听闻要驱逐朱贵，忠义堂内一片哗然。

李逵粗鲁地嚷了起来：“哼，就为这点芝麻绿豆大的事儿，便要动军棍不说，还要将人逐出咱们梁山泊，这也太过严苛了些吧！”

宋江装可怜道：“我也是被逼无奈啊，从前是我管理太过宽松，这才让某些人眼中没了军法的威严。”

这时，朱富挺身而出，双膝跪地，双手抱拳恳求道：“宋大哥，朱贵是我亲兄长，我怎能忍心看着他受这棍棒之苦，我甘愿替兄长受罚。”

宋江嘴角勾起一抹冷笑，心中暗道：若非你朱富此刻站出来，我还真差点把你给忘了。也好，正好一并把你们兄弟俩驱逐出山寨，省得你们暗中勾结，再做出背叛梁山、泄露机密之事来。

随即，他轻轻一笑，语调中带着几分戏谑：“念及你们兄弟情深似海，我便做个顺水人情，成全了你。来人，将他们带下去，各自领受二十五杖责，随后一同逐出这梁山泊。”

周遭的好汉们纷纷开口，企图以情动人，为朱贵兄弟求得一丝宽恕。

然而，宋江的脸色阴沉如水，仿佛一块冰冷的生铁，对他们的恳求充耳不闻，只是冷冷地别过头去，任由那求情的声浪在忠义堂内回荡，却未激起他心中的半点涟漪。

朱贵仰首向天，放声大笑，那笑声中却夹杂着难以言喻的苦涩，如同秋日里最后一片落叶，带着对世界的无尽眷恋，却又不得不接受命运的安排。

笑罢，他默默地拉起弟弟朱富的袖子，一步步走出门，去那法场，接受军棍的处罚。

待人影消散，忠义堂内陷入了一片压抑的沉默之中。

众人的目光复杂难辨，不解与愤怒交织在一起，仿佛在无声地质问：这梁山泊，何时变得如此冷酷无情了？”

宋江见状，安抚道：“诸位兄弟，我心知你们中不乏热血之士，欲往二龙山助一臂之力。然而，军中自有法度，行事之前，务必先与我通个气。若有谁胆敢擅自做主，私自去了，休怪我依军法处置，不讲情面......”

朱贵与朱富这对兄弟，挨过了那顿军棍之苦，随即被几个小喽啰押着，一路匆匆赶出了梁山。

兄弟二人已心灰意冷，连回头看一眼寨门都没看，直接就走了。

夜色已悄然降临，朱福打破了沉寂，轻声问道：“天色已黑，我们去哪儿，二龙山吗？”

朱贵点了下头，但随即停下脚步，说道：“我本答应二龙山的兄弟，来梁山搬些救兵。可如今，除了带上你一人之外，我两手空空，怎么好意思去呢！”

朱富闻言，安慰道：“哥哥莫要多虑，你已尽力了。至于宋江那头，他不发兵，非哥哥之过，哥哥也无须自责。”

朱贵沉吟片刻，言道：“虽是如此说，然二龙山眼下危如累卵，我等岂可坐视不理。想我二人虽力薄才微，但能多为兄弟们出一分力，便是一分。”

“不如这般，你我即刻动身，往东京一行，探听些情报。瞧瞧朝廷何时发兵，又遣了多少兵马，也好让二龙山的兄弟们早作筹谋。”

朱富闻言，微微蹙眉，劝道：“兄长，此刻天色已晚，不如待到明日清晨再行，如何？”

朱贵闻言，神色坚毅，毫不迟疑道：“时不我待，为兄弟情义，便是彻夜不眠，又有何妨？我意已决，定要前往，你去是不去？”