一

慕容莺是年十五，幼于其堂兄、燕主慕容暐两岁，三岁时，慕容儁偶偕其段皇后，因慕容垂又诞麟儿，遂与群臣俱至吴王宅为贺。彼时兄弟感情尚可，虽然慕容垂本名霸，因少时骑马堕地，折断门齿，慕容儁继位之后，嫉妒其能，便强令其改名为缺。后慕容恪为之求情，以为缺实不中听，含义不佳，请别改他字为名。

慕容儁却道：“《道德经》云，‘大成若缺。’缺如何含义不佳？”

慕容儁捷思巧辩若此，慕容恪亦不能对！良久，慕容恪复以为言，道：“古缺字从垂从夬，不从瓦釜雷鸣之缶，左垂右夬，垂将决也，含义为愈。请改五王弟名为古缺字，则佳名也。”

慕容儁道：“古缺字笔画繁多，岂人人识得？卿以为缺字不佳，便改垂如何？”

垂总胜于缺，于是慕容垂之名乃定。自十四岁随兄慕容恪征伐高句丽而大胜克之，恪、垂兄弟常联袂出征，恪为主帅，垂为其副，自东征辽东鸭绿水两岸之高句丽始，西征辽西宇文部残余，尤其辽西强部段部，战无不胜，燕国兵锋，便骎骎然进入长城以内。石虎晚年，以慕容部入翳螉塞攻围幽州城蓟城，大怒，发六路大军，誓要迎击痛宰骎骎南下之慕容部鲜卑于蓟城左近之地。

二

攻围蓟城之役，燕国仍是慕容恪与慕容垂兄弟联袂挂帅，虽攻城不下，后赵蓟城守军却已胆落，若石虎不发兵援救，蓟城指日可下。赵军轰然出动，多达六路，最东者沿海而行，不予燕军自海上退走之路！慕容恪亦稍惧。

慕容垂道：“此虚张声势之忿兵耳，不足畏！且兵贵神速，石虎一心欲将我军困死剿灭于蓟城左近，故其东路沿海而行，欲断我海上归路也。然此实不足虑。我今背靠卢龙塞，不须海上归路！使其六路大军一时俱至，我便退入卢龙塞，据守昌黎，况其六路甚不易一时俱至，则各个击破耳，何足道哉？”

慕容恪道：“兵者危事！汝随我征战数年，概无败绩，今以赵军为易与，恐不免赵括纸上谈兵之讥！我非不信汝！然此番赵军势大，不可不慎！汝以其沿海一路为无用，便以汝为阻击彼一路军之主将如何？”

慕容垂欣然领命。不想赵军居然六路一时俱至，会师于蓟城东面。燕军已由谨慎的主帅慕容恪指挥退至卢龙塞，故赵军虽大军碾压而至，终未能如石虎所料，围慕容恪于蓟城之下。赵军一时无功，自不罢休，遂追燕军。慕容恪从容挥师出卢龙塞，入守昌黎城。昌黎粮草丰足，赵军除沿海一路为慕容垂阻于昌黎以南之碣石海边，其余五路一时俱至，合围了昌黎城。

慕容垂恐赵军沿海一路突破其防线，与其另外五路大军合攻昌黎，则昌黎或不守！乃于碣石海边硬抗赵军，双方陷入胶着。昌黎城外围城之五路大军，围困渐久，以为燕军粮草将尽，胜券在握，陷入骄傲轻敌，一时夜间松懈，营中不击刁斗。慕容恪见敌松懈，果断出击，夜袭赵营。后赵五路大军一夜之间被杀得大败亏输，夺路而走。燕军追亡逐北，直追至卢龙塞口，方因慕容恪下令“穷寇勿追”而止步。而碣石海边那一支赵军，却在得知五路大军溃败之后，且战且退，从容退入卢龙塞，损失极少。事后慕容垂从赵军俘虏中打听那一路赵军之主将，得知正是——当时还是随石虎姓石的——冉闵！

三

近午，平城以东百里之参合陂。