这两个小祖宗都不是省油的灯，可劲的掐吧，否则老娘精心策划的好戏岂不白唱了。那小子在长胜赌坊赢了那么多的银钱，也该投桃报李了。
“杨妈妈，行善积德，本公子哪怕出个十万八万不在话下。可既然是慈善拍卖，大家自当量力而行，倘若有人哄抬价格，事后却无力支付拍品善款，将一桩好事化作个人出风头的舞台，那翟某也绝不做那冤大头。”
翟荣提起一口真气，声音洪亮，生怕有宾客听不见。
“行善积德须当量力而行，翟公子慈悲心肠，奴家佩服！”
杨鸨儿施了一礼，话锋一转，又道：“今日来此参加慈善晚宴的宾客皆是有头有脸的名士人物，断然不会肆意哄抬竞拍价，何况有薛知府坐镇，谁若敢藐视法度，肆意胡为，相信江宁府定然不会放过。”
“如此甚好！”
翟荣满意的点点头，目光偏向对面的阿四，嘴角勾起一抹狡黠的笑意，朗声开口道：“这位甲字包厢的小兄弟衣着平平，举手投足粗鄙不堪，既不像名门子弟，亦非文采风流的学士，方才竞拍出价却大言炎炎，本公子怀疑他哗众取宠，实则连万贯家财都没有。”
“哦？没想到把控江淮食盐，堪称掌控两地经济民生的第一大江湖帮派，堂堂淮帮的公子哥翟大少竟然也会以貌取人，看来出身高低并不能完全影响一个人的德行眼界。”
阿四摇头叹息，遗憾道：“区区两三万贯银钱就叫你翟大公子胡乱污蔑攀咬，倒真让在下没想到啊。常言道，人不可貌相，今日在下总算是见识了。”
阿四言语犀利，惹得万众瞩目，就连薛知府都有些诧异，不过转瞬之间又恢复如常，但眼中仍保留着些许欣慰之色。
财大势汹的淮帮，连江淮的官府都忌惮三分，到了阿四的嘴里，却成了一个不入流的江湖帮派，继而由挑明淮帮掌控两地经济命脉，将盐市崩坏，百姓苦不堪言的境况责任推给了淮帮。
短短几句话，成功将淮帮定性为恶势力，将其推至百姓、盐商以及官府的对立面，此举不可谓不高明。
这一刻，艳群芳的会宾楼里鸦雀无声，但众宾客愤怒的神情与吃人的眼神，无声更胜于有声。
翟荣也非真傻，虽然在他看来阿四不过是巧弄唇舌，贬低自己，但周围气氛异常诡异，使得他不由不去深思。
很快翟荣便品着几分味道来，但为了保持风度，他压下心中的怒意，冷笑道：“小兄弟，有些话说起来容易，但要收场就很难了。本公子无心与你一般见识，你若能拿出两万贯银钱，便算本公子轻看了你，自会当场向你赔罪，可若是拿不出，那本公子可就不留情面了。”
“翟公子，这话可是你说的。”
阿四嘴角微微上扬，保全对着楼上楼下的众宾客道：“在下本想凑个热闹，为大炎百姓略尽绵薄之力，无意与人起争端，扫了诸位的雅兴。奈何翟公子怀疑在下的用心，那么劳烦大家伙做个见证。”
阿四稍顿了顿，继续道：“倘若在下能拿出两万贯的银钱，翟公子，你也不必向在下赔罪，请诸位每人吃一碗满天星如何？”
满天星乃是淮扬极为奢华昂贵的名菜，不似广东的佛跳墙一锅烩，选材用料极为讲究，光是处理食材的工序便不下二十道，而烹饪烧制更讲究保留食材自然鲜味，一料一炖，一炖一火候，七七四十九种食材鲜味自然交融，美味至极，而且能滋阴补阳，调气中和，是食补圣品。
故而，一碗满天星价值上百贯银钱，非是达官贵人无力消受。
在场宾客不下三百人，每人一碗，便是三万贯银钱。
“一人一碗而已，好说。”
翟荣嘴角抽了一下，故作大度。
三万贯银钱虽然不多，但若便宜一群不相干的人，怎会情愿，但他吃准了阿四绝对拿不出两万贯银钱。
