“但今日，王某只想替他老人家同问诸位一个问题。”

周围彻底安静。

“你们读书……究竟是为了什么？”

没有人回答，王明远也不需要他们回答。

“如果只是为了让别人不懂，好显得你懂。那书读得越多，墙便修得越高！”

“如果只是为了考中以后站到墙里面，然后回头告诉墙外的人——你们不配懂！”

“那寒窗十年，最后也不过是从一个被挡在门外的人，变成了一个新的守门人！”

齐维正身体猛地一晃。

这句话像是一把刀，直接扎进了他心里。

因为几十年前，他就是站在门外的那个人。

王明远的声音却还在继续。

“可若读书，是为了让自己看得更远一点，想得更多一点。然后有朝一日，在那些看不懂、走不出去的人面前。”

“替他们多看一步！多想一步！多挡一下！”

王明远抬起头，火光落在他脸上，也将那双眼睛照得格外清楚。

“那这个‘士’字，才值得天下人敬！”

“不是因为你懂得多，便该高高站在百姓头上！”

“而是因为你懂得多，所以百姓出事的时候——你站在了最前面！”

最后一句落下，不知道多少人只觉得头皮发麻。

萧承煜死死看着自己的师父，眼睛亮得吓人。

猪妞也下意识又往怀里摸了一把，摸了半天，这才想起自己今晚出来得太急，小本子根本没带。

她顿时急得轻轻跺了一下脚。

这么多话……回去以后得赶紧想，能记多少先记多少！

至于狗娃，他早就忘了摸刀，只是站在旁边听了半天，眉头一会儿皱，一会儿松。

最后忍不住小声嘀咕了一句。

“三叔说这么多……听着其实就一句。”

萧承煜下意识问道：“哪一句？”

狗娃想了想。

“吃百姓的饭，就得办百姓的事呗！”

萧承煜：“……”

猪妞：“……”

两个人沉默了几息。

竟然发现……好像还真他娘的差不多！

而这时，王明远已经转过身，看向卢阿宝。

“该抓的，一个别漏。没犯法的士子，不许为难一人！”

卢阿宝重重点头。

“明白！”

很快，严仕成、几名学董、商号掌柜，以及那些牵扯进账目的书院管事一个接一个被押走。

经过齐维正身边的时候，严仕成忽然剧烈挣扎了一下。

“维正！你听我说！”

齐维正身体猛地一僵，却始终没有抬头。

严仕成还想继续喊，可下一刻嘴已经被靖安司校尉直接堵住，只剩下一阵含糊不清的呜咽，很快消失在长街尽头。

而齐维正依旧站在原地，一动不动，他低头看着自己手里那卷已经被攥皱的文章。

良久，手指终于一点一点松开，那张纸从他手里落了下去，被晚风吹着，在青石路上滚了两圈。

他没有去捡。

只是忽然想起了很多年前，那个穿着打满补丁的衣服，站在严家门外，为了等一刀纸，从中午一直等到傍晚的少年。

那时候，他最恨的是什么？

不就是那些把路堵得严严实实，让寒门只能仰着头求人开门的人吗？

他曾经也想过，若自己有朝一日出头，一定要让后来人少走些自己走过的路。

可什么时候开始……自己竟也成了守门的人，甚至有人在他背后悄悄把门闩得更死。

他却还以为……自己守的是圣贤。

齐维正缓缓闭上了眼睛，原本挺直了一整晚的腰背，也在这一刻像是突然老了几岁。

周围近千士子，再没有一个人高喊“放人”。

有人沉默着退到路边，有人低头看着自己的鞋尖，有人悄悄将手里那篇刚刚一路传抄过来的文章折起。

还有一个十六七岁的年轻士子，迟疑了很久，终于朝王明远所在的方向，深深行了一礼。

他忽然觉得，自己今晚确实应该回去。

关上门，重新问一问自己，读了这些年的书，以后究竟想成为一个什么样的人。