一位青衣妇人坐在二楼美人靠处，一手搭上了木栏，任飘零无依的雨点星零落在自己眉宇之间。她凭栏遥望着府外竹林静谧的轨迹，似不曾听见身后有人靠近。
“白姨……主上那边……”
“嗯。”妇人轻轻抬起下巴，以迎接更多打在面上的雨水，“你怎的回来了？他好全了是吧？”
珈兰倚着门框不出声，只深深长出了口气，抬头望向屋檐上跌落的雨点，心中怅然。她瞧着白姨眉宇间的愁色，又顾念着今日天气的寒凉，便猜到了些许。水珠接二连三地打在木栏上，澄澈雨水的飞沫复又砸到白姨身上，渐渐浸湿衣衫。
“我就知道，那小子叫你回来没安好心，如今又作践起来了。”白姨冷笑一声，怒拍木栏，“你们都是我看着长大的孩子，你也同我一样都出身南郡。为着你，我才留了下来，他这般对你，你以为我会让他的日子好过多少吗。”
“我此生都不会忘记，我回到南郡的时候看到的惨剧！”妇人的面目逐渐变得狰狞，恨得几要将一口银牙咬碎，“兰儿，我告诉过你，楚国王室全是你的仇人！包括你记挂多年的楚三！你何苦如此为着他！”
她听过白姨无数回说过这番话，虽不明真伪，可是照着白姨那孤傲且较真的性子，十分也有八分是真的。当时楚恒不过比自己大上一两岁，一个孩子，又怎么可能亲自放火烧了偌大的南郡？况且她记得十分清楚，分明是村子里火焰快熄灭了，才瞧见楚国的军队踏足。纵然真如白姨所言楚国有错，也是楚王的错，更是鲁国的错，终归，楚恒不过算是个帮凶罢了。无论楚国王室对于南郡是镇压也好，暴行也罢，如今他们二人都只是寄人篱下，束手无策。
更何况，珈兰不得不考虑到被楚恒关押着的弟弟。
这位二十四使中最具威望的女子，瞧着虽不过三十岁，实际上已是一位年近五十的妇人了。她本姓为白，自幼长于南郡，后又游历中原学习医术，在世间声名远扬。不过世人称道她的是妙手回春之法，无人知晓她私下偏好制毒，更爱南郡传下来的蛊虫二术，皆是十分精通。
楚鲁边境交界之处，有一十分隐蔽难攻的山村，那便是南郡。南郡之人善药石蛊毒，一向为两国不容，但楚国还是因边防之故和鲁国争夺着这个小小的山头。鲁国多番越境挑衅，甚至假扮流民百姓越过南郡，去边防的几个小郡烧杀抢掠。楚国不堪其扰，派了林家将士安定此处，事后更是将南郡直接划入楚国领地，严令禁止鲁国将士踏入。其中细则如何无人得知，只是南郡诸人自此销声匿迹，楚王虽不曾下罪，世人却将南郡蛊虫传的神乎其神，纵然无罪，亦是有罪。
楚国王室忌惮南郡奇术已久，又唯恐鲁国加以利用，便安了个罪名下去。楚国确实是南郡罪名的加诸者，但若非鲁国一再挑衅，恐怕南郡还能避上几年的风头。正是因为鲁国扰境的由头，南郡的蛊虫销声匿迹，子民自是所剩无几。白露是辗转多番方来到玉京，沿途以行医为生，又因巧合与珈兰和楚王一行相逢，知晓她出身之后便一直把她当作是自己的女儿般对待，方跟着进了玉京城，入了三公子府。
她好几次想借病杀了楚恒，却也好几次被珈兰那双眼睛所劝服。
白露半生孤苦，漂泊无依，那些都是陈年的旧事，如今两国关系和缓，她又怎么舍得让自己最珍爱的孩子失去所爱。
珈兰习以为常地听着白姨的话，心中多少有点不是滋味。她忽而缓缓开了口，唇瓣干涩。
“白姨……他……今天去祭拜他的母妃了……”
“母妃？”白姨回过身，抱臂靠在木栏上，语气嘲讽，“他见过秦家的两位将军了是吧？你可瞧见了，那秦家小郎君如何？可比得上他那般文采风流？”
“这二者，本难相较——三公子是清风霁月的少年郎，那秦家公子是马踏平川的少将军，自是不同。”
“自是不同？呵，亏你较真，还拿那秦家少将军同楚三公子比？”白姨冷哼一声，言语间也不客气，“兰儿，她要拿你去嫁秦家、嫁吕家，你且当真是不懂吗？那起子腌臜主意，亏得他想的出来，为了给自己寻个活路是连什么都不顾了！”
“白姨……”
