南郊一夜，风疾夜寒，恰如曹吉祥内心一般波涛汹涌。

如今朝廷派系林立，各自为营，曹党已然处于弱势，朱祁镇的死意味着他失去了最后的靠山，夺位之战一触即发，而自己则将成为这场斗争的牺牲品。

风雨飘摇，他必须自救，是殊死一搏，更是被逼无奈。

这场谋反来得太突然，令一向讲究“谋定而后动”的老太监战战兢兢，草木皆兵。

东厂已尽数派出，分四队朝四个方向寻找。他必须做足表面样子，哪怕知道皇帝生还无望，哪怕已经在秘密调动三千营控制皇宫，哪怕伪造的圣旨正在运往南郊的路上，一切都充满变数。

慌乱只能留在内心，决不可被旁人发现，随行队伍中不乏朝廷大员和武将能臣，李贤是最大的威胁，有一瞬间，他想干脆把这威胁铲除，可如此一来，便断了最后的退路。

况且逯杲立场并不坚定，此刻站在自己这边已是勉强，真动起手来未必一心，锦衣卫实力与东厂不相上下，若再加上禁军，几方势力群起而攻之，后果不堪设想！

维持稳定是当务之急，只要曹钦带大军归来，便意味着皇宫已被拿下，圣旨也已到手，兵、权皆在，才能放手一搏。

三更时，最后一队东厂幡役归来，自然一无所获。

曹吉祥露出惋惜神态怒吼道：“再去找！找不到别回来！”

人群已然蠢蠢欲动，李贤再次起身，对曹吉祥道：“曹公公，这般等下去不是长久之计，不如将禁军也派出去寻找，再另派人回宫通传，调大军前来支援。”

曹吉祥俯瞰台下，发现禁军正围在李贤四周，显然已被这首辅大人说服，于是摆手拒绝：“陛下生死未卜，如今回宫求援，若被几位皇子发现，恐生变数，若京中生乱，凭南郊兵力难以抵挡。”

李贤气愤道：“总不能一直等下去！”

曹吉祥抬头看了看夜色叹息道：“就以日出为限，若到时还没消息，便依大人所说。”

南郊离京师不远，一来一回，算上三千营夺门和曹钦伪造圣旨的时间，绰绰有余。

李贤道：“公公今夜所行种种，回宫后定当禀明陛下！”

曹吉祥不再说话，只拱手回应，心中却冷笑道：待三千营赶到，咱家先送你这老东西上路！

卯时，天边泛出鱼肚白，恰在此时，大地震颤，军队行进的铁器撞击声隐隐传来。

曹吉祥欣喜若狂，登上高处眺望，只见数里之外骑兵开阵，后面大军紧随，足有数千人，领头之人披甲执锐纵马前行，威风凛凛，虽看不清相貌，身形却与曹钦相差无几。

老太监几乎跳下高台，指着远处对身边东厂幡役喊道：“快去接应！”

两名小太监应声上马，朝前方奔去。

人群一阵骚动，李贤皱眉看向曹吉祥，心中隐隐升起一丝不安。

片刻之后，大军终于出现在众人面前，曹吉祥看清那领头之人，险些一头栽倒在地。

许经年身着黄金铠甲，脚蹬方头缎靴，双手随意搭在马缰之上，腰间承阙剑叮当作响。

少年胯下，汗血宝马闲庭信步，数千大军紧随其后，马蹄声、兵器声、喘息声此起彼伏。

乐三元咽了咽口水低声叹道：“黄金铠甲，帝王之物……”

逯杲心中骤然一紧，忽然想起国公府外的银枪少年，那日黄昏，正如今日朝阳，白袍玉带，点点血迹，于半空一枪挑穿石亨，意气风发，竟与面前少年如此相似。

李贤静静看着许经年，心中乱作一团，京城发生何事尚不得而知，但这一夜一定异常精彩，无论好事还是坏事，今日过后，朝堂格局定有剧变。

曹吉祥浑身瘫软，在两名小太监的搀扶下走到阵前。

许经年并不看他，挥了挥手，身后骑兵便递上一道圣旨，少年摊开念道：“奉天承运，皇帝制曰：曹吉祥护驾不力，着令腾骧右卫镇抚使许云安收押回京，其余人等原路返回，如有违抗者，许镇抚使可便宜行事，钦此！”

人群爆发出一阵惊叹，谁都知道这“便宜行事”四字的分量，曹吉祥双腿发软，再也无法支撑身体，颓然坐在地上。

许经年跨于马上，居高临下看着头发凌乱的老太监，嘴角泛起一丝冷笑，指着身后一辆囚车说道：“曹公公，请吧！”

回程路上，一片死气沉沉，许经年照朱祁镇的旨意将曹吉祥送入诏狱，一番交接后回宫复命。

乾清宫依旧冷冷清清，朱祁镇静静坐在龙椅上翻阅奏折，两个小太监服侍左右，殿内鸦雀无声。

许经年第一次单独面圣，不免有些忐忑，想到昨夜同骑一马之情，便稍稍缓和了些。

朱祁镇盯着手中奏折皱眉，片刻后突然问道：“爱卿可曾去过大同？”

许经年心中一惊，忙点头道：“回禀陛下，早年游历时曾路过。”

朱祁镇并不看他，继续盯着奏折说道：“大同如何？”

许经年不解其意，只得敷衍道：“小臣只是路过，并无太深了解。”

朱祁镇将奏折放下，看了眼殿中一身黄金盔甲的少年笑道：“你这装扮，倒让朕想起年轻时的旧事。”

许经年不敢搭话，只安静跪在地上，将身子伏地更低了些。

天子守国门，君王死社稷，此乃当朝之风，但朱祁镇在战场上可从未风光过，土木堡之变，少年皇帝贻笑四海，此刻忽然提起往日旧事，实在令许经年不知该如何回应。

朱祁镇似乎看透了少年所想，忽然哈哈大笑起来：“你我君臣，也算生死之交，日后可随意些，不必如此拘谨。”

许经年忙点头称是。

朱祁镇继续问道：“事情办的可还顺利。”

许经年忙将一路所为向他交代清楚，事无巨细，直说得口干舌燥。