是一队浑身上下都凝满了冰霜的雪裔。

这些人每一个都垂头丧气，无精打采，斧头与砍刀仿佛已经融为了他们身体的一部分，随着他们蹒跚的步伐而摇摇晃晃。

惊愕于这群不速之客的赫洛没能注意前方绳索倏然传来的几下拉动，依旧往前走着；猝不及防间，他一头撞在了前方站住的艾斯库尔身上，摇晃了半天，差点摔倒在地；这倒是令他从惊讶中缓了过来。

他刚想抱怨，抬头正巧望见其中一个雪裔停在他们这支东拼西凑的小队旁边，手里结满冰棱的利斧正对着他比划。

大萝卜。赫洛在心里暗骂了一句，然后紧紧捂住了自己的嘴。

那位“雪裔”破破烂烂的、断了一只角的角盔之下，除开浓密的阴影外似乎空无一物。

沾满雪与冰碴的毛皮上衣有着一条显眼的破口，而破口边缘外翻后又被冻结起来的绒屑与碎皮条，让它看上去仿佛某种无法愈合的溃烂。

某种不详的东西正在其中胎动着，动作越来越大，撕扯得那条溃口也跟着蠕动起来；雪粒与冰晶扑簌簌地往下落，像是分娩前流淌的羊水。

出来了，要出来了——

随着一阵细密的窃语声响起，那个雪裔就像是一只被撕裂的纸袋那般，自溃口处轻盈地展开为某种随风飘摇的姿态。

什么也没有。

那张在风中停驻、振翅的空壳之下什么也没有。但分明又有些什么东西扯着它，使它像是闻到了腐尸气味的兀鹫般扑棱着，在赫洛身边悬浮着不住盘桓。

我的老埃洛希姆在上啊，还有高手！赫洛完全不敢轻举妄动，只是站在原地看着一个又一个雪裔将自己空空荡荡的皮囊放飞为奇妙的鸟儿，带着风雪的呼啸声也无法遮掩的絮语声围绕着他翱翔了几圈，这才逐一没入了米娅妲张开的白色纱帐中，慢慢不见了踪影。

……

风雪终于停下了。

即使空中还有洋洋洒洒的雪霰弥漫，但冒险小队的成员们已经可以重新看见彼此的身影。老萨满芮卢此刻虽然脸上没有太多表情，但赫洛从他脸缘挂着的一连串冰坠，以及老人越发显得深邃的皱纹看得出，他的情况恐怕不容乐观。

赫洛思虑再三，还是向老人讲述了刚才在风雪中的见闻。

“老头子没有什么可隐瞒的，”芮卢长吁了一口气，在空中迅速凝成了一团白霭缓缓沉降。“空无一物的姐妹们掏空了赫尔勒的身躯与灵魂，叫他们永世只得升上苦寒的天；天上的大灵母希玛也不接纳他们，叫他们永世只得在天上徘徊，变成彩色的光。”

“老头子老了。”不等赫洛回应，年迈的萨满如此叹息了一声，便转过头去，不再看向赫洛，只是遥遥眺望着远处的天，远处的冰原，远处的裂谷，远处女商人的身影。

见此情景，赫洛也只能把没说出口的“再歇息一觉”的话默默压在心底，然后重新思考起关于邪祟与雪裔大公的宝藏的情况。他蓦然想起，冷杉林庄园里犯下罪行的真凶伊沃在邪祟的影响下猝然死亡之前，曾经说过——

“老师！”艾斯库尔的大喊声传来，打断了赫洛的思考。巨龙不容分说地拉起他的手臂，拽得他生疼；赫洛刚想出言埋怨，却看见了更糟糕的情况。

伊璐琪不见了。

那本应在风雪中被她接过拴在腰间的绳索上，只有一个死结兀自轻轻地摇晃。