秋儿静静听着，作了这么多年的贴身丫头，她知道什么时候说什么话，什么时候不说话。

“少爷，回家吃晚饭了，老爷在催。”范昭回头一看，是家丁李义寻了上来，便大声回道：“你先回禀老爷，我稍后就到。”说话时，手指间夹的白子滑落下来，范昭急看，那颗白子落在棋盘上，等同废子。钱世杰大喜，忙落子消劫。范昭看了又看，棋盘已小，再无回天之力。于是认输，默默收好棋子回家。

秋儿道：“婢子想起来了，那晚小姐回家后，哭了整整一夜，婢子一直陪着小姐，不曾合眼。范少爷输了赌棋，是不是就不再下棋了？”陈慧殊摇摇头，道：“范少爷和以往一样，和大家在一起玩，但是钱公子……”

“陈妹妹，你最爱吃的马蹄酥，我带来了。”

“嗯，好吃，还真有点饿了。范哥哥，谢谢你。”

“陈妹妹，你不能吃范昭的东西。”钱世杰冲了过来，推开范昭，一把夺过陈慧殊手中的马蹄酥，扔在地上。

范昭道：“钱兄，你疯了？”

钱世杰道：“你才疯了。陈妹妹是我媳妇儿，你要给她东西吃，得先问问我。”钱世杰又对陈慧殊说：“你吃谁的东西都行，就是不准吃范昭的。”

范昭问：“为什么？”

钱世杰道：“不为什么，就是不准吃！”

陈慧殊道：“我饿了，范哥哥好心买来马蹄酥，为什么不能吃？钱哥哥，你也吃一块呀。”

钱世杰双脚猛踩扔在地上的马蹄酥，恶狠狠的说：“叫你吃，叫你吃。”

范昭气愤不过，和钱世杰扭打起来。钱世杰人虽小，力气却比范昭大，把范昭摁在地上，拧着胳膊，说：“范昭，你这个无赖，朋友妻，也敢送东西，我打死你。”

陈慧殊道：“你们别打了，钱哥哥，快放范哥哥起来。”

钱世杰道：“范昭，只要你承认自己是无赖，我就放你起来。”

“你们都是坏人，不理你们了。”陈慧殊哭着跑了。钱世杰慌了，忙放开范昭，追了上去。

祸不单行，时逢范母染病，范昭便在家侍奉母亲，不再去学堂。两个月后，范母病故。范昭性情渐变，整日里和乡里地皮无赖混在一起，惹事生非，范老爷也管不住他了。

秋儿擦了擦眼睛，说：“小姐，童言无忌，范少爷何必如此认真，委屈了自己。”陈慧殊表情奇异，道：“以前，我以为范少爷作恶，是范老爷宠的。这些日子细细想来，只怕和那盘赌棋有些关系。”秋儿说：“想是范少爷痛失娘亲，又没了小姐，受不了打击，就作恶寻乐，麻醉自己。”陈慧殊低垂螓首，道：“过了两年，我十一岁生日时，母亲告诉我，说陈钱两家指腹定了婚，如今长大了，要懂得避嫌，不要随便外跑，抛头露面。”秋儿道：“如果小姐是与范少爷指腹定的亲就好了。”陈慧殊苦苦一笑，道：“母亲与范母是远表姐妹，原本是母亲与范母指腹为婚的。后来母亲与父亲商议时，父亲说刚与钱老爷定下，母亲只好作罢。”秋儿道：“小姐和少爷的事，还真是多磨呢。”

陈慧殊不语，默默想着心事。

秋儿一机灵，说：“洞房之夜，小姐在桌面上摆放的，就是十年前下的这盘赌棋？”陈慧殊点点头，道：“自我知道与钱公子指腹为婚的事后，就一心一意对待钱公子。不想……”秋儿接口道：“范少爷想方设法，逼小姐嫁了。”陈慧殊一抹眼泪，道：“我原本想守节，却不能如愿，这就是命吧。”秋儿劝道：“小姐，事已至此，就别再伤心难过了，保重身子要紧。如今少爷对小姐温柔有礼，事事依着小姐，小姐还有什么不满意的？”陈慧殊一摇头，道：“你不知，少爷对我越好，我这心里就越不好受。”秋儿道：“洞房之夜，我见少爷怒气冲冲，又喝得醉薫薫的，好怕他动手打小姐呢。”陈慧殊展颜一笑，道：“你这丫头，倒蛮有心思的。”秋儿道：“婢子是担心小姐。”陈慧殊长吁一声，洞房之夜的情景又浮现在眼前。

吱范昭推开门，走进新房。陈慧殊心头一跳，强作镇静，只盯着桌子上摆放的棋局。范昭扶着桌沿，慢慢走过来，说：“娘子在看棋呀，和小时候一模一样呢。”陈慧殊不答。范昭一看棋局，面容大变，颤声说：“十年前的赌棋，你摆出来做什么？”陈慧殊的一抬头，站起身来，盯着范昭，一字一字道：“我是提醒你，别忘了你输了赌注。”范昭身子发抖，手指着陈慧殊，颤声说：“你，你，为了娶你，我不惜背负忤逆恶名，使范门蒙羞，为乡邻不齿，你竟这样待我。”陈慧殊道：“是你自己要作恶，怎么又怨上我？”范昭神色凄凉，道：“好好，我不逼你。十年前的赌棋，原本是我赢的。现在，我再与你赌过，你敢是不敢。”陈慧殊面露不屑，道：“你若与我赌棋，必输无疑。”范昭狂笑道：“虽然我十年不曾下棋，但是我不信会输给你一个深闺女子。”陈慧殊抹去棋盘多余棋子，只剩下金柜角，略改棋型，道：“给你三次机会，你能解对，就算你赢。”其时范昭怒气填胸，酒力上涌，观那黑白棋子交错难辩，勉强试了三次，三次皆错。陈慧殊冷笑道：“你又输了，夫复何言？”范昭脸色铁青，一言不发，一甩袖袍，冲出门外离去。陈慧殊跌坐椅中，泪儿扑簌簌流了下来。秋儿从门外悄悄进来，侍在一边。

秋儿道：“小姐，婢子有一事不解。三年前钱公子就出事了，为什么少爷今年才逼婚？”陈慧殊思索一下，一摇头，道：“不知。”秋儿掩口笑道：“也许是少爷不忍见小姐跟着钱公子受苦，才出此下策，做出违心的事。”陈慧殊呆了一呆，笑骂道：“你这妮子，还没填房呢，就想着法子替少爷说话了，是不是喜欢上少爷？”秋儿脸一红，嚅嗫而语：“哪有啊，婢子是为了小姐。”