“他只知算计着你和我，算计着你的夫家门楣，算计着拿你拴着我，拿你弟弟要挟着你！你倒好，一回来丢了魂儿似的找他念他，他可曾惦记着你？哦，不，我换句话说，他可会惦记着你？”
珈兰顿了顿，有些失落地垂首不言，一手已是攥紧了自己的裙边。
“他是帝王之子，将来自有那九天之凰来配他，我们两个南郡遗民，罪人之后，你还肖想些什么？”
“白姨……”珈兰垂目，阖上万千思绪之门，脑海确是清明一片，“我连命都是他给的， 又怎么可能跳脱这俗世困顿……白姨，我自幼欢喜他，如今——
“他要我嫁给秦家少将军，我便嫁，我从不在意自己的清白名分，我只在意自己是否真的帮到了他，是否真的，能如春雨所预测的那样，他能得偿所愿。
“日月永悬，时光亘古……我心不转。”
“你同我讲这些有什么用。”
白露望着珈兰那白净切纯粹的面容，心中不由得再次回想起她早年瞧见珈兰的模样。二十四使中的各路人士，但凡要在楚恒身边护卫的，自小便要吃尽训练之苦。不似白露这种擅医术者，珈兰是实打实的在暗营里练出来的本事和手段；也不似小寒大寒那般有来历，她的本事，都是楚恒亲自看着练成的。
霜降之名本是花神之女，除却美貌之外，亦是聪慧过人。二十四使的霜降，擅双剑，通六艺，精于暗杀之术，更传闻有一副天下至美的皮囊。
他们所有人都被楚恒要求穿着一件特制的中衣，衣上各处皆藏有不同的毒药解药亦或是暗器杀招，人人需得熟知熟记。在这般艰辛情况下长大的孩子，只需知顺从和杀戮，何谈情感二字。
“兰儿，白姨性格一向如此，你从小我便劝你，让你莫同他走的太近。他是个最没有将来的庶子，哪怕我真能治好他的寒症，真能让他双腿复原，那又如何？如我方才告诉你的一样，他的未来自有楚王择了好姑娘来嫁他，我们二人终归是见不得天日的。白姨今日只是想劝你，让你多多收敛些心思。你且看那吕世怀，不就是他处心积虑安排的吗？如今轮到秦家人，也要步入一样的后尘。可他们，都好过楚三公子。”
“白姨，我知道的，可是我……”
“罢了罢了。”白露骂完，也算是稍松了口气，甩了甩手上的水珠起身道，“兰儿，白姨一向都劝不动你。今日只是瞧着楚恒那副半死不活，却事事计较的样子，心中愤愤，多唠叨你几句罢了。这辈子，我终归只认你一人作女儿了，再如何我也得认。”
珈兰心中微动，上前悄悄牵住了白露的手。
“傻孩子……”白露这脾气，终归是口头上说说便过去了，如今身上沾了雨水，衣裙粘腻得好不难受，“我知道你来找我，我若不去，你纵是使劲浑身解数也要把我拖了去的。他今日在外头久了，你们回来前我就备好了药箱，你一会也换身轻便的先去，我去收拾一番，随后便来。”
“好，”珈兰挤出一个微笑，也不知心中是否被白露说动了，“那，白姨千万记着喝碗姜汤驱驱寒。”
“知道了，我还不知道这些么。”白姨捏了捏珈兰的手，提步往屋内走去，“你把我的药箱带去吧，我随后就来。”
珈兰点点头，紧随着白露进了屋子。檐外的雨比方才更无所顾忌，大颗大颗往美人靠的里头钻，贪婪地汲取着微弱而温暖的烛光。风拍打着树上藏匿的水珠，哗啦啦落下一整片来，悉数淹没在雨夜的噪声中。
雨夜无星，水汽淡淡描绘着厚重云层的轮廓。珈兰把外出时的衣服换下，寻了一身浅紫色的简素衣裙，清清爽爽的，褪去了不少疲惫之意。她随手提了一盏山水灯笼搭在小臂上，肩上挂着白姨嘱咐的药箱，施施然下了楼，循着长廊向三公子的卧房走去。
白露淋了一身雨，左右洗漱加上换衣衫也要个些许时候，可一想起楚恒那微微泛白的嘴唇，珈兰心里便有些不是滋味。他今日念及亡母心中悲切，加上又受了寒，回来时便有些难捱的打颤，恐怕如今大寒已是忙得焦头烂额。
夜风糅了雨丝，横穿过长廊，那股冰凉的寒意亦随之长驱直入。珈兰下意识地提了提肩，让药箱的带子往上挪了挪，随即又双手握着灯杆，加快了步子。
