“我告诉你们，撞到老子手上，算你们几个倒霉。要想出去，就给我想办法凑五千块钱出来，给宪兵弟兄们买碗茶喝，今天的事我就当没看见。要是不识相，就把你们全拉到清凉山宪兵队，先喂一顿鞭子，再让你们家里来领人！”

孙元良脑子转得飞快。五千块——按市价能买两万斤大米。这个宪兵少校明摆着是借公务之机勒索。

自己身上没带钱，叫副官送钱来倒也可以，但这事传出去，孙元良三个字就成了整个南京城的笑柄。

他偷眼看了看桂永清，只见桂永清把头垂着，不住地给邱清泉使眼色，示意他忍着。邱清泉咬得后槽牙咯吱响，脖子上的血管鼓得像蚯蚓，太阳穴突突直跳，但被桂永清死死按住手腕，也只能把火气往下吞。

孙元良忽然堆起笑来，笑得跟个买卖人一样，从怀里掏出烟盒，抽出一支“大前门”，朝那少校递过去，语气极尽谦卑：

“长官息怒，息怒。我们都是安分买卖人，在城里做点棉布生意，闲来无事陪着朋友耍两把。今日多有冒犯，多有冒犯。钱的事好商量，好商量。只是我们身上没带那么许多，得让我这兄弟出去一趟，上家里取去。”

他说着，朝门口一个一直在角落里侍奉的年轻伙计使了个眼色——那伙计叫小顺子，是周八姐的人，平时负责这套房里的杂活，聪明伶俐，认得孙元良一伙人的身份。

宪兵少校眼珠转了转，看孙元良态度软和，心中越发得意，冷笑一声：

“好啊，让你那兄弟去，一个钟头之内，拿五千块现大洋来。少一个子儿，老子不介意把你们一个个光着腚扔到秦淮河里喂鱼。”

孙元良转身对小顺子说：

“顺子，你去一趟城南下关码头，找‘福昌粮行’的账房，就说是孙老板手头紧，要支五千块钱应急。拿了钱，快去快回。”

他又走到小顺子跟前，趁人不注意，用手指在对方掌心飞快写了几个字：

打电话，调兵。

小顺子心领神会，点头哈腰地退了出去。

这一出去，就是将近一个钟头。

包房里的气氛越来越僵。宪兵少校等得不耐烦，把驳壳枪往桌上一拍，枪口冲着孙元良，唾沫星子乱飞：

“我操你妈的！你当老子跟你闹着玩儿？人怎么还不回来？是不是半道上跑了？真当老子们宪兵队是吃素的？弟兄们，先把这几个王八蛋给老子捆起来！”

几个宪兵就要上前动手。

孙元良伸手一挡，脸上还挂着那副低声下气的笑，嘴里连连道：

“长官息怒！息怒！我那兄弟不会跑的，不会跑的。这城里现在乱，从这儿到下关，路不好走，来回一个钟头是要的。您再等片刻，片刻！钱马上到，马上到。”

又过了不多时，门外楼梯上忽然响起了急促的脚步声。

那声音不止一个人——是几十个人，上百个人，皮靴踏在木楼梯上，像擂鼓一样。紧接着，包房的门被从外面一脚踹开。

一个连的士兵涌了进来，清一色灰布军装、M35钢盔、中正式步枪，袖口上绣着“72A”字样。

带头的是孙元良的马副官，身后跟着一个上尉连长，满脸杀气，手按枪套，进门就大喝一声：

“都不许动！七二军特务连执勤，谁敢动，就地枪毙！”

宪兵少校吓了一跳，回头一看，乌黑的枪口已经顶到了自己后颈上。他手下那二十几个宪兵也都被枪口抵住了，有人连枪都来不及抬起来，就被人按住夺了去，刺刀哐当哐当掉在地上，被踢得到处滚。