然，事实证明，他着实不当疑珈兰之心。

即便她当真与吕世怀一道儿又如何。

如今人在身边，心亦在此处，可比什么都珍贵。

毕竟他这样的身子，这般心性，如何能在朝堂汹涌暗河之中保全她？不若让她走得远些，简单些，秦典墨亦可，吕世怀亦可，只消叫她瞧清了这些个为人，无论哪一个，既能保全了她，亦能助他一臂之力。

但这人，不能是鲁国太子。

死在后宫权谋的女子，只她母妃一个便够了。

楚恒纠结的心在这一刻尘埃落定。

他牵出个笑来，稍轻松了些，垂首将额头抵在她的肩上，借此寻求些微不足道的安慰。

困意袭来。

夜深人静处，万籁悄无声。

……

那是数年前的一个春日，天气将将转暖，绿意复苏，去年飞离的雁群也在这时节争相回巢。

楚恒由大寒推着入了书房，他小小的身子盖了条不合尺寸的长毯，身上厚厚裹了好几层衣衫，一进门便被楚王叫嚷着赐暖炉热茶。

可他只是吩咐了大寒行至桌前，有模有样地将双臂抬至与眼平齐，除却不能下跪之外与旁的大臣别无二致。

那是对于文臣而言，慎之又慎的大礼。

楚王叹了口气，吩咐他平身，说出楚恒毕生都不会忘怀的一番话来。

“阿恒，你如此勤勉，也改不了你母妃早逝的事实了。”

楚恒的手臂顿在了半空。

“白神医先时说你心绪难平，故而父王一再宽纵着你，可如今你病情见好，父王才不得不将实话说与你听。

“许些事情，父王心里比谁都要清楚，可事关朝政，关乎大楚安危，不是你如今举出多少罪证就能将林氏斩草除根的。

“林氏乃大楚栋梁一族，想除去非一朝一夕可为。孤的结发妻子亦出自林氏，若要因为一个已故的妾侍推翻大楚，闹得朝堂不得安宁、后宫天翻地覆，你觉得，孤会允准这般事态发生吗？”

楚王苦口婆心，字字句句，如刀割在楚恒心头。他对第三子有愧，不仅是因纵容林氏致使这孩子年幼丧母，更是因这孩子替自己挡下了南郡灾祸，即便他再不懂事，也要看在这些的颜面上多加劝解。

更何况，楚恒的母妃秦氏女，本就是自己的爱妾，而军中，还有个秦老将军要加以制衡。

他要他的帝王之术，可楚恒只想要他的母妃。

“父王，此事有失公允，分明就是……”

“好了，阿恒。”楚王叹了口气，摆手示意大寒领着楚恒回去，“这些事情父王自有打算。你母妃之事必然会让你受些委屈，孤亦在私下告诫过林氏，你只消好好长大，将来做个闲散公子，游历名山大川，何等逍遥自在？”

“父王……”

“阿恒，林氏，才是你的嫡母。”

林氏，才是我的嫡母。

……

楚恒梦醒时，身畔依旧是熟悉女子的气息，好在车厢足够大，想来是大寒将置物的小桌收了，又掀起了边角处的座椅，能容他平躺歇息。珈兰撩着帘子欣赏外头转瞬即逝的夜景，树林的头顶是群星璀璨，夜风咬着她的发丝，唤醒了沉睡的灵魂。

少女望着窗外出神，楚恒亦不曾出声，只默默瞧着她的侧颜，心中柔软安宁。

他无言瞧着，身上除了寒凉便是困乏疲惫之感，迷糊之间再度睡了过去，仿佛只是寻她的身影求个安心罢了。

药材不足，即便是楚恒身子不好，也赶不及夜间扎营休息了。除却必备的物资采购之外，这一行人几乎是日夜兼程地往回赶，累得秦家军亲卫都有些吃不消。好在不过是两三日，大寒和小寒尚能换个班儿，可秦家军都是实打实跟下来的，倒是叫人改观不少。

这回跟来的是阎晋阎小将军，留在了信安城司马相国身侧，帮着处理些流民纷乱之事，也好震慑震慑边境那些个不明事理的小杂兵。

倒是可惜了，不曾得以一见。

众人一入京，最要紧之事莫过于是楚恒的身子。白露几乎是片刻不歇地往自个儿院子里跑，这一连数日的奔波劳累下来，她哪还顾得上形象之说，那步子都跟飞似的，一溜烟儿就没了身影。

这一遭旅途奔波，楚恒几乎日日都是昏迷沉睡的模样，水米都进得少了些，虽说到时精神尚可，可人又见憔悴，几乎是只皮包骨头的模样了。

一众人中，最高兴的莫过于偷偷躲在屋檐上窥伺的小雪。他满心欢喜地带着消息往回赶，连脚步也松快了，想着早些回去同珈佑说他长姐回来的消息。

楚恒在大寒和小寒的帮助下，颇费气力地坐上了轮椅，原是要遵从医嘱早些进去，可他偏生制止了大寒的动作，目光不自禁地飘向看似不改分毫的浓密竹林。

竹林外，清新的空气令人心旷神怡，楚恒难捱地打了个哆嗦，不知是今日风稍大了些，还是母妃亦在欢迎他的平安归来。

若是母妃在的话……

风过，竹叶翻飞，是大海的波涛汹涌席卷了这片净土。粗壮的竹木原是平和安详的沉眠之神，如今却在徘徊回荡的狂风下摇摆不定，发出阵阵刺耳尖锐的声响。

楚恒望着眼前的翠色林海，心头忽然升起一丝不好的预感，是往年从未体会过的慌乱滋味，似是被这呼啸的冷风感染一般。

他的目光仿佛被什么吸引，尖锐的竹叶泛着微白的背面，一而再再而三地刺痛了他的心。此间种种，都不似寻常模样，珈兰见他目光空洞失神，心情亦如乱麻，千头万绪，不知从何理起。