大寒站在窗边，不慎望见那窈窕身影，一时有些失了神。
屋里刚燃过香，是楚恒为了驱寒特地备着的。往日里都是小寒负责的，谁知今日大寒第一次焚香，下手重了些，多舀了一勺进炉子，如今烟雾缭绕，真真入了仙境一般。楚恒被呛得没法了，只能唤大寒开了窗散一散，自己则是远远躲在书桌一侧，尽量远离那刺骨的秋风。
窗外是细碎风雨，时光飘零。
大寒一打开窗，走廊尽头的那抹微光便撞入眼眸。她今日提了一盏昏黄的灯，摇摇曳曳的，像是被风吹得没了脾气。瞧得出她连发髻也没来得及重新梳理，亦或是这秋日的风雨太过顽皮，丝丝缕缕吹散了她的发梢。
身畔的寂寞微光、无处不在的茫茫水雾，相争着摩挲她的眉眼，偏偏那样熹微的光芒还在她周身隐隐勾勒，像极了踏月而来的仙子，神圣无暇。
她逐渐走近了，发丝微乱，脸上浮起一层被夜风吹白的寒意。大寒急忙架好窗户的叉杆，在楚恒莫名其妙的凝视中回身行礼。
“主上，霜降来了。”
“哦。”楚恒应了声，听不出情绪，“一会她回去，你找人唤春雨过来，这几日临摹的字迹有些潦草。”
“是。”
大寒话音刚落，便听见屋外女子轻手轻脚放下灯笼，耐心地叩响木门的声音。楚恒无言，只低头沉溺于案上的文简，默许了大寒那双早已放在门上的手。
铺天盖地的寒意，在他开门的那一刹倾巢而入。珈兰掸了掸身上的水珠，见大寒动作这样快，急忙溜边钻进屋子里，反手帮大寒关上了门。
“呀，这屋里的香熏的真重，怪不得方才你要开窗呢，”珈兰淡淡看了一眼身畔的男子，遥遥隔着一小段路，屈身行礼，“主上万安。”
“勿需多礼。”楚恒头也不抬，平淡道，“这些事情终归是小寒做惯了的，大寒手上没什么轻重，我便让他开会儿窗子，也不至于太过呛人。”
珈兰顿了顿，默默起身去桌上放下了白露的药箱。她方才过来时身上攒了太多寒气，念及楚恒的身子，是断然不敢立即过去的。只是听楚恒言下之意，她霎时又有些懊恼自己，不曾事事向小寒请教询问，这才造就了今日之祸。
“我替你倒盏茶，先暖一暖，”大寒绕到桌旁，一面动手取茶盏，一面同珈兰搭话，“也怪我，平日里粗心，不曾细瞧。这茶水是你来之前婢子们刚续的，正是热乎的时候，也将手暖一暖罢。”
珈兰谢过，在桌畔拖了把凳子坐了下来。她接过大寒递来的暖茶，借着缭绕的热气一抬眸，便见楚恒桌上摆着的一只茶盏，只是他似乎还未动过。
楚恒的腿上还是盖着那条眼熟的毛毯，但受这寒冷浸泡久了，再厚重温暖的毯子也盖不住周身的颤抖。纵然在这样的恶劣情况下，他依旧死死捏着手中的狼毫，甚至寒意席卷时，竟用左手按着右臂加以制止。
分明已经是这样的身体状况，还领受了楚王的命，没日没夜地瞧着公文奏疏，丝毫不顾身子，也难怪白姨愤愤不平，换做任何其他大夫，但凡能忍他这等脾气都是少的。病患自己不乐意配合大夫的治疗，这治病的过程又能容易到哪里去呢。
一番也便罢了，他如今这行径，不是拿刀子往珈兰心上扎吗。
身体微暖，珈兰义无反顾地放下茶，起身向楚恒走去。
一大滴墨跌下来，一头扎进公文之中。
“既然身子都这副模样了，就别看了，”珈兰不由分说地夺过楚恒手中的笔，挂在架子上，“这些劳什子越看越多。你今日看完了这些，明日王上知晓了，又会把殿里的那些拿给你。再怎么想打发辰光，也不至于此啊。”
青葱玉指捏上楚恒酸胀而冰凉的手腕，细细揉搓着，替他卸去疲惫。
她刚才端过茶盏，手上还留着茶水的余温，一点点替楚恒化去了冰冷麻木的感觉。
“白姨一会儿过来，我必是要一五一十同她讲的，我唠叨没用，就让白姨唠叨，便不信你听不进去的。”
大寒闻言，在后面轻声笑道：“兰儿，你且不说白姨的话这么多年主上有没有听过，纵是你方才的嘱咐，主上也是一句不听的。”
珈兰回头恶狠狠瞪了大寒一眼，嗔怪道：“你就不知道劝着点吗？”
