“愚忠？”王忠嗣重复了一遍这两个字，忽然又笑了，只是这笑容里带上了几分苦涩和自嘲，“李大夫，你可知，若无太子，老夫哪能多活这三四年的光景？早就是一抔黄土了。能活着，为何要去死呢？”

我皱眉：“王兄曾是军中要员，一代名将，带兵打仗，生死看淡。难道也怕死不成？”

“怕？”王忠嗣笑声大了一些，眼中闪过复杂的神色，“老夫当年在陇右，在朔方，提着脑袋跟吐蕃人、突厥人拼命的时候，可曾怕过死？刀砍在脖子上，箭扎进胸膛里，老夫可曾后退过一步？”他摇摇头，语气转为低沉，“老夫不是怕死。只是……心寒了。”

他端起已经微凉的茶，一饮而尽，像是要压住某种情绪：“老夫也曾将身家性命抛之脑后，为这大唐江山鞠躬尽瘁，守土安民。可结果呢？陛下听信谗言，猜忌边将。一道圣旨，夺我兵权，召我回京，挂个虚职，圈养起来。呵……鸟尽弓藏，兔死狗烹。古人之言，诚不我欺。”

我默然。王忠嗣的遭遇，确实是这个时代武将的悲剧缩影。功高震主，君王猜忌，权臣陷害……他能在李林甫的罗织下保住性命，已属侥幸。

太子趁机施恩拉拢，对于一个心灰意冷、满腔郁愤的老将而言，确实有难以抗拒的吸引力。

“所以，”我看着他的眼睛，“王兄就要助太子……取而代之？”

王忠嗣苦笑着摇了摇头，目光望向窗外熙攘的街市，声音有些飘忽：“李大夫何必明知故问。即便我说，助太子非我所愿，我只是报恩，只是身不由己……可那信中的白纸黑字，太子与我往来的事实，又有谁会信？在陛下眼里，在满朝文武眼里，在天下人眼里，老夫早已是太子一党，是意图谋逆的乱臣贼子。这个身份，洗不脱，甩不掉。”

“我信。”我平静地说。

王忠嗣猛地转回头，目光如电，直射向我：“哦？！你我今日初见，萍水相逢，你就信我？”

“面由心生。”我迎着他的目光，毫不退缩，“王兄的眼神，坦荡中有无奈，刚毅里藏悲悯。这不是一个利欲熏心、野心勃勃的叛逆之臣该有的眼神。我信我看到的。”

王忠嗣定定地看了我半晌，忽然，他再次笑了起来。这次的笑声，少了之前的苦涩，多了几分释然和……欣赏？

“难怪，难怪……”他连说两个“难怪”，摇着头，眼中光芒闪动，“难怪李泌李长源把你夸上了天。今日相见，李大夫，你真让老夫刮目相看。”

“长源兄与你聊起过我？”我心中一动。

“当然。”王忠嗣点头，“若非长源先生多次提及，说李大夫你非常人，有经天纬地之才，更难得的是心怀苍生，是这浑浊世道中的一股清流……老夫今日，定不会来与你相见。”

他顿了顿，意味深长地说，“太子那边，可是再三叮嘱，要老夫对你多加‘留意’。”

我笑了笑，不置可否，转而问道：“长源兄是大才之人，且心善爱民，不该有此劫难，被卷入这漩涡之中。”

“李大夫言重了。”王忠嗣摆摆手，“先生无碍。用他自己的话来说，这叫做‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨’。他看得透，也想得开。在东宫，除了不得自由，衣食起居，太子不会苛待。相反，太子对他颇为礼遇。”

“他倒是豁达。”我叹道，“只是这等处境，终究非其所愿。”

“想不想，愿不愿，有时由不得自己。”王忠嗣淡淡道，“就像老夫，想解甲归田，安度晚年，可命运推着，不还是坐在这里，与李大夫你谈论这些杀头灭族之事？”

我为他续上热茶，接着问道：“哥舒翰与郭子仪呢？他二人也铁了心，要跟着太子……走这条路了？”

王忠嗣看了我一眼，摇头：“不知。”

“他二人曾是王兄麾下，算是你的徒弟。这等大事，难道不与你商量商量？”我追问。

“徒弟？”王忠嗣自嘲一笑，“他二人如今都是一方节度使，手握重兵，威震边陲。所作所为，所思所想，又何须我这个失了势的‘老上司’教导？虽有师徒之名，早年也有些情分，但时移世易，人心难测。他们有自己的路要走，有自己的打算。老夫……管不了，也不想管。”

这话说得平淡，但我听出了一丝深深的疲惫和疏离。曾经的部下，如今的封疆大吏，在关键的立场选择上，或许早已与他分道扬镳。这种滋味，想必不好受。

“王兄日后，有何打算？”我换了个话题。

“打算？”王忠嗣靠在椅背上，目光有些空茫，“老夫从军三十年，大半辈子都在马上，在边关，在军营。一生都在为大唐，为陛下，为这江山社稷拼命。如今，老了，打不动了，也没人让老夫打了。该为自己活几年了。若能寻个山清水秀的地方，置几亩薄田，盖两间草庐，钓鱼耕读，了此残生，便是天大的福分。”

“太子会答应？”我挑眉，“会让你享受这等清福？”

王忠嗣嘴角扯出一个近乎冷酷的弧度：“能不能享受，是自己的事情。腿长在老夫身上，心也在老夫胸膛里。何须在意他人答不答应？”

他看向我，眼中闪过一丝锐光，“李大夫，你今日来，除了还信，问李泌，探听太子动向，恐怕……还有别的话要说吧？”

终于到正题了。我坐直身体，看着他，一字一句道：“王兄既然问起，我也不瞒你。太子所为，祸国殃民，我绝不会坐视不理。若有可能，我必倾尽全力，阻止太子的‘好事’。”

雅间里安静下来，只有窗外隐约的市声。王忠嗣静静地看着我，脸上没什么表情，但眼神深邃，像两口古井，看不出情绪。

半晌，他才缓缓开口，声音平静得可怕：“太子对老夫有恩，定要报答。但老夫生是大唐的人，死是大唐的鬼。身为大唐子民，守土安民，报效国家，乃是本分。”

他顿了顿，话锋一转，“至于李大夫你所说，要阻止太子……老夫既帮不上忙，也无力阻挠。老夫如今，只是一个手无兵权、闲居长安的老朽而已。”

这话说得滴水不漏。既表明了自己“报恩”和“尽本分”的立场，又巧妙地将自己从太子谋逆的具体行动中摘了出来，还暗示了自己“无力”阻止的现状。