昂地仰起头高呼道，然后举起了一杯酒一饮而尽。其他人也跟着做出举杯的动作呼应，场面显得格外滑稽。

“他们这是在做什么？”艾斯库尔的疑问打破了尴尬的气氛。