“别说本公子欺负你，如果你拿不出两万贯，本公子也请你吃上一碗这辈子都未必能吃到的满天星。”翟荣嘲笑道。
会宾楼四楼一间颜值宽敞的房间里，梳妆台前坐着一道倩影，铜镜里映着一张美丽动人脸庞，佳人对镜贴着花黄。
机灵可爱的秋蝉拿着一根素雅的玉簪，绾起佳人的青丝，同身为女子，却也被身旁这位佳人绝代倾城的容颜所倾倒，她笑盈盈地赞道：“姐姐，生的真是好看，楼下那些官人们一准被姐姐迷得神魂颠倒。”
凌谣浅浅一笑，望着镜中的自己，明亮的眸子忽然有些黯然，只见她微微叹气道：“无根的浮萍，好看又有何用。出身于风尘之地，不是遭人惦记，便是惹人非议。我不喜人前卖弄，却也身不由己。”
说着，凌谣话音一转，又道：“十年了，他还活着么？”
秋蝉狡黠偷笑，她当然知道这世上能让姐姐如此思念之人，也只有臭阿四了。
姐姐若是知道阿四就在楼下，恐怕连妆容都不顾，直接下去寻他了。
“姐姐，别怪小婵多嘴，老鬼头为何要这般对你们？”
秋蝉小心翼翼地说，这个疑惑在她心里憋了十二年。老鬼头既然收养了姐姐和阿四，为什么一个送进艳群芳这等风月之地，另一个却像是对待仇人一般。
凌谣眼神深邃，沉默了片刻，然后轻声开口，声音中带着一种深深的无奈：“小婵，有些事情，不是表面上那么简单。我们的命运从一开始就已注定了，只是因为老鬼头的出现，我们的命运交织在一起罢了。”
秋蝉咬了咬嘴唇，不甘心地道：“可是，姐姐，他本可以对你们好一些的。”
凌谣苦涩地笑了笑，望着镜中的自己，眼中闪过一丝坚定。
她继续整理着自己的妆容。她道：“小婵，有些事，你不会懂的。自己的路，得自己走，我找到了属于自己的抗争方式。”
秋蝉看着凌谣坚定而自信的眼神，心中的疑惑更甚。不过她知道，凌谣是一个坚强而勇敢的女子，她做的决定，任何人也无法改变。
不知为何，秋蝉心里有些空落落的。
命运真的能抗争吗？
我要奔向哪里去呢？
我何时能找到属于自己的抗争方式呢？
心中的三个疑惑让秋蝉如同溺水一般，喘不上气来。
就在这时，楼下响起了一阵喧嚣声。
凌谣皱了皱眉，问道：“楼下莫不是拍出了什么了不得了藏品，怎这般喧闹。”
“我去瞧瞧。”
秋蝉长呼一口气出了屋子，倚着栏杆伸头查看，只见对面那厢房中的富家公子正冲着自己这个方向放声讥笑。
“小兄弟，说好的是三万贯银钱，你拿出一张破房契，能值几两银子，别丢人现眼了。”
是他！这姓翟的好生嚣张，知府大人在场，他也敢如此放肆。
想起前些日子，翟荣大恼艳群芳意图霸占凌谣一事，秋蝉便有些恼怒，要是有人能好生教训这纨绔一番，便是让我给他洗一个月的脚，我也愿意。
秋蝉远远瞪了翟荣一眼，转身又回了屋子。
楼下，阿四与翟荣剑拔弩张，在场的宾客都在等一个结果。
“翟大公子，稍安勿躁。”
阿四笑得云淡风轻，手指一松，一股轻柔的力量将房契送下了楼下。
众人的目光霎时被这张轻飘飘的纸张给吸引住，杨鸨儿望着朝她飘来的房契，心道这小子又要耍什么花样？
伸手接过房契，还未来得及看，就听阿四的声音响起：“秦淮河畅春园三进的宅院，翟公子认为价值几何？”
翟荣脸上的笑容戛然而止，这小子哪里来的实力能够在江宁这么好的地段购买一座宅院？
翟荣眼中闪过一抹寒意，一个报复计划生于心中。
“畅春园的宅子少说也值五万贯银钱，当年某也是托了不少关系，这才抢到一处。”有富商道。
