此段历史发生在公元1464年至1521年，主要讲述三个历史时期，明宪宗朱见深平反冤狱，减免赋税，社会比较安定；明孝宗朱佑樘，为人宽厚仁慈，躬行节俭，勤于政事，大开言路，创造“弘治中兴”；但明武宗朱厚照，虽为人聪明，但好玩乐，一生贪杯、好色、尚武、无赖，导致朝政日益腐败。这个时期也是王守仁创立阳明心学的时期。
这个时期，世界历史上，西方可谓是航海黄金时代，发现好望角、发现美洲、抵达印度、麦哲伦环球航行等都是此时期。1467年，日本进入战国时期。1479～1505年，阿拉贡王国与卡斯蒂利亚王国合并成为西班牙王国，西班牙作为统一国王开始出现在历史舞台。1480年 ，俄罗斯摆脱蒙古人统治。1485年英国进入都铎王朝，该王朝是英国历史上一个黄金时期，也是从封建主义到资本主义过渡时期，有着名的同名电视剧。1488年，葡萄牙着名航海家迪亚士航抵并发现了好望角。1492年，哥伦布第一次航抵美洲，发现新大陆。1494年，西班牙和葡萄牙签订《托尔德西里亚斯条约》，达成了瓜分新大陆土地的协议。1497～1498年，瓦斯科·达·伽马开辟欧洲到印度的航路。15世纪末，英国爆发圈地运动。1513年，西班牙探险者巴尔沃亚穿越巴拿马地峡，成为第一个横穿美洲到达太平洋东的人。1519～1521年，西班牙征服墨西哥，麦哲伦环球航行。
阳明先生有诗道：尔身各各自天真，不用求人更问人。但致良知成德业，漫从古纸费精神。乾坤是易原非画，心性何形得有尘？莫道先生学禅语，此言端的为君陈。
大明“第一战神”朱祁镇驾崩后，其儿子朱见深登基，立马改了年号，叫“成化元年”，新鲜劲儿十足。他还给前头的钱皇后封了个“慈懿皇太后”的大号，又把自个儿的亲妈周贵妃尊为皇太后，那叫一个孝顺。
钱皇后啊，那可是个好人，没儿子，但心眼儿好，不嫉妒。想当年英宗皇帝被俘虏了，钱皇后哭得那叫一个惨，天天拜天求地，累了就直接躺地上，结果一条腿给跪坏了，眼睛也哭瞎了一只。她把宫里能用的都拿出来，就为了迎接英宗回来。英宗复位后，对钱皇后还是一样好，后来立了个吴氏做皇后，可没多久又给废了，改立王氏。
说到这王氏，咱们得提提皇太子佑樘。这小家伙是纪妃生的，多亏了废后吴氏护着，才没让万贵妃给害了。后来万贵妃的儿子佑极没了，佑樘就被立为太子了。可惜啊，纪妃没多久也莫名其妙地没了。
成化爷还干了一件好事，就是给于谦平反了，派人去祭奠他的墓，还让他儿子于冕世袭千户，于谦的女婿朱骥他们也拿回了自己的家产，算是给忠臣正名了。
可话说回来，成化爷也有糊涂的时候。那时候荆襄那边有个刘千斤闹事，带了四五万人，朝廷派抚宁伯朱永给平了。还有陕西周原的土官满四，占了石城造反，右副都御史项忠又给摆平了。襄阳还有个李胡子，也是项忠给收拾的。
成化爷早期，用了李贤、彭时、商辂这些能人，国家治理得挺好。可后来，他宠上了万贵妃，这万贵妃认了万安当哥，万安就这么进了内阁，开始胡乱提拔人，贬人。更绝的是，成化爷还弄了个西厂，让太监汪直管着，这汪直啊，那是想尽办法找茬儿，还拉上了陈钺、威宁伯王越当帮凶。谁跟他一伙儿，他就提拔谁；谁跟他不对付，他就整谁，那权势，嘿，连皇上都得让他三分。
那时候宫里有个叫阿丑的中官，特会逗乐子，经常在皇上面前演小品，跟东方朔似的，借古讽今。有一天，阿丑演了个醉汉，有人假装说：“某官来了。”醉汉照骂不误；又说：“皇上来了。”醉汉还是照喝不误；可一说“汪太监来了”，醉汉立马吓得酒都醒了，规规矩矩的。旁边有人问：“皇上来了你都不怕，怎么就怕汪太监呢？”醉汉说：“我就知道有汪太监，不知道有皇上！”这事儿一传出去，汪直的宠信就开始减了。
