一个姓山名海的兵，来到部队之后，在新兵连听到最多的就是“带兵”二字，让这个爱钻牛角尖的“小鬼”情有独钟。

新兵连时，班长对一个个举目无亲的新兵们适时透露自己其实是他的老乡，别的新战士都带着半信半疑的目光看着这个“老乡”班长，唯有山海这个“憨兵”不是这么认为的。他深信不疑地认为班长就是他的“老乡”，每当班长喊他一声“小老乡”。山海都兴奋不已，发自内心感到特别温暖。为此，他干任何事情都比较积极，生怕干不好给班长丢脸、拖后腿……有一次，连队需要重新填报花名册，山海这才发现班长根本不是他的同乡，就连省份都不同。班长也注意到此细节就连忙解释，生怕他的“欺骗”影响到山海的情绪。山海微笑着说：咱中国人都是老乡，我会一如继往地搞好训练、干好工作。他是这样说的，也是这样做的，从没有给“老乡班长”丢脸、拖后腿……就那股憨劲使他成为新兵连的“新闻人物”，这为他今后发展倒也打下了一定基础。新兵连排长常说：要是金子在任何时候任何地方都会发光。山海在心里不时告诫自己，一定要做块发光的金子。也许是他表现过了头，迎来的却是战友们的冷嘲热讽，不时听到别人议论他：爱出风头、傻子一个……。一时间，山海成了“孤家寡人”，情绪十分低落，始终想不通这一现实问题工作积极主动有什么过错？这难道真得错了吗？最后在连队领导的思想工作下。山海终于想通了，并说：要是金子让人看得顺眼，不能让人看得刺眼。从此，这句话在连队里却成了“名人名言”。

下连后，山海常听指导员说：群众的眼睛是雪亮的。他领悟到：在同等条件下，只要比别人多点努力，就有可能有意想不到的收获。于是，他又一次勤学苦练军事科目，刻苦钻研科学文化知识、积极主动打扫卫生、劳动、帮厨……，不过这一次，他不再像新兵连时那样“走自己路让别人去说”，更不是“走自己的路让别人无路可走”。现在的他凡事都讲究个“度”，做一个让人看得顺眼而不刺眼的人。连长口头禅：无功就是过。起初，山海对那些“没有功劳也有苦劳”的同志在心里打报不平，有一种含冤未尽的感觉。后来，他渐渐理解了此话真正的涵义。是啊！组织和领导们赋予我们的工作任务，充分说明我们是有能力完成好的，可结果却没有完成或完成不好或弄砸，难道不是一种过错吗？不是一种罪过吗？所以，他决心当“干一行、爱一行、钻一行、精一行”的上进兵，努力把每件事情都做好，坚决让组织放心！让领导战友们放心！绝对不当那“无功就是过”的“大头兵”！

后来，山海经常听到首长们说：将雄雄一窝，兵熊熊一个什么样的干部带什么样的兵没有军法就没有作风站如松、坐如钟、行如风依法带兵、文明带兵招之即来、来之即战、战之能胜没有带不好的兵，只有不会带兵的干部……。山海每每听到此类名言警句，就像牛儿把草料一股脑儿“吃”进肚里，待休息之时再去慢慢消化，吸取精华，因此，他成为兵中的佼佼者。

由于山海各方面表现突出，组织决定给他参加军校考学机会，他没有辜负组织、领导和父母亲们的殷切期望，以优异的成绩被军校录取。

在校期间，他苦练基本功，努力将自己练就成一名“复合型”人才，为将来“带兵”埋下伏笔。可是，山海万万没有想到练就了一身“带兵”本领却未能如愿以偿。在毕业分配时，组织居然让他担任连队司务长。他接到命令后一下“蒙”了，一想到“不行不行干后勤”这句话就更加郁闷了，还一种“英雄无用武之地”的感叹！就在他胡思乱想之时，“要是金子在任何时候任何地方都会发光”，“革命军人是块砖，哪里需要哪里搬”，“搞好后勤工作就是当好半个指导员”等字句在脑海里不停地翻滚，最后，他还是心甘情愿报到去了。