霍时晏皱眉，他拉住苍术的手说：“你的身世已经真相大白了，乌先生的去向也知道了，达如如今成了凉国的可汗，达亚尔也嫁给我了大哥。霍家三代征战沙场，有一批忠实的下属，大哥名下更是有一批你想象不到的产业。霍家不像你想象的那样弱不禁风，我们不需要你的保护。跟我走吧，远离晔城里的一切纷争。”

苍术的内心经历着激烈的斗争，她深知自己对霍时晏的感情，但同时也放不下晔城的人和事。

她想到了皇帝和御贤王当年的兄弟悲剧，她难道要看着这样的悲剧在太子和萧亦桓身上重演吗？难道要看着萧亦桓为了权力牺牲幸福，一步步变成和皇帝一样的人吗？她无法接受这样的结局，而留在晔城，就有希望改变这一切。

然而，面对霍时晏的深情和关心，她又感到无比痛苦。她并不想有片刻与他分开，却又觉得在家国大事面前，自己感情上的事情，可以往后排一排，毕竟两人即使要成亲，也得三年之后。

苍术沉默了许久，终于还是开了口，她看向霍时晏，眼神中带着一丝歉意与不舍，声音低沉：“霍伯父刚刚过世，三年内我们都不能成亲，所以能不能再给我一些时间？也许用不了三年，我就会回到你身边。”

然而，霍时晏的目光逐渐黯淡下来，那原本熟悉而温暖的眼神仿佛被一层冰霜所覆盖，变得无比陌生。他静静地看着苍术，语气平静得让人感到不安：“告诉我，你坚持留下来的真正原因是什么，你心中到底还有什么未完成的羁绊？”

苍术心中一阵犹豫，她不知道该如何开口。难道要告诉霍时晏，因为自己放不下父亲和兄长？自己担心兄长受到祝驸马的影响，对父亲做出大逆不道之事？或者担心兄长和太子之间的争斗会引发一场血腥的内战？又或者担心达如在老师魏甲的引导下，对大昭发动战争？

但是这些担忧听起来都不是她凭借一己之力就能解决的。可是，她就是无法放下。苍术坚信，只要自己努力，就能够阻止这一切的发生。

见苍术始终沉默不语，霍时晏轻轻点了点头，眼中闪过一丝失望，缓缓说道：“我明白了……因为你已经不再是当初那个无依无靠的孤女了。如今，你有了父亲，有了兄长，还有了新的牵挂。”霍时晏叹了一口气，说道：“那你留下吧。”

苍术没有跟他解释，她觉得霍时晏一定会明白自己的想法的。于是，她轻轻问了一句：“你什么时候走？”

霍时晏低垂着眼眸说：“明日。”

正当苍术还想说些什么的时候，怀左从灵堂那边走来，对霍时晏说：“二爷，时辰到了。”

苍术突然意识到，怀左不再称呼霍时晏为将军了，这让她心中不禁涌起一丝失落。仿佛这个小小的改变，预示着霍时晏的身份和地位已经发生了变化，而她和霍时晏之间，也因为自己的决定，发生了微妙的变化。

霍时晏深深地看了一眼苍术，随后目光移向怀左，说道：“我这就来，让大嫂过来陪苍术吧，出殡不用她去了。”

怀左敏锐地察觉到了两人间气氛的异常，但他无暇深思，匆忙应了声后，急忙返回灵堂。霍时晏径直追随怀左的步伐而去，没有再看苍术一眼。

没过多久，身着一袭缟素的达亚尔匆匆赶来，来到苍术身旁。她望着苍术略显苍白的面容，关切地询问道：“听闻你受了伤，伤到哪里了？情况严重吗？”

苍术轻轻指了指自己的左腿，轻声回答：“小腿中了一箭，不过现在已无大碍。”

达亚尔见苍术仍站立着，赶忙上前搀扶她坐下，并焦急地追问：“你和小叔怎么回事？我刚才看到他回灵堂时脸色也很差。”

苍术没有回答她，而是看着远方，眼神有些空洞。过了一会儿，她才转头看向达亚尔，轻声问道：“你和大哥要一起回乌兰图？”

达亚尔闻言点了点头，脸上露出幸福的笑容：“嗯，我想带他去见一见达如，然后我们再一起回霍家的祖宅。至于服丧期满后嘛……”她顿了一下，继续说道，“我们打算四处游历，走到哪儿算哪儿，到时候只要每年过年的时候回来跟你和小叔团聚就好啦！对了，达如一定也想见你，你要不要跟我们一起回一趟乌兰图啊？”

苍术瞪大了眼睛，一脸惊讶地问：“四处游历？你的意思是，大哥他……”

达亚尔笑了笑，解释道：“是啊，他和小叔都准备辞官了，打算明天一早就向吏部递交辞呈呢！小叔没告诉你吗？”

苍术摇了摇头，眼中闪过一丝苦涩：“他没告诉我。”她这才明白了为什么霍时晏说霍家不需要她的保护，因为他们兄弟已经决定放弃仕途，远离朝堂了。

随后，苍术沉默了片刻，像是下定了决心一般，抬起头来，眼神坚定地对达亚尔说道：“达亚尔，我决定留下来。”

达亚尔不解，疑惑地看向苍术，问道：“留下？留在哪？你和小叔要留在晔城吗？”

苍术摇摇头，轻声说道：“我要以你的身份——达亚尔留下。”