楚恒跟个木偶似的任由她拿捏，一会儿捏捏小臂，一会儿转转手腕。片刻之后珈兰又不知从何处寻了个汤婆子来让他搂着，而楚恒愣是一句话都没反驳。大寒吃了珈兰那一记眼刀，心虚地开了门躲外头去了，生怕多被怪上一句。
她也是，一向温柔的性子，唯遇到楚恒的事情便有些着急。不过好在大寒也是习惯了的，自小他就爱惯着珈兰些许个娇纵脾气，似乎在他眼里，男人天生就该惯着女人的。
“无妨，好些了。”楚恒见珈兰又去倒了盏茶来，双手紧了紧汤婆子，“你也别怪他，他和小寒只知道听命做事，我没说的，没做自然也正常。”
“好了，别同我赌气了。”楚恒一手接过茶盏放在身前，揭开盖子撇了撇沫，一股暖意不知不觉在心底滋生，“我今夜不继续看了可好？”
“我其实本不该劝的，是我逾矩，”珈兰闻言，在楚恒身边缓缓跪下，抬头仰望着眼前的羸弱男子，“我只是想让白姨的治疗效果更好些，你也能少遭些罪……”
“我知道。”他轻声回复，侧眸时，瞥见珈兰头上素净的一支单簪，不由皱了皱眉。那是一支银制的兰花长簪，虽说雕刻得仔细，可比起镶嵌了那些玉石、珍珠什么的，倒显得清贫。楚恒抬手扶了扶珈兰发上的那支银簪，触及她那乌黑如瀑的三千青丝，心中稍定。
珈兰一怔，耳后浮起一团淡淡的红云，有些羞怯地垂了首。
他取了一段发，任其垂在手心里摩挲，这等举动倒是十分肖似一对亲密无间的恋人。
“秦家小将军，可还不错？”
“什么？”
“我瞧着，秦家那小将还是个不错的。”楚恒把玩着珈兰的一缕发，时而将其绕在自己的指尖，爱不释手，“公孙将军同我提起了一些陈年往事。你也应该对林家和公孙家的事情有所耳闻。”
“我同你提过秦家小将军，却还不够完全。公孙家子嗣稀薄，唯一个儿子在京中护卫队当值。林家也再没出过什么名动天下的武将，阖家上下都是手无缚鸡之力的文臣。父王防着他们，也防着林家，难免不会再下一道旨意防了秦家。秦小将军是个初出茅庐的年轻将军，怎堪被一道旨意压住了未来？他敢大摇大摆地回玉京，自然是在边防之地有自个儿的安排……能威胁到父王的安排。”
“可是……秦老将军携至高之功回京，一路上平的流民之乱，边关的防守之战，也隐隐有了功高盖主的架势。如此情形，秦小将军再如何有准备，也不过是个小兵，怎抵得过楚王的圣旨？你还要……”珈兰明白楚恒的用意，任他拾着自己的发，将心中疑问悉数抛出。
“你担忧的事情，我已同秦老将军讲了。他会主动辞去秦家军的将领之职，由秦典墨来担这一担子。秦典墨刚从边关回来，在朝中无熟稔之人，再加上秦家和林家的世仇——从父王的角度来看，他是最好的人选。”楚恒缓慢地收手，指尖女子的发便一点点滑落下去，勾得人心痒难耐，“可我要的，恰好就是秦家军。”
珈兰仰望着面前满眼都是自己的男子，如鲠在喉。
“兰儿，我把这些话现在同你讲，是因为我知道，二十四使里，你是唯一一个可以不动一兵一卒，就替我赢来千军万马的人。”他捕捉到珈兰眼中一闪而过的失落，忽意识到自己过分苛刻的话语，“可是，纵然我给了你旁人没有的自由，你也需得，记住一件事情。”
他俯下身，贴近了珈兰姣好的面容，淡淡的兰草香气便随之附庸而来，植入肺腑。温香软玉，日思夜想的面容如今就在身旁，连楚恒自己也不知，究竟是真被这样的气息蛊惑了心智，还是仅仅，为了留住眼前的女子。
几分真情，几分假意，又有谁能辩个清楚。
“只有我楚恒，才是你唯一的主上。我可以容忍你与任何人虚情假意，但在我三公子府，我只要你的忠诚……和真心。”
何等不平等的交易。
让人甘之如饴。
珈兰仰着白玉般的脖颈，深陷于楚恒的眼眸之中。他有着这世界上最干净的眼睛，即使这双瞳眸被覆上了俗世百态，依旧好看得如同秋日深潭。那样清澈、明媚，即使无人知晓那潭底究竟掩埋着什么，起码这一刻，潭水中倒映的是自己。