那时候王越、陈钺这两个家伙，整天巴结汪直，跟汪直穿一条裤子。阿丑又演了一出，汪直拿着双斧子，趾高气扬地走来走去。有人问：“你这是干啥呢？”汪直说：“我打仗，就靠这两把斧子！”又问这两把斧子叫啥名儿，汪直说：“一个叫王越，一个叫陈钺！”皇上听了，嘴角一抽，心里头那个明白啊。后来御史徐镛他们弹劾汪直，皇上就顺水推舟，把汪直和他的党羽都给打发走了，大伙儿都拍手叫好。
再说说成化爷，他还迷上了个妖僧继晓，说是会房中术，赐给他十几个美女，金银财宝多得数不清。刑部员外林俊看不下去了，直接上书劝谏，结果皇上大怒，把他下了大狱。还有个叫班黼的，想救林俊，也被抓进去了，每人挨了几十大板，差点儿没给打死。这时候，有个太监叫怀恩，忠心耿耿，跪在皇上面前说：“自古以来，哪有杀谏官的？臣不敢遵旨！”皇上气坏了，拿起御砚就砸他。多亏了怀恩，林俊这才捡回一条命。
成化爷还宠了个叫李孜省的江西人，说他会符咒，就把他提拔为礼部侍郎，掌通政司事。主事张吉、舍人丁玑他们上书劝谏，结果都被贬了。那时候太子身边还有个太监叫覃吉，整天用正道辅导太子，说：“我都老了，不指望啥富贵了。”
成化爷虽然英明仁恕，天下太平，但宠信奸臣这事儿，确实让人有点儿摇头。他在位二十三年，四十岁就驾崩了。
太子佑樘一即位，就是孝宗敬皇帝，年号弘治。他尊敬太后，立了张氏为皇后，还追封生母纪氏为太后，对废后吴氏也是礼遇有加，算是仁至义尽了。那个搞房中术的妖僧继晓，还有李孜省，都被孝宗爷给收拾了，真是大快人心。
孝宗爷在宫里找到个小箱子，里面全是房中术的玩意儿，还都写着“臣安进”。他派怀恩拿着箱子去找万安，问：“这是大臣该干的事儿吗？”万安那个尴尬啊，汗流浃背，一句话都说不出来。怀恩摘下他的牙牌，说：“请吧，您该走了。”万安这才慌慌张张地回了府。
那时候京师西直门有点不太平，兵部尚书马文升他们想加强戒备。兵部郎中何孟春却说：“熊字里有火，得小心火灾。”嘿，您还别说，后来宫里礼部真的起了大火，何孟春这预测，简直是神了。
孝宗爷敬谨英明，仁慈恭俭，爱民如子，还特爱听好话，但人家可不全是糊涂蛋。他即位后，徐溥、刘健进了内阁，王恕进了吏部，一堆贤臣都跟着进来了。李东阳、谢迁、邱浚这些个能人，还有马文升、刘大夏他们，都是孝宗爷的得力助手。那时候国家内外安宁，几乎到了不用刑罚的地步，真是了不起。
孝宗爷驾崩的时候，全国上下都哭得稀里哗啦的。他临死前还召见刘健、李东阳、谢迁他们，嘱咐他们好好辅佐太子。他说太子张皇后生的，才十五岁，聪明是聪明，就是爱玩。让他们多劝劝太子读书，做个好人。刘健他们连连点头，说一定尽力。
太子厚照一即位，就是武宗毅皇帝，年号正德。他也尊太后为太皇太后，立夏氏为皇后。可这家伙一上台，就宠信了个叫刘瑾的太监，让他掌司礼监，还提督团营。这刘瑾啊，原本是陕西兴平人，姓淡，后来自宫进了宫，就跟着刘太监姓刘了。武宗爷在东宫的时候，刘瑾就靠耍杂耍逗乐子，把武宗爷哄得团团转。
武宗爷即位后，刘瑾和他的八个党羽，整天陪着武宗爷玩狗马鹰犬，歌舞角戏，玩得那叫一个嗨。大学士刘健他们看不下去了，上书劝谏，武宗爷根本不听。户部尚书韩文他们也一起上书，连太监王岳这个东宫旧臣，也站出来想帮朝臣们除掉刘瑾他们。
刘瑾知道了，立马跑到武宗爷那儿告状，把王岳他们给贬到南京去了。刘健、刘大夏、谢迁他们一看形势不对，也赶紧上书辞职走了。韩文被罢了官，吴翀、刘玉他们这些劝谏的大臣，都被关进了大牢，贬为庶民。兵部主事王守仁直谏，挨了五十大板，被贬到贵州龙场当驿丞去了。
这刘瑾啊，整天变着法儿地找乐子，搞些杂耍男女声色的玩意儿来哄武宗爷。等武宗爷玩高兴了，他就把朝臣们的奏章拿上来，请武宗爷批阅。武宗爷不耐烦地说：“我用你干啥？这点儿小事儿还来烦我。”刘瑾一听，心里头那个美啊，从此就独揽大权了。
他还矫诏把刘健、谢迁他们五十五人列为奸党，在朝堂上示众。还追夺了刘健他们六百七十五人的诰敕，把他们贬为庶民或者充军。那时候国家可真是乱套了。