“好吃吧，再来一个。”敖胖子又递过一个。

“不了，不了。”何欢连连摇手，“我现在便回河间县城，敖大哥留在这里，切记不要露面。张九福已有人照顾，无须担心。”

敖胖子两眼瞪着何欢，点点头，咬了一口果子，转身朝树林中跑去，瞬时不见了踪影。

（三）

何欢循路回来，进到安置张九福的前院厢房中，见张九福仍是沉沉睡着，便借着方桌上昏暗的油灯，写了一张纸条：“因事离开几日，承蒙方大夫照应，回来定当酬谢。”用一块银子压在方桌上。

出了屋门，去后院马棚牵上那匹驾车老马，从那敞开的院门径自出去，翻身上马，朝河间县城方向驰去。

只识得经方家寨这一条路径，便仍走来时原路。经过方家寨时，想起全寨人众在前一日里被屠戮殆尽，只感那路口的风都更加阴冷，脑中又现出那牛弯弯的身影，心底抽搐了一下，两腿使劲打马，那马匹或也觉出了此间阴风寒意，加快了脚步。

马匹难以长久疾驰，五更天时，方才看到河间县城门楼上的灯笼光亮。何欢下马，见左近一处树林，，便牵马走了进去，撒开马缰，任那马匹去啃噬地上刚刚露头的青草。

何欢抬头看看天色，心中着急，见那马匹留恋青食，不愿再行，便干脆舍了马匹，走出树林，凭脚力疾行，奔至河间县城。

县城门口的小摊位已经早早摆出，烧饼、米粥的香气勾得何欢的肚子“咕咕”叫。

走进城门，向前拐进一条小路，见一家小吃店已经开门，店伙将刚出炉的一笸箩烧饼放在店外长桌上，转身进店去了。

何欢摸摸身上，并无半分银钱，看四下无人，脱下身上短衫，疾步过去，将那短衫平铺在案板上，端起那笸箩，将一笸箩烧饼反扣在短衫上。

何欢眼睛瞄着屋内伙计，手中迅疾抄起四角，两手提起，转身逃离，两三步躲进附近一条胡同。

看附近无人，先拿了一个，大吃起来。余下的，仍放在短衫内，四角系好，打成一个包裹揣在怀里。

从胡同里出来时，听到那店铺伙计正跳脚骂街，何欢也不理会，直朝李鸽子栖身的老宅走去。

（四）

天已渐亮。走进那条深邃窄巷时，却仍是一团昏暗。

行至门口，何欢附耳在门上，听里面动静。听了半晌，内里并无半丝声响。

何欢向前走至胡同尽头，提一口气，飞身扒上墙头，翻身跃过，进到院里。蹲在墙角，屏息四看。那院子仍如几日前那般，并无异样。李鸽子所住正屋的屋门紧闭，并无灯光，或是还正睡着。

何欢并不急于行动。又觉肚饿，便从包裹里掏出一个烧饼，吃了起来。连吃了三个，感觉口渴，便缓步轻声，走至院中水缸前，掀开藤盖，舀了一瓢水喝下，方觉舒服了许多。

此时，天已放亮，院中情形清晰可见。何欢再次竖耳静听，仍不闻屋中丝毫动静，便缓步过去，附耳在屋门前，细听屋内，仍是毫无声息。使手轻推那屋门，屋门竟自开了。

何欢心中一动，一股莫名不祥之感袭上心来。暗道：“莫不是那人寻到了这里，将那李鸽子和刘大… …”

想至此，深吸口气，细闻那屋内气味，并没有血腥之味。

何欢心中仍是忐忑，不敢多想，俯身进到屋里，回身关上屋门，四下一片漆黑。

矮着身子，边听着四下动静，边一步步前行。

堂屋里无人，进到两边卧房，竟也是没有半个人影。摸那卧榻上的被褥，叠的齐整，也无丝毫温热之感，显见夜里并无使用。打开左右卧房的箱柜，内中整齐，也无异样。

何欢转遍内外，确定并无人在，站起身来，心中暗道：“莫非只是巧合，正巧今日李鸽子有事外出。”再细思，又觉不对，“我两个走后，李鸽子定是急于知道我两个是否如他所愿落入陷阱中，定等着方家寨来人通报，应不会轻易离开这里。除非，这河间县城还另有他一处落脚之地。”

再想，又摇头，暗自道：“李鸽子来这河间县城不久，此中差事完了，便也不必久留，既有这处上面安排的落脚地，又何必再寻它处，多一份花费。便是知道我们于方家寨脱身，一日之间，定也来不及再寻新的落脚处。”

凭着心中猜想，何欢又将屋内院中详细查看一遍，对那院中土地仔细勘察，并不见新近翻挖痕迹。

至此，何欢心中已大致有了判定：“若是那暗中的牛弯弯知悉了李鸽子与麻黑子勾结，来这里捉拿他，依那牛弯弯的行事风格，定会拷问出想要的讯息便杀人了事；若是那李鸽子与敌勾结之事与朝中田公有关，那牛弯弯要回护田公，更会杀人灭口。而这里偏僻，正适合杀人埋尸。但屋内院中并无藏尸痕迹，也无血腥味道，便正说明那牛弯弯并未到此。那便只留一种可能，便是那李鸽子得到某种讯息，与那刘大离开了这里。终究是我晚来了半日，若是昨日离开方家寨便赶来这里，或许就能将李鸽子捉个正着。”

何欢心里一阵郁结，心知失去李鸽子，便是失去了一个万分重要的线索，那麻黑子的踪迹，是否背后涉及朝中田公等等一应便无从查起了。

越想越是气闷，“扑”地一声，坐在院中台阶上，只觉浑身无力。

脑中想起前一日，本已经将马车赶上回河间的正路，却因那两块大石上写了血字，便鬼使神差地掉转了马头去了那田家岗，或许正是这大半日的耽搁，误了大事。

想到此，何欢心中一痛，念道：“莫非自己刚才判断原本就错了，真相是自己中了那暗中人牛弯弯的诡计，被引去田家岗，而那牛弯弯来了这里，并未杀人，而是将人捉走。这虽与他平素行事不符，也绝非不可能。”

何欢愣愣地抬眼望天，长叹一口气，“无论何种可能，终究是没有及时捉到那李鸽子，错过了大鱼。”

此时，天已经大亮，初升日头照在院落里。

忽地一阵风吹过，何欢觉得口鼻微痒，打了一个喷嚏。一些草木灰被风吹得四散。何欢心中纳闷，低头看身下的台阶，却见台阶上薄薄撒着一层草木灰，若不是坐在这里细看，便很难发现。此时，那大半草木灰已经被风吹走，却留下一枚模糊的脚印，正是自己方才进屋时留下的。

何欢心中一动，一阵欣喜涌上心头。