……
大寒伫立在门外，脑海中一片茫然，恰如面前纷纷扬扬的雨丝，杂乱无章。庭院里的砖石已被雨水染上了一层深色，屋檐上滴答声不绝于耳，空气中尽是雨水和青草的清香。
他深深吸了一口气，嘈杂的雨声中忽地传来一阵规律的脚步声，显得颇为突兀。
“你怎么杵在外头？”
是白姨。
她两手空空，只换了身深色的衣裳，裹着她的曼妙身段，哪里像个五十岁的老妇。纵然她同珈兰一样换个颜色的长裙出门，恐怕旁人也只觉得她们是一对要好的姐妹罢。
“珈兰在里头，我寻思着给他们留点时间，就……”大寒挠了挠头，在白姨面前活像个认错的老实孩子。
“那你继续杵着。”白姨也不给他留面子，冷哼了一声，“左不过里头是要我和兰儿来做重活，搬搬弄弄的。那又怎的了，我同兰儿又不是做不起。”
大寒一愣，低头见白姨脸上似有愠色，急忙抢先一步去开门：“我怎么会舍得让白姨和兰儿做重活……但凡有个跑腿搬物件儿的，白姨吩咐就是了，我是不敢反驳的。”
“亏得你还有良心。”
二人一推门，屋内那般烟雾缭绕的感觉已然散去了不少，转而替代的是淡淡的炉内香烟。珈兰早前将窗子拢了一些，只留了一道喘气儿般大小的缝，又舀了一些香末出来，如此两头都恰好合得上节奏。楚恒此刻正捧着一个圆滚滚的汤婆子，轮椅被人推到了正中央的百灵台旁，面前奉了茶，同珈兰一道坐着，瞧着面色是红润了些许。
白露四下一扫，见楚恒这副模样，心头的怒火也稍消了些，欣慰地看了一眼堂中二人。他恍然不觉，只低头把玩着手中的汤婆子，拇指划过汤婆子外附带的炉套，似乎在瞧其上绣的花儿朵儿什么的，不过无论他看哪儿，总归是乖乖捧了个暖炉，坐那儿安安分分的，不闹着看公文了。
珈兰一抬头，见白姨进来，起身迎上前道：“白姨，外头可冷了，你且进来喝盏茶，我替你收拾东西。”
“茶就不喝了，”白姨安慰性地拍拍珈兰搭在自己手臂上的一双柔荑，回以浅笑，“难得见他这么乖巧的模样，我可得抓紧时候扎上几针，以防一会儿又回过神来，四处乱跑。”
美妇人一记狠厉的眼刀，直直飞向了楚恒。
“白姨……”珈兰拉了拉白姨的衣袖，软了声道，“我方才让主上服了药，强行把他挪到了这儿，我可是最听白姨话的，怎么会让主上乱跑呢。”
被这一老一少阴阳怪气的楚恒不自然地摸了摸鼻子，只觉这空气冷得骇人，撤了手继续捂着汤婆子不放。他面上似有些许红光，脸色也不似先前那般白得吓人，反而泛着淡淡的柔色，也不知是谁的功劳。
一侧的大寒只无声关上了门，行了礼便站在一旁，也不说话。白露白了大寒一眼，他也只能生生受着，心下不断嘀咕是哪儿惹了这位姑奶奶。
“我知道你乖，”白露从桌上接过药箱，按了几处开关将箱子打开，细细斟酌着里头琳琅满目的工具和药罐，“只是有的人今天头一遭这样听话，让我受宠若惊。来，胳膊，我且探探脉。”
楚恒乖巧地伸出手瘫在白姨放在面前的小软枕上，一改往常的倔强脾气。白露一挑眉，好心情地摸上楚恒的手腕，三指微动，直至按住一处便不再说话。
这些人都十分清楚白姨的规矩，此刻不约而同地禁了声，悄然等着白姨把脉。只是这脉象轻微，让人时难察觉，连白露也是反复了许久才敢决定。
他这副身子，着实是孱弱的让人难以想象。分明今日也不是大雪纷飞的时节，不过是一丝初秋微寒，换做常人加上三两件衣服便可无碍。可偏生他不过出去了一日，身子便一时差了，让人摸不清头脑。
照理来说，楚恒平日是不懈怠内力的调息的，断不至于到这般地步。可是一想到楚恒的年纪，白露霎时反应过来，再一探脉，很多事情便逐渐清明了。
“这倒是怪了，”白露自言自语道，“你这小子吃了这许些年的药了，一直不见好，反而有于我那些药物相持之相。莫不是你平日里太过放肆，给我找了些事儿做不成？”
