范昭和陈慧显送走周大夫。范昭问道：“兄长，周大夫似乎特别敬重我爹，为何？”陈慧显答道：“大约三十年前，江阴爆发瘟疫，范公，就是你爷爷，修书请来扬州名医叶天士为乡亲治疗，所需药物一概免费供应，仅月余就扑灭瘟疫，朝庭传令嘉奖，康熙爷御笔手书善德人家，赐与范公。其时周大夫还小，亲人都病死了，就跟着叶先生学医。大约二十年前，周大夫学成回到江阴，范公又帮忙开了医馆。所以，不止是周大夫，江阴人都感范家恩德。”范昭心想：“原来我祖上多积良善。”陈慧显又说：“妹夫，能否帮愚兄一个忙？”范昭忙道：“一家人，坦言无妨。”陈慧显说：“昨夜听舍妹讲，钱家贩卖私盐的案子已经结了，我陈家货船已经入川，卖尽货物。陈家经此一劫，再无本钱。愚兄想向老爷子借银万两，从四川进些货物，运到江南来卖。”范昭心忖：“在21世纪，你曾签与我五百万元的合同，这份情应当还你。”于是道：“兄长之事就是小弟之事，小弟义不容辞。”

范昭去绣楼探望娘子，给秋儿拦住，言道小姐喝了药，吃了几口粥，正在安睡。范昭着秋儿将陈慧显所求之事写成书信，交与张仁，送呈范老爷。

下午，范昭睡醒觉，看见秋儿立在床前，便问娘子病情。秋儿回道：“小姐中午醒来，出了一身汗，喝了点水，又睡去了。”范昭道：“出了汗就好了大半了，晚上再喝药时叫我，我要亲自给娘子喂药。”秋儿说：“少爷对小姐真的是好。”范昭笑道：“秋儿，难道我对你不好么？”秋儿想起昨夜范昭走向给她添被防寒的事儿，不禁脸儿一红，不作声。范昭心忖：“大清的女孩子都这么怕羞，动不动就脸红。”

范昭抬头一看，书橱旁的墙上挂着一幅草书，年色陈旧，好象是唐代诗人钱起的诗句竹怜新雨后，山爱夕阳时。范昭道：“这诗好，这字也写得好。”秋儿笑道：“这东厢屋原是小姐幼年时的学堂，少爷小时还在这里和小姐一起读过书呢。小姐爱这两句诗，就给这屋子起名叫竹山斋。这幅草书就是教书先生题，小姐长大后说这幅草书写得不好，但因是先生所题，小姐又很少来这竹山斋，所以这幅草书就一直挂着这。”范昭脸上一热，道：“这教书先生的书法比我强啊，你家小姐说不好，哪里不好了？”秋儿说：“小姐讲，写狂草时豪气要足，心念要正，才能写好。这幅草书过于轻狂，外表好看，却失字意，所以不好。”范昭有些不服，道：“你家小姐女流之辈，当然写不出狂劲有力、虚实相生的草书。”

秋儿笑笑不语。范昭有些恼了，说：“你这丫头，也学你家小姐欺我。”秋儿掩口笑道：“婢子听小姐说，昔有张丞相喜欢书写草书，但是很不工整。人们都嘲笑他，他却不以为然。一天，他忽得佳句，连忙奋笔疾书，写了满纸，当即让侄儿把诗句抄录下来。侄儿抄到笔画怪异处，不解，便停笔问张丞相是什么字。张丞相仔细辨认了很久，也没认出是什么字，于是责骂侄儿：你怎么不早一点儿问我，以致我也忘了写的是什么。”这就是草书典故“亦自不识”，原载于北宋僧人惠洪著的冷斋夜话。范昭听秋儿这样说，知道自己又闹了个笑话。秋儿又道：“小姐还说，如果心很静，很专注时，是写不出草书的。”

范昭脑子急转弯，问：“秋儿，春节前家父给钱家送一万两银子治病，钱家为什么不收？”秋儿道：“小姐不说，婢子不知。”范昭佯装生气。秋儿踌躇道：“少爷既然忘了前事，又何必纠结？”范昭说：“岂不闻夫子日三省吾身？”秋儿道：“详情婢子确实不知。婢子猜测，钱老爷见无法治愈钱公子，不想害了小姐终身，去年两次向陈母提出解除婚约，均被小姐以先父之命，不可违背为由拒绝。年初时，少爷您三次托媒婆上门说亲，给小姐骂走。钱老爷想是知道这件事情，所以不愿意接受范家的恩惠吧。后来，范老爷登门拜访，不知道说了什么，钱老爷才肯收下。”

范昭又问：“小姐如此刚烈，怎么后来又肯嫁了。”秋儿道：“还不是少爷你逼的。”范昭心中一紧，说：“我对小姐仰慕万分，怎会苦苦相逼呢？”秋儿吃吃笑道：“少爷正是万分仰慕小姐，才会紧紧相逼。”范昭一本正经道：“本少爷出身书香，断不会做出有辱斯文的事。”秋儿道：“少爷既然愿意听，秋儿就说与少爷听。春节过后，江阴茶楼酒肆、大街小巷纷纷传言，钱家为一己之私，准备迎娶小姐过门给病傻儿子冲喜，是小人行径。钱老爷受不了闲话，强行退了婚约。三月三，小姐去城隍庙为钱公子祈福，却被少爷纠缠。少爷您执一上签，说城隍庙主持解了签，和小姐缘定今生，只是好事多磨。小姐不理。陈家又逢公子亏了生意，债主纷纷上门逼债，因数额巨大，主母和陈公子无计可施。此时，范老爷亲自上门求亲，言只求小姐嫁入范门，小姐的事可由小姐自己做主，决不勉强。范老爷又支了十万两银子抵了陈家外债，解了陈家燃眉之急。小姐没奈何，只得答应嫁了。”范昭听了，心中说不出是啥滋味。秋儿笑道：“少爷，你强娶小姐的恶事，乡邻们都在说呢。

：休息十天