……

吃过午饭，贺千山痛快地睡了个午觉，醒来时已近申时，赶紧洗了把脸往师父的禅房去。

临近禅房，却听得里面有人在说话，声音不大，却依稀听到了“千山”、“身世”、“秘密”几个字！

他脑袋里“嗡”地一下，忙定了定神，蹑步走近，屏住呼吸侧耳倾听，原来是千绝在跟师父说话！

千绝道：“二十年前我寺遭逢劫难之日，受到牵连的那户贵客便是贺老爷一家吧？听闻当时贺夫人已身怀六甲，要是我没估计错，贺夫人之后便是在那林中诞下的千山师弟！”

“……”智心没说话。

千绝又道：“这件事似乎连千山师弟自己也不知道吧？”

智心反问道：“你却是如何知晓的？”

“我与千山师弟比试过招之时，已发觉他内力有异，后来看他练功神速，绝非人力可为，想起我随师伯祖弘叶上人修行时，上人曾提及过那林中的种种秘闻，便猜测千山师弟必是在那儿获了什么了不得的际遇，才有这超凡之力！”

“仅凭一己揣度，便信口妄言，你这几十年佛法都白学了吗？”智心沉声怒斥。

“师叔息怒，此事我并未跟其他人透露，只因心中有疑，才向师叔求证。不过……若是千山师弟当真身怀异禀却不自知，只恐对他有害无益！”

“……即便真如你所说，千山也有父亲长兄，该否告知、何时告知，他们自有主张，哪轮到我等擅自作主？今日你所言，止于此室，止于你我二人，不得外传！”

“师叔明鉴！如此……千绝先告退了！”

贺千山心里乱成一团麻，竟未及躲开推门而出的千绝的视线。

一眼瞟见呆立在不远处的贺千山，千绝的表情既惊讶又尴尬，皱了皱眉，跟贺千山比了个手势便匆匆走了。

贺千山懂千绝的意思，是让他在师父那儿先不动声色，于是整理了一刻情绪，才进去禅房。

之后的棋局，师徒二人都寡言少语。

一番苦战后，智心竟破天荒头一次胜了贺千山，然而除了意外，他的心情却没有如想象中应有的激动和兴奋，反而有些忧心忡忡。

出了师父的禅房，贺千山一溜烟直奔菜园。

千绝早在园子里候着，把他引进茅屋，掩上屋门。

贺千山满肚子的疑问，却又不知从哪里问起，还是千绝先开口了。

“我与师叔的谈话，你听见了？”

贺千山点点头。

“……”千绝沉默了一会儿道：“你父亲、大哥当真从未跟你提起过你出生时的情境？”

贺千山摇摇头。

千绝又是一阵沉默，内心似乎大为纠结！

“唉！不知到底该不该说与你听！”

“请师兄务必告知！”

贺千山目光恳切，语气甚至有些强硬。

千绝看了一眼贺千山，半晌终于说道：“二十年前，不，现在应该说二十一年前，我寺那场浩劫你总该知道吧？”

“嗯，虽然家人从未提过，但坊间偶有人说起，倒是知道一些，却不知与我有何干系？”

千绝似乎理了理思路，才缓缓说道：

“当年的万木寺，虽在武林中名不经传，却也是远近闻名的古刹，前来上香拜佛、求缘求学者众多！

而那时我寺佛缘广结，寺门大开，对世人毫无戒心，遇有拜寺投宿者，无不以礼相待……

记得那是庚子年的一天黄昏，约莫酉时过半，寺中忽然来了两个江湖人士，说是结伴游山，错过了下山的时辰，想在寺里借宿一晚。当时的住持、家师智通方丈见是武林同道，便盛情款待、安排住宿，不想却是引狼入室！

那两个江湖人士于深夜突然发难，袭杀了守夜的僧人，打开寺门，又引进百余匪众，血洗我寺，见人就杀……”

说到这儿，千绝咬牙顿了顿，眼中释出一抹怒意与杀气！

“许多师兄弟还有几位师叔，都未及反抗，在熟睡中便被刀剑加身……

我与几个小师弟被师父放入水桶，吊进水井，方才逃过一劫，那时我们只觉得天昏地暗，能听见的只有惨叫声……

后来，幸得在我寺投宿的一位剑客出手助阵，才杀退了贼匪……

这一役，我万木寺八十僧众，活下来的不足十人，智字辈僧人只存师父和智心师叔，而师父不久后也因伤重难治而圆寂！”