守城的兵丁差点没认出他们。

几天前出城时，

这支部队还穿着整齐的棉甲，

握着白蜡木枪杆的长枪，

靴子底是羊州本地产的粗牛皮，

走在官道上步伐整齐，

盾牌在日光下闪着冷光。

那真叫一支威风凛凛的王者之师。

现在他们回来了，

棉甲没了，长枪没了，盾牌也没了。

有人脚上穿着从路边捡来的破草鞋，

有人裹着从义军手里讨回来的单衣，

在寒风中缩着脖子瑟瑟发抖。

更多的人空着手，低着头，不敢看城门口守军的眼睛。

溃败之师，要有多狼狈就有多狼狈。

城门洞里挤满了看热闹的百姓，

有人指指点点，

有人窃窃私语，

有个卖炊饼的老头，认出了队伍里的一个年轻士兵，扯着嗓子喊了一声：

“三猫子，你不是去剿匪了吗？怎么连裤子都剿没了？”

那个被称呼为三猫子的年轻士兵，

赶紧把脸埋进衣领里，

假装没听见。

……

苏文清在军议厅里等着马义。

马义走进军议厅的时候，膝盖是软的。

他在门口站了片刻，

深吸一口气，然后推门进去，单膝跪地，把头低得快要碰到地面。

他的佩刀已经没了，

被李渡夺走之后，钉在了松树上，他没敢去拔。

一个丢了刀的指挥官，

灰头灰脸地跪在军议厅里，

这场面本身就比任何战报都更刺眼。

苏文清首先从鼻子里哼了一声，然后开口了，不过，没有马义想象中的震怒，

苏文清的声音很轻，轻得像是自言自语，

“三千人。我给你三千人，让你在官道上截住李渡。”

“官道两侧都是松林，居高临下，占尽地利。你的弓弩手埋伏在山坡上，盾阵堵在官道上。就算打不赢，拖也能拖住他。你拖住了吗？”

“你平常的威风劲头哪里去了？听说你还在战场上说要就地斩杀李渡？现在连刀都送给人家了，不错嘛，不错……”

马义的肩膀在不停地发抖。

不是冷的，是怕的。

“末将无能。李渡一个人冲进弓弩手阵地，速度太快，弓弩手根本瞄不准他。他在官道上撒了铁蒺藜，前排盾兵踩上去就废了。他又冲进中军，一个人穿过好几层盾阵，直接冲到中军大旗下……”

“一个人。”苏文清重复了一遍这三个字，

忽然笑了一下。

那笑容很淡，淡得几乎看不出来，

但马义看到了，后背一阵发凉。

苏文清的态度陡然变化，显得严肃起来，

“他一个人穿过好几层盾阵，冲到你的中军大旗下，削断了你的帅旗。然后，你的三千人就放下武器，把棉甲和长枪拱手送给了他？”

“你难道这么怕死？平常口口声声说的，战死到最后一刻的勇气去哪里了？”

“啊？你倒是给我解释一下，难道说李渡是天神下凡不成？他一出现，你和你的人，就全成怂包啦……”

马义心想，那还怎么打，强行反抗，可能留下的就是三千具尸体了，

但他不敢接话，

这个时候，

再做任何的解释，都会被视为狡辩的。

就这样，

一个不再问，一个不敢答，

厅里安静了好一会儿。

终于，苏文清把那份刚开了个头的调兵文书拿起来，慢慢撕成了两半。

纸片落在马义跪着的膝盖旁边。

马义的眼皮跳了一下，

他知道那份文书是调往双河的援军命令。

现在，这份命令被撕了，

意味着苏文清已经不指望自己靠正面进攻夺回双河了。

苏文清的声音恢复了平静，缓缓问道：

“李渡有多少人？”