（一）

时已傍晚，客栈后院里，杀手癞头曹三与镖师陈大力两人拳脚相斗正酣。“伙计”铁锁从前堂过来，凑到老黄身前，一并看着眼前的这场“热闹”。

老黄脸色平静，心中却着实有些不安。知道二当家不久即将上门了，本应准备着接待营救，眼下却被面前两人的拳脚对决拖累住。而客栈中多人在此，稍后如何营救确也要费些思量。如此想着，心中一时踌躇。

便在此时，曹三与陈大力的对决有了结果。

曹三与陈大力两人相斗。曹三刻意躲闪，消耗陈大力气力，故意将其一步步引到阴影角落里。躲闪之际，曹三将备好的浸毒飞刀从腰下暗器囊中摸出，拿在手里。

陈大力不知对手有此毒辣手段，仍是一昧强攻，只想尽快逼迫对手认输，为自己出一口恶气，也在雇主面前争得了面子。如此想着，并未发觉对手一步步退到墙角阴影处，仍是抢步上前，挥拳猛攻。

曹三后退一步，看准对手空当，甩手将飞刀朝陈大力腿上打去。曹三已看出陈大力只有一番悍勇，并无多少计谋，自以为必定一击得手，顺遂成事。

“叮”的一声响动，曹三打出的飞刀被不知何处飞来的一块石子打中，失了准头，跌落在地。

曹三心中一惊，不待多想，又顺手摸出一把小刀，身子一滚，换了一个方位，扬起手来，正想将手中刀打出，忽地感觉手臂一麻，关节处被一枚飞来石子击中。手上无力，那飞刀再难打出，脱手落在身前。

陈大力见对手脱手掉落一把小刀，而方才耳中听得“叮”的一声，眼前寒光一闪，心中已知道对手用了暗器，心中大惊，本以为两人空手较量，点到为止，料不到对手竟会使用暗器伤人，不禁大怒，大叫道：“这贼人竟用暗器。”口中叫着，身子赶上，一拳朝曹三头上打去。

曹三手臂被石子打中，酸麻难解，心中正自惊疑，忽见陈大力举拳打来，竟一时来不及躲避，被那拳头打了个正着。

那一拳力道甚大，曹三“扑”地一声，倒在地上。头脑一阵眩晕，便自昏厥过去。

那旁观的老黄看不清墙角阴影里的变故，只见陈大力将曹三打倒在地，拍手道：“壮士果然出手不凡，了不得，了不得。”

心中却有些惊疑，不知这陈大力何以能一击致胜。但胜负已分，总好过僵持不下，心中自然高兴。回首望向身后的老赵，那老赵也是脸上带有疑色，见老黄看向自己，便撇撇嘴，摇摇头，示意与己无关。

陈大力见自己一拳打中对手，将对手打得昏厥了过去，心中也是一惊。后退了两步，见那地上扔着的一把小刀，俯身拾起，借着月光，可见那上面闪着一层乌油油的光亮，心中一惊，大声道：“这贼人暗器上有毒。”说着，忙将那小刀又扔在地上。

唐泗水与师爷王世安走了上来。唐泗水方才听陈大力说对手使用暗器，虽目力所限，没有看得清楚，心中还是一紧，生怕事情闹大。待见到陈大力将对手一击打倒，心中方才松了一口气，却又担心起那被打倒的汉子的安危了。

“大力，你没事情吧？”唐泗水伸手摸着陈大力的胳膊，关心道。

陈大力伸展手臂，显示自己毫无损伤，笑道：“这小子想用暗器伤我，没能得逞。没想到这小子竟不是个一般的乡野泼皮，却是个江湖上混的，身上竟藏了暗器，真是没有想到。”

唐泗水想走到曹三身边细看，被师爷王世安伸手拉住。那王世安转头对老黄道：“店家，你找一根绳子过来，这人身上藏了家伙，对咱们都是个祸患，还是捆起来，大家都踏实。”

那老黄嘴里念着：“您稍等，嘿，我早就看出这小子不是什么良善之辈，真是让我猜中了。”

嘴上说着，从院子角落里寻到一根麻绳，走过来，递给陈大力。并好奇地伸脚踢了踢那地上的小刀，月光下，却可看到那刀身上乌暗的光亮，嘴上便忍不住“啧啧”出声。心中却是暗自吃惊。

那师爷王世安对陈大力道：“一定将他好好捆牢，别让他逃了。”

陈大力听了，走到曹三身边，俯身单膝压住曹三的身子，将曹三两手反绑到身后。

唐泗水点头道：“他便是个贼人，也不能轻易伤他性命，一会儿，派个人去前面镇上报官，将他交给官府便了。”

老黄忙道：“爷，这里距离镇上有十几里路程，来去要半夜了，况且，那镇上得了这贼人，也是往县城里送。大半夜的，便是派人过去送信儿，人家也未必会过来。再说了，要是从我这客栈里将人抓走，不要说对咱家生意有何影响，便是这贼人也定然会记恨于我，我们做小生意的，守家在地的，惹不起这些人，咱还是不急着报官的好。也算是您可怜我们了。”

唐泗水转念，觉得店家说的有理，便点头道：“那这样，我们在你这里歇歇脚，吃点东西。走时，我们带着这贼人一起上路。到前面县城，我们再将他交给官府。”

老黄忙抱拳道：“多谢您体谅，您请到前面，我给您上好酒。”

王世安微微皱眉道：“那就先将这人囚在那柴房中，等我们用过饭，再带他走。”说着，伸手指了指那院子一角的柴房。

老黄面色一怔，随即泛出笑意道：“呃，那柴房里乱七八糟的，都堆满了，没地方放这么个大活人了。我们那马厩里还有空地，先将他放在那里。那里显眼，我们出来进去的，也可随时看着这贼人，免得他有什么异动。”

王世安侧目看了一眼那柴房，点点头道：“好吧，就依店家。”

老黄令铁锁将曹三拖到马厩里。老赵仍回后厨。陈大力与唐泗水、王世安三人仍从来时的院门出去，回到前面。老黄走进后厨，张罗操持着众人的吃食。

（二）

唐泗水与王世安、陈大力在客栈外站了一会儿，看看天色，说说闲话，才先后进了客栈，在正堂里寻桌子坐下。