达亚尔闻言惊呼：“为什么？所有人都认为达亚尔公主已经死了，现在一切都尘埃落定了，达如也不需要与昭国的姻亲关系来支持他，你留下做什么？小叔怎么办？”

苍术看向达亚尔平静的说：“达亚尔，你已经知道了我的亲生父亲就是昭国当今皇帝萧穆启了吧？”

达亚尔似乎有点知道苍术想留下的原因了，她茫然地点点头，问道：“你想跟他相认吗？”

苍术露出一个无奈的笑容，说：“我不想，所以我才要用你的身份。”

达亚尔拉住苍术的手，着急地问道：“那是为什么？你宁愿和小叔分开也要作为达亚尔留下。”

苍术看向达亚尔，诚恳地说：“因为只有我是达亚尔，你才可以是徐锦歌，大哥才可以不被人诟病，不被人诋毁，不被人翻旧帐。即使他们兄弟离开官场，但只要霍家的影响力在，就免不了遭人忌惮，被人设计、陷害。还有就是祝驸马，他对萧亦桓的影响太深，而看似早已经分崩离析的元家，实则在暗处根深树大，远比我们想象的可怕。我怕萧亦桓在他的主导下做出不可挽回的事，一辈子活在悔恨之中。萧穆启毕竟是我的父亲，萧亦桓毕竟是我的兄长，我只是想把隐忧解决掉，再离开。”

苍术没有说另一个原因，那个原因就是，她觉得当年逼走师父乌日图的是老师魏甲，但是他又鼓励自己来晔城查明身世，甚至在她替达亚尔和亲时还给了自己一个锦囊。她看不懂老师到底是何用意，她怕老师引导达如对昭国开战。

达亚尔理解了苍术的用心，她面露无奈：“你又是为了我。”

苍术摇摇头说：“不，不全是为了你，也是为了时晏，为了霍家，更为了我自己能心安。”

达亚尔感激地看向苍术，说：“霍家确实不能再出事了。”她拉过苍术的手放在自己的肚子上，笑着说：“我有孩子了。”

苍术闻言露出惊讶又喜悦的神情，连忙问道：“什么时候的事啊？”

达亚尔笑着说：“在景龙城，你和小叔离开不久后，我身体不舒服，是杜若最先发现我有身孕了。”

苍术点点头：“大哥决定带你离开晔城是对的，你和孩子现在才是最重要的。只可惜……霍伯父都没来得及知道自己有孙子了，就……”

达亚尔叹了一口气，问道：“你和小叔说清楚了？你们真的要分开？”

苍术失落地说：“我说让他给我些时间，但是……他似乎生气了，我们可能要暂时分开吧。”

达亚尔拍拍苍术的肩膀，安慰说：“他只是在气头上，慢慢就会想明白的。只是我和少商要去乌兰图，他们兄弟二人又必须有人回祖宅，所以暂时不能让小叔留下了。等我们从乌兰图回到紫金州，就可以换小叔，让他来晔城陪你。”

苍术勉强笑笑说：“一切看他心意吧，不用勉强他来晔城。这座城外表有多繁华，内里就有多腐败，他一定已经厌弃了，才会宁愿放弃霍家三代的荣光，也要辞官离开。”

达亚尔闻言没再说话，苍术问：“你和大哥也是明日就走吗？”

达亚尔点点头说：“嗯，我身体的原因，我们也走不快，现在天气渐渐回暖了，尽早赶路，这样在暑热前就能折返紫金州了。你呢，我们都走了，你去哪里？”

苍术笑笑说：“萧亦桓会为我安排的，你不用担心我。替我转达达如，只要我还在，昭国与凉国的和平就还在。”

达亚尔闻言，坚定地点点头。

… …

次日清晨，晔城的城门缓缓打开，霍家两支队伍有条不紊徐徐走出了城门，霍少商与霍时晏双双挥手道别。

怀左不停回头张望，却始终没有看到他期盼的那道身影。他们就要出发了，却还不见苍术的身影，怀左有些着急了，向霍时晏问道：“姐姐怎么还没有来？”

霍时晏回头看了城门的方向，昨日回到霍府，发现苍术已经走了，他就知道自己无法改变她的决定。

霍时晏淡淡地对怀左说：“她不再是你的姐姐了，她是达亚尔，有她自己的路要走。”

怀左闻言不解，着急地问道：“什么意思啊，为什么她是达亚尔？”

霍时晏似乎并不想解释，他只说：“时候不早了，走吧！”然后便掉转马头去了队伍的最前列。

怀左还是不清楚状况，一边回头张望一边呢喃：“我们真的不等姐姐了吗？”

城楼上，萧亦桓看到这一幕，侧头对一身雪白衣衫，用头巾蒙住面容的苍术说：“现在追上去还来得及。”

苍术虽然眼中满是不舍，但她还是摇摇头说：“我已经决定留下。”

萧亦桓轻叹了一口气说：“那走吧，我们回府。再过些日子就是父皇寿辰了，我们还有许多事情要准备。”

苍术轻声回应道：“嗯。”

远处，霍时晏的身影在视线中逐渐变小，他的身形在阳光下显得格外挺拔，一袭黑袍随风飘动。

车轮滚动的声音渐渐变小，车辆的身影渐行渐淡，仿佛被吞噬在了道路的尽头。最后，只剩下一片空旷的视野，和那渐渐远去的喧嚣，仿佛什么都未曾发生过。

风轻轻地吹过，带着一丝凉意，似乎也在诉说着离别的悲伤。苍术的视野中，只剩下那遥远的天际，和一片无尽的苍茫。