“不会啊……虽说主上有些地方不大注重，但大抵还是有个度儿的。”大寒在一侧开口，眉头紧锁，“以往这药吃下去，总能很快见效的，可是后来慢慢加了剂量也不见好转，我还以为是病情……”
“你也不是个省心的主儿，”白露闻言，开口骂了大寒一句，扭头没好气儿地使唤楚恒，“舌头伸出来我瞧瞧。”
楚恒抿抿嘴，还是乖巧地照做了。
“怎么这样白，”白露皱眉，“平日里你们都给他喂些什么，这体质怎么就不见好呢？都说过了，饮食上要少见些寒性的东西，多喂些暖和的，日日都要备些鸡鸭鱼肉，怕不是你们一个个都没放心上罢？”
白露点点头，示意楚恒已经看完了，他便把舌头一缩，重新捧着汤婆子不说话。
“瞧瞧，瞧瞧！”白露一低头，瞥了一眼桌上的茶盏。她忽意识到什么，一手掀开茶壶盖子，拎起来摔在桌上，“信阳毛尖儿，顶顶常见的寒茶！记好了，但凡是绿茶，都给我丢出这门口去！都什么日子了，你们还不忌他的口？夏日里燥热些也就罢了，入了秋，他这身子还如何沾的得？偶尔一遭也就罢了，要实在耐不住寻不到好的茶叶，就给我一桶桶喝白水！”
三人垂着脑袋，听着白露的数落，不敢还口。原是这几人都疏忽了，平素也不管伙房的事儿，这才有了这一遭。
“兰儿，去取纸笔来，我重新写张方子。”
闻听此言，珈兰如释重负地抬起头，去书案旁拿东西去了。反观大寒，正要开口说些什么，一抬眸，被迎面而来的一记眼刀按了回去，只能不甘心地把话咽下。
“白姨，”楚恒撤了手，平静地理着自己腿上的毛毯，淡然道，“待我从西南之事回来，你试一试罢。”
白露整个人似被吓了一大跳，惊魂未定，突遭雷击般僵死地坐住了，茫然地看着楚恒。她好几回微张了口，却发现口中无声，竟是半句话也说不出来，唯独一颗心脏欢脱地七上八下跳个不停。在浓烈的木然思绪过去后，接踵而来的是难以言喻的喜悦和兴奋，白露不禁拍案而起，目光炯炯，盯着楚恒发问。
“你认真的？”
“是。”楚恒点点头，像是在宣布一早就做好的决定，“时候差不多了。”
“好……好……”白露不知是因紧张还是大喜过望，口中连连道好，声线颤抖，“如此，我也不算白吃你一碗饭了……只是这治疗的过程怕是不太好受，又拖了这许些年份了，你……”
“无妨。”
珈兰闻言，愣愣地定在原地，手中还攥着一支蘸了墨的笔和几页宣纸。
楚恒一早就和白露就有过约定。早年楚王四下寻觅良医，只求有人能缓解三公子身上的寒症。日日夜夜受尽病痛折磨的他那时瘦的竹竿儿似的，小小年纪又无法行走，醒了便是把被子蒙过头，谁也不见。直至白露开了方子，一碗碗汤药下去，他觉着身上有了温度，也不再发颤得无法自理，才偶尔向身旁的几位奴婢搭上几句话。
这已是难得，楚王高兴得手舞足蹈，又央着白露瞧一瞧楚恒的腿。
她那时候回答说，伤了根骨，回天乏术。
可只有他们三人知道，楚恒的腿，多年来都不曾萎缩变形，是因为白姨在施诊时时有顾及。这双腿的血脉经络，实际上已不再坏死，只是仍留了些问题，需要楚恒配合才能康复。他幼年修习内力时，便是按照浑身的经络作一个周天，平日里修习时内力也不免经过双腿，然他心如死灰，一心以为事无转机，只埋头于旁的琐事，除却内功的日常运行，每每拒绝白姨，将这双腿抛诸脑后。
久而久之，他这样的脾性总免不了白姨私下里一顿唠叨，是而也被珈兰听去了几分。
如今……
香炉里欢腾着白色的轻烟，缓缓飘浮而上，左右舞动着身姿。屋外的雨声更盛，豆大的雨点噼噼啪啪砸在瓦片上，又迸发成无数细小的水珠四散开去，像极了乐声的余韵。
珈兰心头满是欣喜，一双纤手皓肤如玉，慌忙将纸笔递给白露。
“早知你回来，他能有这样的觉悟，我定要使劲浑身解数留下你，还去什么劳什子鲁国。”白露接过，将纸摊平在桌上，随手拿茶盏压住一角。
白露本是无心之言，可听在珈兰耳中，却多了一层深意。她当然知道白露不是故意责怪她，但细细想来，若真的早些回来……
