（一）

何欢三人来至田家岗。方启礼出手救治了张九福。张九福伤势严重，何欢便按方启礼所说，留宿在此。

傍晚将至，张九福躺在厢房炕上，半睡半醒。方启礼的女儿大翠杀了一只公鸡，熬了一锅鸡汤，盛了一大碗，让何欢给张九福喂下，疗补气血。

天大黑时，有两个晚归的猎户提着草药上门来找方启礼问医，都是轻伤，并无筋骨折损。只涂抹了草药，便自去了。

何欢看张九福喝了几口鸡汤，呼吸均匀，昏昏睡去，显见那草药已经起了作用。张九福自身强健，气血足，应已无性命之忧。

何欢心中舒了一口大气，连声对大翠说：“那鸡汤要与医药费一并结算。”

大翠并没理会。

晚上，大翠只给她爹端了一碗鸡汤，并没有理会何欢。方启礼与女儿大翠一桌，并不礼让何欢，只自顾吃了。

大翠并不吃鸡汤，与何欢吃得一样，一块野菜饽饽伴着一碟子腊肉丁，吃得甚是香甜。

何欢吃了半块野菜饽饽，喝了一碗寡如清水的米粥。看那样子，方启礼平时也少有鸡汤，定是遇到外来的重伤病人留宿，才会如此安排。心里感叹，当年的宫中御医如今便是如此生活。忽地心中转念道：“当年这宫廷御医，在宫中日日陪伴君王、时时跟随九千岁魏忠贤，每日吃穿皆可谓锦衣玉食，而如今这般，藏身在这偏僻山村，餐餐野菜粗米，究竟哪个更加悠然快活呢？”

如此想着，何欢忽地莫名黯然，一时竟有些呆了。

“我们来了，他们这生活快活与否，都到了尽头……”

何欢心中念着，忽地生出一丝犹疑。那念头一经产生，便难以挥去，心烦意乱之下，唯有不去多想。既不愿多想，便不能闲着。

饭后，何欢走出院子，循村路朝前行去。

（二）

天已经全黑，村人早早关闭了门户，路上寂静无人。

想起在河间县城时，李鸽子曾说这方启礼的药堂对面是一家杂货店，那李鸽子安排的耳目便在店里盯梢。真正来到这里，却哪里见到那杂货店了。

“那李鸽子便是料定我两个来不到这里，才信口一说。真是料想不到，这多年的东厂锦衣卫耳目竟会设计陷害朝廷官员。”何欢心中疑惑难解，唏嘘感叹。

“李鸽子还在河间县城吗？一夜之间，方家寨全寨上下一个活口未留，那李鸽子应该无从得到我们脱身的信息，那他就应该还在河间县城。现在反正无事，张九福一时半会儿不会醒转。便是醒转，身在此处，也无需担忧。”

想至此，那胖丫头的面容便出现在脑中，心中忽地一痛。立时不再多想。

“何不现在趁夜晚，回到河间县城，拿下李鸽子了。若是真有意外，让李鸽子逃了，事情便难办了。”何欢心中想着。

“事情容不得我多等，若是那麻黑子在此时回到河间，便真地麻烦了，不要说捉拿李鸽子，便是全身而退，也恐不能了。”何欢此刻深感缺了帮手，心中对张九福的不满又多了几分，心中想到那背后隐藏的“暗中之人”，却终归觉得难以全然放心。

“那个躲在暗处的牛弯弯真地便只是为了相助我两个么，既然相助我俩，为何迟迟不见现身，他手中是否还有其它差事？他一直身处暗处，监视全程，有他在，李鸽子应该逃不掉。”

想至此，忽地心中一动，此前仓促，没有仔细思量其中紧要，而今夜静无人，一心思索其中，忽觉事情并不简单。

“不可，李鸽子本是田公推荐的，可算田公心腹之人，这麻黑子与李鸽子有往来，田公是否早已知情？或本就是按田公授意而为？曾听闻，早在魏逆掌权时，田公与东厂牛弯弯便已交好，而今两人是否仍有牵扯往来……若真是如此，让那暗中隐藏的牛弯弯去捉李鸽子，便无异于杀人灭口了。不成，捉李鸽子之事定要自己亲为，若是拿下，不能耽搁，立时将他押解京城，交予曹公审问，方能破解其中原委。”

心想至此，忽心里一紧，“前夜，方家寨中，刘二与自己说起李鸽子之事，也不知那暗中之人是否听到，若是他已经得知，那现在所想这些便已无用了。”

何欢心中想着，忽地一阵夜风袭身，只觉一阵透体寒意，不知何时，已经出了一身冷汗。

再思索当时情景，“当夜，自己对那刘二近身审问，两人声音都不大，更不曾听到门外有何异声，那牛弯弯应该不曾听见我与刘二的谈话。况且，那牛弯弯如果与田公仍有牵扯，此行定是保护张九福要紧，应不会时时紧跟自己。”

思至此，何欢又稍稍宽心，心中已经打定主意，“不能拖延，立即回河间县城，李鸽子关系重大，若能及时捉拿回京，实是大功一件，自己也可暂时不必纠结于田家岗的差事儿了。”

何欢继续前行，见前方一片树林，便走了进去。

刚走进不久，忽觉眼前一晃，敖胖子站在身前。

“敖大哥，你去哪里了，我还道你已走了。”

“没有，我便在这树林中歇息，诺，这些野果子我吃了几个，有些酸涩，还能吃，可以果腹。”

敖胖子说着，伸手递过一个野果子来。

何欢心中一热，看着敖胖子，见他表情仍有些呆滞，想急于问他此前经历，却又怕令这尚未完全恢复如常之人再次陷入错乱之中。

心中暗念：“唯有一起回到京城，让他见到曹公，慢慢休养，待到完全恢复，再说出经历之事才好。何况当下之事，已是万分火急，此时追问过多，也无助益。”

“敖大哥，我想今夜走趟远路，也许明早回来，也许过两天回来，你不要离开这里，定要等我回来，我们一起回京城。”

敖胖子两眼瞪着何欢，仍是伸着手道：“嗯，我等你，回京城。你… …你尝尝这果子。”

何欢接过一个，放在嘴里咬了一口，只觉苦涩难咽，强忍着将那一个吃了下去。