老黄忙赶在前面，嘴上道：“我们这后厨经常宰杀鸡鸭，气味有些重，您掩着点口鼻。”嘴上说着，当先走到那后厨的门口，推开门，伸手扇着里面的气息。

唐泗水心中焦躁，哪里顾得上什么后厨的气味不佳，当先穿过后厨，走到前堂去了。其余几人也都随在后面，走回前堂。

（二）

几人仍旧在方桌旁落座。唐泗水嘱咐家仆全福，打着店里的油纸伞，去车里取些干净的衣服回来。全福答应着出门去了。

全福出去不久，便回来。手上抱着几件衣服，对唐泗水道：“小姐说，她与小环两人在外面害怕，也想进客栈来，与您一起。”

唐泗水怒道：“不必理会她。”

全福轻声道：“那我出去和小姐说一声，她还等着我回话呢。”

正说话间，忽听外面传来一声尖利的女子喊声：“啊，救命呀，爹，爹，救命呀。”正是唐泗水女儿小珠子的声音。

唐泗水大惊，站起身子，转头看向全福，急道：“是小珠子的声音。”

镖师陈大力速度甚快，不等唐泗水吩咐，便已经冲到门口，一把拉开店门。

唐泗水也想跟随过去，被师爷王世安拉住。唐泗水知道王世安的意思，便坐下身子，心中慌乱，两眼看着客栈门外。

陈大力尚未出门，便听到门外传来一阵男子的笑声，笑声甚是粗豪刺耳。屋内几人听了，都是脸上变色，任谁都想不到，如此深夜，如此雨天，竟还有人登门来。而听着刺耳的笑声，那登门之人绝不是一个良善之辈。

外面雨水不知何时已经停住，客栈门口入夜时挑起来的灯笼被雨水打湿，不知何时熄灭了。故而从屋内冲出，猛地开门，便是一团漆黑的夜色。

陈大力听了那笑声便在身前不远，脚下便停住了脚步，站在门口，心中怦怦乱跳，不知当面而来的是何方人物？

不多时，那黑漆夜色中便现出前后三个人形来。陈大力心中一惊，只觉随着那三人临近，迎面而来一股莫名的寒意。

三人走近几步，便可于夜色中看清三人的样貌。

当先一人一身官府衙役打扮，年岁有四十几岁的样子，容颜猥琐，满脸愁容，显见应该不是方才发笑之人。中间一人，身着囚服，头发散乱，身上披着锁链，低头含胸而行，脚步踉跄，仿佛腿上有伤，也不像是方才发出那般笑声的。最后一人是个年轻汉子，也是一身衙役打扮，面带憨相，却也不像。

陈大力心中念道：“莫不成后面还有旁人？”心中想着，便朝三人身后看去。

此时，陈大力双眼已经适应了外面的夜色，看得真切，那三人身后并不见再有旁人。

陈大力心中纳闷，便拦在门口，出声问道：“那方才发笑之人是哪个？”

当先那年长的衙役抬头看着陈大力，并不答话，那脸上的表情仿佛是说：“你何来此一问，简直莫名其妙。”

陈大力见对方不答，心中着恼，大声道：“这位官爷，我问方才是哪个发出那般笑声？”

那衙役脸上显出怒意，撇嘴道：“既然认出是衙门里的官爷，怎地，还想拦我的路不成？”

陈大力心中暗想：自己明明听到了那刺耳的笑声，怎地却仿佛是凭空而来？听这衙役的说话之声，却是与方才那笑声不是一人。而他身后两人，一个囚徒，一个年轻后生，更加不像。如此，那笑声莫不是自己心急之中恍惚听错了。如此想着，只觉当晚所遇之事，处处透着诡异，实在是当镖师多年，从未遇到过的。如此想着，头脑一时竟有些昏晕。

（三）

客栈中的唐泗水将门口的争执看在眼中，出声道：“大力，别阻人家的路，你快去看看车上的小姐。”说完，心中有些后悔，但当此非常时期，却也无奈。随即，转头嘱咐家仆全福同去。

陈大力心中纳闷着，便按唐泗水吩咐赶去那车子旁，走到近前，不敢挑起车帘，停步在车窗外，悄声问道：“车内唐家小姐，方才发生了何事，现在可安好？”

那车内的婢女小环语带哭腔道：“方才我们听得有人走近，心中还奇怪，怎地如此晚了，还有客人上门。谁知，那人走近了，竟掀起车帘朝车内探看。实在吓死我们了。”

“你可看清那人的样子？”陈大力渐渐恢复了清醒。

“黑漆漆，看不清，就是看到一个人头从那车外探进来，真是吓死我们了。”小环仍是带着哭腔道。

“你方才可听见有人发笑之声？”陈大力对自己所闻竟有些恍惚。

“就是那个探头进来的人，他缩回头去，便就笑了起来，真是个恶鬼一般的人。”这次是那小珠子说话。语音微微有些颤抖，却没有哭腔。可见，小珠子比那婢女小环的胆子竟还大些。

“两位姑娘现在可有恙？”陈大力听见小珠子的声音，心中一动，忙出口问道。

“没事，就是吓了一跳，那人倒也没做什么。”小珠子说道。

陈大力还欲再说上几句，身边跟来的家仆全福道：“大力，老爷让你过去卫护着，我与两位车夫在这车边保护小姐便可。”

陈大力知道轻重，虽心中有点不愿，却还是点点头，回身朝客栈走去。