珈兰悄悄窥了一眼楚恒的蜡黄面色，低下头去，眼眶中不知为何噙满了泪水。分明白姨这话里话外其实对自己都是夸赞，不知怎么的心头反而升起一股愧疚感来。毕竟自己出去一遭，虽说学艺不少，但也是实打实的功夫花下去，片刻不停的。府上碍于珈兰弟弟的缘故，她不得不回来是没错，可是这其中，难道就没几分旁的念想为珈兰的归心似箭作因吗？
若再能争气一些，是否还能再早些回来，再早些让他愿意接受白姨的治疗也好。
不过好在，只要他肯了，什么时候都不算晚。
“你哭什么。”楚恒侧过头来，目光触及珈兰眼睫上还未抖落的泪珠，心中一紧。他没来由地伸出手去，只知心中怜惜，想安慰安慰眼前无辜的小泪人儿。
珈兰正要拭泪作答，一只大手忽地将她的小手牵了过去，包在手心里。楚恒虽说是久坐轮椅之上，又瘦弱了些，不过，若真计较起来，他的身量确实也是不输谁的，是而手掌宽大些也情有可原。珈兰一时哑声，手背上覆着他冰凉的掌心，指尖的薄茧摩得人心中悸动。
“这难道，不算是好事吗。”楚恒探究似的捏捏她的手，小巧玲珑，柔弱无骨，似一用力就能捏碎一般，“怎么倒哭起来了。”
他从不知道，珈兰这双算得上饱经风霜的手竟是这样温软滑嫩，一点茧子都不生，五指软的跟水儿似的，任由他怎么摆弄都行得通。楚恒心中柔和，侧过身来，珈兰见状，急忙抹了泪，来不及思考便跪在了楚恒座旁。
在大寒惊愕的目光中，楚恒脸上难得露出了一丝温和。他旁若无人般替珈兰拭了拭颊上留下的水痕，冰凉的大手拂过女子微热的面颊，心中是说不出的滋味，回想起幼年时，她的肌肤沾了血，一白一红，乃是这世间最亮眼的颜色。时光消亡，可她的玉肤不仅不见老去，反而长成了这般亭亭如玉的模样。女子颈部的白玉之色如同软滑透明的凝乳，隐隐显出皮下细细的青青的筋脉，吹弹可破。
楚恒一时有些贪恋，指尖在她的额发、眼角留恋忘返，目光中也逐渐染上了恋人的柔情。分明眼前就是自己日思夜想的娇俏面容，可大计未成，朝中风云莫测，他一个手握大权的瘸子，也只敢在这种时候多留恋几回了。
大寒哪见过楚恒这副模样，急忙别过脸去不敢看，生怕多瞧了一眼受了罚。
“没事了，我这不是，顺了白姨的意思吗。”楚恒柔声安慰道，目光一刻不离。
珈兰不答，氤氲过泪水的眼眶还蒙着一层湿意，抬头望进楚恒深邃的温情中。那双眼眸如海一般深沉，黎明和黄昏，光明和阴影，都在这里嬉戏。表层的黑暗光泽之下，满溢着浑浊的阴郁和沉重，她脑中恍惚，感觉自己似要抓住什么，近在咫尺，却遥不可及。
她沉沉颔首，有些卑微地垂下目光，不敢再看——
她在肖想什么啊。
这一句，足以让人恢复理智了。
白姨对二人的互动充耳未闻，不知是习惯了、料到了，还是压根没在意。她细细斟酌了几味药，再度写下，又重复审视了好几遍，才招招手让大寒过来。
大寒一刹来了精神，上前双手毕恭毕敬地接过白露的药方，见墨迹未干，就用双手拎了两角，竖着立在自己身前等待其自然晾干。这可是无价的宝贝，他若是弄丢了或是脏了墨迹，可就不是挨板子那么简单了。
忙完了方子，白姨一扭头，看见两人还搭在一起的手，蹙了蹙眉。
“牵够了没有？”白露扶案起身，“病还没好，心思不少。”
珈兰立即如着了炮烙似的缩回手，讪讪地起身退到一旁。楚恒见她害羞，又紧着白露和大寒在侧，也不多逗她，只是默默回头去看大寒身前的那张方子。大寒人高马大的个头，两手分别用两指谨慎万分地捏着宣纸的一角，过一阵子又换手，是一动也不敢动。
“这方子，倒是没什么问题，和原来的有何处不同？”楚恒看完，虚心向白露求教。
“都说久病成医，你小子也算是有点长进，起码能看出个好赖来，”白露有些高傲地拍了拍手上那并不存在的灰，“这一剂药下去，我是要看看你身子的接受度如何，所以药量可能会稍重一些。煎药的规矩和往常一样，这帖药我会亲自来，你若是服用之后身子不适，就立即与我说，我再为你酌情增减。”
