与此同时，审配那边亦有消息。他满脸无奈踏入厅中：“大公子，周边诸侯各怀心思。刘表、孙策等人皆观望不前，言称要先顾自家领地，免受黄巾侵扰；唯韩馥似有意向，却又犹豫不决，担心开罪曹操，引火烧身。”

袁谭剑眉一皱，踱步思索：“韩馥此人胆小怕事，却坐拥冀州要地，若能说动，于我军大有益处。我亲往一趟，会会此人，定要打消他顾虑，促成联盟。”

次日，袁谭轻车简从，奔赴韩馥府邸。韩馥迎出，满脸堆笑却难掩眼底怯懦。

宾主落座，袁谭开门见山：“韩公，如今天下大乱，曹操野心勃勃，泗水亭、彭城之战便是其扩张开端。您坐拥冀州富庶之地，曹操觊觎已久，若不早做打算，待其羽翼丰满，下一个目标便是韩公您呐。我袁家四世三公，兵强马壮，愿与韩公携手，共保一方安宁，抗衡曹操，韩公意下如何？”

韩馥额头冒汗，手指颤抖端茶欲饮，盏中茶水溅出些许：“大公子所言甚是，只是这……与曹操作对，风险颇大，容我再思量思量。”

袁谭见状，心底暗叹，却仍神色镇定，拱手道：“韩公慎重考虑自是应当，只是时局紧迫，曹操可不会给我们太多时间。还望韩公三日内给我答复，否则，待曹操兵临城下，再想结盟，怕为时已晚。”

说罢，袁谭告辞而归。途中，他凝望车窗外萧瑟秋景，心中满是忧虑：若韩馥不肯联盟，单凭袁家兵力，对抗曹操难度大增，还需另谋出路。

刚回府邸，又有急报传来：“大公子，黄巾军一部约万人，正向我冀州边境移动，沿途烧杀抢掠，百姓苦不堪言，疑似欲与曹操勾结，里应外合。”

袁谭眼神一凛，咬牙切齿：“这帮贼寇，竟在此时添乱！传令张合、高览二位将军，率两万兵马速去围剿，不可放走一人。务必赶在其与曹操会合前，将其剿灭干净！”

张合、高览领命而去，袁谭则返回书房，摊开地图，苦苦思索破局之策。灯火摇曳，映照着地图上泗水亭、彭城等地名，他深知，每一步决策都关乎袁家兴衰，这场与曹操的暗战，才刚刚拉开帷幕，未来变数无穷，唯有步步为营，才能在这乱世站稳脚跟，闯出袁家称霸之路，哪怕荆棘满途，亦绝不退缩……