晨光从雕花窗棂的格缝里斜斜切进来，化作数道光柱，照得空气中浮动的微尘纤毫毕现。

地上铺着的朱红地毯一直延伸到丹陛之上，陛阶九级，顶端设着御座，铺着明黄色的锦缎坐褥，座后屏风上绣着日月山河、龙凤呈祥，金线在微光里泛着冷硬的光泽。

此刻御座空着。

百官之中，最前排站着五人，个个须发半白，腰佩印绶，正是汉室硕果仅存的几位元老重臣——伏完、董承、杨彪、卢植、皇甫嵩。

伏完身着深紫色三公朝服，腰间悬着赤绶金印，脊背挺得笔直，花白的胡须垂在胸前，纹丝不动。

他是当朝国丈，伏皇后之父，素来沉稳持重，此刻双目平视前方，目光落在丹陛之下的金砖上，眼皮都不曾抬一下，仿佛周遭的一切都与他无关。

可只有他自己知道，袖中的手指早已不自觉地蜷起，指节微微泛白。

董承站在伏完身侧，身材微胖，面容刚毅，颌下短髯修剪得整整齐齐。

他是董贵人之父，官拜车骑将军，性子比伏完烈些，此刻眉头微蹙，时不时侧目瞥向右侧的曹营众臣，眼底藏着几分按捺不住的愠色。

他袍袖下的手按在腰间佩剑的剑柄上，指腹反复摩挲着剑格上的兽纹，像是在强压着心头的火气。

中间一人正是杨彪，四世三公的弘农杨氏宗主，官居太尉。

他身形清癯，面容清癯儒雅，三绺长髯飘洒胸前，只是眉宇间总带着一股挥之不去的忧色。

此刻他微微垂着眼，长长的睫毛遮住了眸中的情绪，只有偶尔轻轻捻动胡须的手指，泄露出他内心的不平静。

他心里清楚，今日这场朝会，看似寻常，实则暗流汹涌。

卢植与皇甫嵩并肩站在最末，两人都是年过六旬的老将，当年平定黄巾之乱的功臣。

卢植身着儒将服饰，面容方正，一身正气；

皇甫嵩则稍显苍老，背微微有些驼，可眼神依旧锐利如鹰。

两人对视一眼，都从对方眼中看到了几分无奈与沉重。

汉室衰微，天子蒙尘，如今暂居兖州，名为巡幸，实为寄居，个中滋味，唯有他们这些老臣体会最深。

“陛下驾到——”

忽然，殿外传来太监尖细悠长的通传声，一声叠着一声，从宫门处一路传进德阳殿。

话音落下的瞬间，整座大殿的空气仿佛骤然凝固。

伏完深吸一口气，率先整理了一下朝服的衣襟，双手拢在袖中，左腿先退半步，右腿随即跟上，双膝缓缓弯曲，郑重地跪了下去。

他的动作不快，却一丝不苟，每一个细节都透着刻在骨子里的礼制与恭敬。

头低下时，花白的发髻微微颤动，朝服上的章纹随着俯身的动作铺展开来，端正得如同刻在画上。

董承紧随其后，单膝先跪，再落下另一膝，腰身依旧挺得笔直，叩首时动作带着武将特有的干脆，却也不失臣子的本分。

他牙关微咬，耳边听着自己沉稳的心跳，只觉得这一跪，跪的不仅是天子，更是大汉四百年的江山社稷。

杨彪的动作最是标准，弘农杨氏世代公卿，对朝仪规矩熟稔到了骨子里。

他敛衽、躬身、下跪、叩首，一气呵成，腰背弯出一个谦卑却不失风骨的弧度。

额头触到冰凉金砖的那一刻，他闭上眼，心中默念着“吾皇万岁”，喉头却微微有些发紧。