钟离轩轻笑一声道：“每个人的追求不同，当年他是自己决定离开师门，去追随自己志同道合的朋友的。”

苍术心想，钟离轩口中铁大哥志同道合的朋友应该就是霍少商吧，那霍少商的理想是什么呢？天下太平，再无战事？还是……

苍术坦白说：“我害怕黑店中的人认出这把弓箭，会生出枝节，所以打算去找铁大哥兵器行的掌柜，让他帮我保管弓箭，然后派人将我要传递的消息先快马加鞭送往晔城，然后我再接出父亲，和他一同赶至晔城。”

钟离轩闻言皱眉，他问道：“恕我冒昧一问，你的未婚夫可是霍家人？”

苍术心中一惊，这钟离轩直到铁大哥与霍家的关系？但出于谨慎考虑，苍术并没有回答钟离轩，她只是诚恳地说：“抱歉，我现在不方便告诉你，如果情况允许，日后你定当会知晓的。”

钟离轩见苍术如此回答，也不再追问下去，毕竟每个人都有自己的秘密。他表示理解地点点头说道：“无妨。”随后他又继续说道：“如果你真的需要帮助，可以告诉我，或许我可以帮到你一些忙。”

苍术感激地看了一眼钟离轩，心里对这个男子多了几分好感。她觉得钟离轩不仅丰神俊朗，而且为人正直、善良，值得深交。不过她现在还不能完全信任他，所以还是选择保持沉默。

两人抵达这家偏僻的客栈时，已是深夜时分。他们的马蹄声打破了夜的寂静，客栈果然已经熄了灯，漆黑一片，仿佛一只沉睡的巨兽。

苍术和钟离轩小心翼翼地下马，将马匹栓到了客栈外的拴马桩上，以免它们发出声响惊动敌人。

两人对视一眼，彼此眼中都流露出警惕之色，随后钟离轩拔出腰间佩剑，苍术跟在他身后，两人向着客栈内走去。月光下，他们的身影被拉得很长，显得格外神秘而危险。

他们穿过院子，脚步轻盈，尽量不发出一丝声音。客栈的大门紧闭着，但从门缝里透出的黑暗让人心生不安。

钟离轩轻轻推开门，门轴发出轻微的嘎吱声，他皱起眉头，担心这声音会引起里面人的注意。然而，客栈内依旧静悄悄的，没有任何动静。

两人缓缓走进客栈大厅，目光扫过四周。大厅内弥漫着一股陈旧的气息，桌椅摆放整齐，却没有人影。钟离轩走到柜台前，轻轻敲了敲桌面，试图唤醒可能存在的掌柜或伙计。但依然没有回应。

"奇怪，人都哪去了？" 苍术低声说道。

钟离轩摇了摇头，表示不确定。他走向通往二楼的楼梯，步伐谨慎而小心。苍术紧随其后，手中的剑紧紧握在胸前，时刻准备应对可能出现的危险。

当他们踏上楼梯时，木板发出微弱的咯吱声，在寂静的夜晚显得格外清晰。两人停下脚步，紧张地注视着楼上的黑暗，等待着是否有什么反应。但除了他们自己的呼吸声，周围一片死寂。

突然之间，苍术嗅到了一股浓烈刺鼻的血腥味道，心头顿时涌起一阵强烈的不安。她顾不上内心的紧张和恐惧，脚步匆忙地朝着马叔的房间奔去。

来到门前，苍术用力地推开门，焦急地呼喊着：“马叔，马叔！”

然而，房间内异常安静，没有任何回应。苍术心急如焚，立刻摸索到桌子边，拿起火折子迅速点燃了桌上的烛台。烛光摇曳，微弱的光线逐渐照亮了整个房间，但屋内空空荡荡，不见马叔的身影。

就在此时，钟离轩从外面走了进来，语气沉重地告诉苍术：“有几个看起来像客人的人，被人割断了喉咙，他们的财物都还在，并没有丢失。”

听到这个消息，苍术的脸色变得苍白，她急忙转头看向马叔的床铺，发现马叔的行李不见了。苍术的心稍稍安定下来，她想，马叔应该是安全的。

苍术随即快步走到窗边，推开窗户望向客栈的后院。可是，眼前的景象让她震惊不已——原本应该拴满马匹的马厩此刻空无一匹，自己和马叔的坐骑也消失得无影无踪。

苍术的心跳变得急促起来，她迅速转身跑到隔壁自己的房间，进入房间后，她发现自己的包袱完好无损地放在原处。苍术困惑了，完全弄不清眼前是何局面。

紧跟在他身后的钟离轩眉头紧锁，“客栈已经人去楼空了，他们不是为财。”钟离轩突然开口说道。

就在两人疑惑不解时，客栈的前院里突然涌进来一群军士，他们高举火把，随后让开一条通道。接着萧书屿走了进来，然后一个身材魁梧的将领，和一个看起来便十分精明的中年山羊胡男人紧随其后，他们两人看起来对萧书屿都十分敬重。

