西院厢房内，午后的阳光透过窗棂，在地上投下斑驳的光影。李凤瑶端坐在桌前，指尖蘸着清水，在光洁的桌面上无意识地划拉着雁门关一带的简易地形图。山川河流，关隘要道，虽只有水痕勾勒，却依稀可见昔日的峥嵘。

春桃轻手轻脚地走进来，将一盏新沏的茶放在桌角，欲言又止。

李凤瑶没有抬头，目光依旧凝在渐渐蒸发的水痕上，声音平静：外面又有什么新鲜话了？

春桃咬了咬嘴唇，小脸上满是愤懑：姑娘，您还不知道吗？那张莲儿，还有那几个惯会捧高踩低的，到处说您...说您粗鲁无礼，顶撞嬷嬷，仗着有七皇子撑腰就目中无人。现在好些秀女见了咱们都绕着走，背后指指点点的，难听死了！

水痕划到狼牙崖的位置，李凤瑶的指尖微微一顿。谣言？比起雁门关外的血雨腥风，比起吴奎那捅向后背的冰冷刀锋，这些闺阁女子的口舌是非，简直如同蚊蚋嗡鸣，不值一提。

她扯了扯嘴角，露出一丝近乎冷酷的弧度：由她们说去。畏威而不怀德，小人常态。她们越是如此，越说明昨日之事打到了痛处。

可是姑娘，春桃急道，人言可畏啊！这要是传开了，对您的名声多不好？万一影响到选秀...

选秀？李凤瑶终于抬起眼，清澈的眸子里没有任何波澜，反而带着一种洞悉世事的淡然，春桃，你以为我留在这宫里，真的是为了博取哪位皇子王爷的青睐，争一个妃嫔的名分吗？

春桃愣住了，茫然地摇摇头。她总觉得姑娘和以前不一样了，可具体哪里不一样，她又说不上来。现在的姑娘，眼神太深，心思太重，仿佛藏着整个雁门关的风雪。

李凤瑶没有解释，只是淡淡道：名声于我，不过是累赘。她们爱说，便让她们说个够。只要不来碍我的事，随她们便。

她重新低下头，指尖的水痕已经干涸，狼牙崖的轮廓消失无踪。但那股深埋心底的恨意与目标，却愈发清晰坚定。吴奎，镇国大将军...这条隐藏在荣耀背后的毒蛇，才是她真正需要面对的死敌。宫闱倾轧，不过是这复仇路上微不足道的绊脚石。

然而，树欲静而风不止。

次日上午，学习宫廷刺绣。教习嬷嬷分发下各色丝线和绷架，要求秀女们绣一幅简单的兰草图样。

宽敞的绣房里，香气馥郁，环佩叮当。秀女们三五成群，低声说笑，唯有李凤瑶独自坐在靠窗的位置，指尖捏着那根细小的绣花针，感觉比握惯了的长枪还要沉重别扭。丝线在她手中总是不听使唤，原本该是清雅飘逸的兰草，被她绣得歪歪扭扭，像极了战场上的残戈断戟。

哟，这不是李姑娘吗？一个刻意拔高的声音响起，带着毫不掩饰的讥诮。

李凤瑶不用抬头也知道是谁。张莲儿在一群跟班的簇拥下，袅袅婷婷地走了过来，目光落在她的绣架上，立即掩口轻笑：李姑娘这绣的是...野草吗？还是说，在姑娘眼里，兰草就该长得这般...有杀气？

周围响起一阵压抑的嗤笑声。

春桃气得脸色通红，刚要开口反驳，却被李凤瑶一个眼神制止。

张姑娘若是闲得慌，不如多操心自己的绣工。李凤瑶头也不抬，指尖依旧不紧不慢地引着线，我听说上次嬷嬷检查，你的蝶恋花图样，蝴蝶翅膀绣得跟破布似的，还好意思指点他人？

张莲儿脸色一变，显然被戳中了痛处。她强作镇定，声音却尖利了几分：你！你休要胡说！嬷嬷明明夸我绣得灵动！倒是你，一个罪臣之女，不知收敛，整日舞刀弄枪，顶撞嬷嬷，现在连女红都做得如此不堪，真不知是哪来的底气留在宫中！

就是，旁边一个穿着鹅黄衣裙的秀女附和道，听说昨日还去膳房大闹了一场，把王管事都吓得不轻。这般粗野，哪里配做秀女？

怕是以为攀上了七皇子，就目中无人了吧？另一个绿衣秀女掩嘴笑道，眼神却瞟向门口，带着几分试探。

闲言碎语如同冰冷的针，密密匝匝地刺来。若是原主，怕是早已羞愤难当，泪盈于睫。但此刻的李凤瑶，只是缓缓放下绣针，抬起眼，目光平静地扫过面前这一张张或讥讽、或嫉妒、或幸灾乐祸的脸。

那眼神并不凶狠，却带着一种久经沙场淬炼出的冷冽和威严，仿佛能穿透皮囊，直视人心深处的卑劣。张莲儿被她看得心头一悸，下意识地后退了半步。

配与不配，自有宫规裁定，非尔等可以置喙。李凤瑶的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，至于七皇子，

她顿了顿，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，你们若有疑问，不妨亲自去问他，何必在此妄加揣测，徒惹是非？

张莲儿气得浑身发抖，却一时语塞。她敢在背后搬弄是非，却绝不敢真的去质问一位皇子。

就在这时，绣房外传来一阵不疾不徐的脚步声，伴随着内侍清亮的通传：七皇子到——

众人皆是一惊，慌忙起身整理衣饰，垂首行礼。张莲儿脸上闪过一丝慌乱，随即又强自镇定，偷偷抬眼望向门口。

萧景腾今日穿着一身月白色暗纹锦袍，腰束玉带，更衬得身姿挺拔。他迈步而入，目光随意一扫，便落在了独立窗边的李凤瑶身上。见她神色平静，并无受委屈的模样，他眼底深处那一丝不易察觉的担忧才悄然散去。

都起来吧。萧景腾语气温和，却自有一股不容置疑的威仪。他走到教习嬷嬷面前，含笑问道：嬷嬷，今日秀女们的功课如何？