白露站起身，扭头正要出门，忽停住脚步道：“对了，先前所有的药方，无论是药丸也好，煎服的也罢，通通收了销毁，那些已然用不上了，我会赶在你出去前配好新的，一同带上走。”
楚恒还没说什么，反倒是举着药方的大寒愣愣地连连点头，恨不得把白露的话反复背上好几遍。他正努力记忆白露的嘱咐，这头楚恒却轻轻一笑，开口道：“劳烦白姨费心了。有兰儿在，想来也不会再生什么错了。”
“最好如此。”白露一手拉开门，又是一记眼刀甩给一侧的女子，“还不走么？”
这话显然是对着珈兰讲的。闻言，女子一刻也不敢耽搁，提了裙边匆匆跟上白露的步子，还不忘回头将门掩上。楚恒深深望着珈兰离去的背影，及时捕捉到了她回头关门时眼底的担忧和失落，心头又是一痛。
他其实，并没有那么害怕在自己人面前展露出对珈兰的喜爱。他一直都很明白，对珈兰不吝啬的关怀，尤其是在白姨面前表露的，不但能满足自己的私心，甚至还能加固他们之间的羁绊，无论于公于私，都是好的。
那些有家眷的二十四使，他们的家人至少留有一人生活在三公子府，愿意做活的做活，不愿意做活的便被关进府中地下的牢房，也算衣食无忧，这样的做法，能让那些心狠手辣的暗卫忠诚无比，不敢叛离。
是以，珈兰的牵绊，就是那日在废墟中同样捡到的，她的弟弟。
同样，是个瘸子。
可是楚恒却发现，好像有更好的东西，可以作为牵着珈兰和白姨的绳索，不让她们生出异心。
“主上……主上？……”大寒战战兢兢地唤了楚恒好几声，才把他的思绪拉了回来。
“怎么？”
“属下……还需要去叫春雨来吗。”
“不必了。秋风冻人，春雨的身子也不大好，就不必麻烦去推他出来了。”楚恒重新捧回了汤婆子，放在手心摩挲着，贪婪而迷恋地汲取着其中的温暖，“你扶我上榻休息罢，熄了灯，去置办药材就是了，不用顾着我这边。”
“是。”大寒将手中的药方仔细平铺在桌上，又学着白露的样子用茶盏压住一角，这才放心直起腰来。他熟练地推动楚恒的轮椅，将位置停在床榻边不远处，到座旁一侧蹲下。接下来熟练地弓腰，伸手，让楚恒扶着。
对于原本应是天之骄子的楚恒来说，这是何等丢人的行径。
只是今日，一想到他的双腿还有复原的希望，那些难堪和不甘便都被舍弃了。
楚恒将仍有余热的汤婆子放在床头的小桌上，撤了毛毯。他一手横跨过大寒的肩膀，将整个身子俯到他背上，任由他将自己半背半驮起来，轻轻放在榻边。
“你一会儿去置办药材的时候，去地牢里吩咐一声，”大寒刚刚直起身子，便听背后的楚恒忽然开口，“让他们过年节的时候，乐意出来，就出来同家人聚一聚。春雨那里，你也问问他，年节时候愿不愿意出来过。”
“是。”
楚恒半垂着眼帘，眼瞳漆黑，深不见底。
别人不知道，可是大寒心里清楚的很。被大火压断了腿的，一路回玉京时同样深受寒症所扰的，正是珈兰那可怜的弟弟。只是那孩子见了白露总爱笑，又和白露走得亲近，治疗时也没有遇到像楚恒那么大的困难，是而这孩子早早地便治愈了寒症。虽说偶有反复，也不过是在深冬时节难受了些罢了，这病症是一辈子的，平日里注意些，不受冻，也就没那么容易反复了。
可阿佑的腿却彻底断啦。
这辈子都站不起来了。
所以他只能生活在暗无天日的地牢里，每日攻读国策史书，竟在这条路子上生出惊人的天赋来。他的诗词歌赋、天文地理，都师承于楚恒，性子也和楚恒越来越像，本也是个能在朝堂上惊才绝艳的儿郎。可他的腿将他禁锢在这方寸之地，纵然他想和姐姐逃走，也绝无可能。
况且楚恒，绝不会让珈兰知道，她的弟弟曾有过强烈的自戕意向；更不能让珈兰知道，她的弟弟，也已经成为了二十四使之一。
百害而无一利的事情，楚恒从不会做。