苍术听闻动静，拿起自己的行李，与钟离轩一起下楼来到了客栈前院之中。

当苍术与那位军中将领目光相接时，两人眼中皆闪过一抹诧异的神色，尤其男人的眼中的震惊简直无以复加。

这位将领正是霍时晏的二十羽卫之一的宋泊，他曾经随怀左和云飞等人在越城中护卫她，所以见过她的样子。苍术不露声色给他递过一个眼神，宋泊强压住内心的震惊，微不可见地点头。

那个山羊胡子中年男人见到苍术连忙说：“这位姑娘，想必就是您说和父亲住进了黑店吧，可是这间客栈荒废已久，怎么会是黑店呢，这其中怕是有什么误会吧。”

萧书屿闻言皱起眉头，面露不满地说道：“怎么，方大人，你的意思是我朋友说谎冤枉你了？”

方明石连忙躬身，语气惶恐地回答道：“世子息怒，老夫不是这个意思，您看这客栈确实不像有人的样子，不若我们进去看看吧。”说罢，方明石挥手示意跟在军士们身后的四方城府衙的捕头们上前。

这些捕头们立刻举着火把，快速冲进了客栈当中，随着他们的进入，客栈四处的灯火也被点亮起来。方明石恭敬地作势，请萧书屿入内。

萧书屿轻哼一声，大步走了进去，带着一脸不爽。

钟离轩和苍术等人也跟了上去，苍术心中明了，能够调动四方城的驻军和知府大人的、能被称为世子的萧姓男子，大概也只有前摄政王的孙子，当今淮南王的儿子了。

进入客栈后，见捕头们还在一楼四处搜索，钟离轩没好气地说：“方大人，直接让他们去二楼看看吧，死人都在楼上。”

方明石闻言面色一沉，立刻对属下说：“去，快上楼看看什么情况！”

听闻钟离轩的话，萧书屿担心地看向苍术问道：“怀月姑娘，伯父呢？”

苍术摇摇头说：“不知去向，但我猜想他暂时应该是安全的。”

这时，从楼上跑下来一个捕快，半跪在萧书屿和方明石面前说：“回禀世子爷、方大人，楼上有八具尸体，都是被人一刀歌喉而死，具体情况还需仵作验过尸体后才能下定论。”

听到这话，方明石的眉头皱得更紧了，他不禁想知道这些人究竟是谁杀的，为什么要这么做。

萧书屿听了捕快的禀报，脸色变得十分凝重，他握紧拳头，眼中闪过一丝愤怒。

方明石沉着脸，吩咐手下将尸体带回衙门，等待仵作检验。同时，他下令继续搜查客栈周围，寻找线索。

这时，苍术突然对方明石说道：“方大人，我与家父入住时，客栈后院的马厩里都是马匹，如今那里却空空如也，他们定然全都骑马逃走了。”

方明石闻言点头表示明白，立即安排人去城门守卫处询问今日傍晚结伴出城的一伙人都往何处去了，并让他们连夜去追捕客栈老板娘和那些伙计。

安排完这些，方明石擦了擦额头上的汗珠，连忙拱手对萧书屿行礼道：“世子，这里位置偏僻，属下实在是不知这荒废的客栈竟然被贼人所用，干出这等伤天害理之事。属下定当连夜严查，将坏人绳之以法。”

萧书屿面无表情地看着方明石，冷冷地说道：“本世子只给你两天时间，将歹人抓捕归案。还有，将怀月姑娘的父亲给我安全地找回来！若有半分差池，小心你的脑袋！”

方明石听后，额头冷汗直冒，连忙恭敬应是。他刚准备向苍术询问一些细节，只听见萧书屿又幽幽说道：“还有啊，方大人，管好你的儿子，你要是不能管好他，我倒是不介意帮帮你。”说完，萧书屿眼中闪过一丝寒意。

方明石闻言脸色一变，心中暗想，自己这个不争气的儿子到底什么时候招惹了这位祖宗？他连忙点头答应下来，表示一定好好管教方子杰。

接着，方明石小心翼翼地问道：“世子，今日已经这般夜深了，不如世子和您的朋友们先到小人府中休息吧。”

萧书屿想了想，觉得现在也没有更好的去处，便冷着脸说：“那走吧。”于是，一行人跟着方明石准备前往他家府邸。

此时一直沉默不语的宋泊突然说：“方大人留下来查案吧，我护送世子他们回您府上。”

方明石闻言脚步一滞，他说：“我想再询问这位姑娘一些细节……”

他话还没说完，书屿回头冷冷说：“有什么要问怀月姑娘的，明日再问！”方明石不敢反驳，连忙做出请的手势。

苍术看向方明石说道：“方大人，那客栈老板是一个女子，长相的十分妖娆，虽然是昭国女子长相，身上却颇有几分西域女子的风情，您可寻着这个线索去找找看。”留下这句话，苍术便随着萧书屿等人离开了。