畅春园离艳群芳隔了两条街，是这闹市中难得幽静雅致的区块，住着不少富商雅士，三进的宅院虽说小了些，但胜在物以稀为贵，非常抢手。
“没想到这位小兄弟手里居然有畅春园的宅子，人不可貌相啊。”
有人认出了阿四，惊呼道：“我想起来的，他就是在长胜赌坊点天灯的那位小兄弟，畅春园的宅子还是秦虎输给他的呢。”
“原来是他，连月离姑娘都败于他手，这位小兄弟当真了得！”
“今日可算是见到活的了……”
“吁……听说秦虎的死与他脱不了干系，你们还是收敛些为好，别忘了秦豹现在正四处捉拿凶手呢。”
谁也不愿沾惹是非，尤其是惜命如金的商人，只是眨眼的工夫，会宾楼哑然无声。
宾客们的非议阿四并没有放在心上，吧唧吧唧两口果子，对翟荣说：“翟公子，怎么说，可还认账？”
“小兄弟，东西是死的，有人买才是活的。”
翟荣拖着长长的话音，目光扫向一众宾客，沉声道：“我不信在场有人敢收了你的房契。我们淮帮向来重视情义二字，别人敬我一尺，他日淮帮十倍奉还。”
在场众人谁听不出翟荣话中意，这是赤裸裸的威逼利诱！
此刻，就连堂堂的江宁知府薛安国都端坐着，神色古井无波，那些有意向阿四购买宅院的人，投鼠忌器，只能老老实实地坐着。
会宾楼的气氛一时间压抑得紧。
翟荣见状有些得意，打开折扇轻轻优雅地摇了两下，讥笑道：“小兄弟，做人最要紧的是分寸，切不可目中无人。若是再拿不出两万贯银钱，你的那晚满天星本公子请定了。”
阿四嘴角依旧噙着笑意，可心里却是有些失望。仅凭翟荣的两三句话，就把他们治得服服帖帖。到底是淮帮到了手眼通天的地步，还是这满会宾楼来自天南地北的富商显贵，文人名士皆是些利欲熏心之辈呢？
“老朽愿出两万贯银钱，请公子笑纳！”
张老家主咳嗽两声，拄着拐杖起身，朝着阿四拱手，态度十分恭敬。
“李某愿相助两万贯，请公子笑纳！”
“郁某也凑凑热闹，出一万贯，请公子笑纳！”
“此事怎能少了我李家，李某也出一万贯！”
“周家出八千万贯，请小兄弟莫要嫌弃。”
“蒋某出五千万贯，请公子笑纳”
“……”
江宁盐商以张老家主为首，十数名盐商一个接着一个起身表态，身边的随从则早将准备好的银票拿了出来。
此举让周遭宾客看得目瞪口呆，心道这小子究竟是何方神圣，竟能让江宁的盐商不惜与淮帮撕破脸皮。
宴桌上那些随行的娘子们更是讶异的发出声来，纷纷认真地打量起阿四的容貌，忽觉得他俊朗不凡，神秘的身份更是为其平添了几分让娘子们无法抗拒的迷人气息，这些娘子们讨论起家中是否有适龄的小娘子，准备说个媒。
稍长几分年纪的娘子倒是比那些年纪轻轻，估计满脑子三从四德、礼仪礼法的小娘子们胆大开放，径直地对着阿四喊道：“小哥儿，可有婚配？姐姐给你说门亲事如何。”
阿四哭笑不得，故作淡定地轻咳两声。
“你……你们！”
江宁的盐商狠狠扇了翟荣一记耳光，丢了面皮，翟荣脸色铁青，满腔怒火犹如火山喷发，他将矛头指向了张老家主，斥道：“张老家主，你怂恿江宁盐商与我为难，此事淮帮记下了。”
“原本我淮帮念及江淮两地是一衣带水的兄弟，在淮南东西两路食盐短缺的情况，还匀出一部分给你们，现在我看也没有必要了。”
张老家主和一众江宁盐商还未回应，阿四率先鼓掌笑道：“翟大公子，我听说书的先生说，普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。大炎国的盐场何时姓了翟，难道你淮帮要谋反叛国不成？”