第118章 线索与圣母

这时门开了，奥林斯基带著那个亚裔女孩走进来。

奥林斯基指了指艾琳：“她会照顾你的。”

汉克也朝艾琳点点头：“艾琳，你来处理一下。”

艾琳放下咖啡杯，起身走向女孩。

她的动作很轻，像靠近一只受惊的小鸟。

她伸手轻轻抚摸女孩的肩膀，声音放柔：“你感觉怎么样？”

“糟糕透顶。”女孩说，声音还有些发抖。

“是啊，”艾琳点头，手臂轻轻环住女孩的肩膀，带著她朝茶水间方向走去，“我们去喝杯咖啡吧。”

等她们离开，奥林斯基走到汉克身边，压低声音：“我得去一趟莱克西的学校。”

汉克看了他一眼：“有什么事？”

“没事。”奥林斯基说，语气太隨意，反而显得可疑。

汉克盯著他看了两秒，然后点头：“好，去吧。”

马丁这时走过来：“我也一起去，好久没见莱克西了。”

奥林斯基犹豫了一下，想到刚才电话里学校老师说的情况，大概率是莱克西男友惹的麻烦。

他默默点了点头，有马丁在，也许能缓和些气氛。

两人离开办公室，汉克转身回到白板前，盯著马斯特斯的照片看了很久，然后用笔在“假钞”两个字上画了个圈。

圈得很重，几乎戳破了白板。

茶水间里，艾琳给女孩冲了杯速溶咖啡，加了足足三勺糖。

女孩双手捧著杯子，热度透过纸杯传到她掌心。

她低头看著咖啡，没喝。

“我应该谢谢你，”她突然说，声音很轻，“昨晚救了我。”

艾琳摇头，在她对面坐下。

“well，”她说，语气儘量轻鬆，“他选择爆了自己的头而不是你的。我们都很走运。”

她把一盒纸巾推到桌子中央。

女孩盯著纸巾盒看了几秒，然后突然开始抽泣，那种压抑的、断断续续的哽咽，像汽车引擎在冷天里打不著火。

“抱歉————”她边哭边说，手指攥紧了纸杯。

“没关係，”艾琳把纸巾盒又往前推了推，“慢慢来。”

女孩抽出一张纸巾，擦了擦鼻涕和眼泪。

纸团在她手里捏成一团，然后又被展开，再捏紧。

一个无意识的小动作，暴露了她的恐惧。

等她的呼吸稍微平稳些，艾琳才开口，声音平静，像在聊家常：“你有多了解迪恩马斯特斯？”

女孩摇头，棕色的眼睛还蒙著层水雾。

“我昨晚才认识的他。”她说。

亚裔女孩捧著纸杯，手指无意识地摩掌著杯壁。

她叫米婭，二十六岁，越南裔，说话时带一点轻微的口音，像掺了糖的苦咖啡，甜味盖不住底层的苦涩。

“这不过是我们第三次————做那种事。”

米婭说，声音很低，像怕被墙壁听见，“我是个职业美容师，真的。直到一周前，我还在林肯公园那家完美面容”沙龙工作。

但上个月房东涨了房租，我————我付不起。”

艾琳点点头，身体前倾，手肘撑在膝盖上。

这个姿势让她看起来不那么像警察，更像一个愿意倾听的朋友。

阳光穿过茶水间的窗户从她头顶洒下来，在她脸上投出柔和的阴影。

“也许这正说明你不適合那种生活。”艾琳说，声音温柔得像在哄孩子入睡。

米婭哽咽著点头，一滴眼泪掉进咖啡里，在褐色液体表面激起微小的涟漪。

“是的。我以为————我以为就几次，挣够钱就停，但我错了。”

她擦掉眼泪，纸巾在她手里揉成了一团湿软的白球。

艾琳等她的呼吸平稳些，才继续问，语气依然温和，但问题很锋利：“你知道为什么迪恩觉得你陷害他吗？”

米婭摇头，动作很用力，像要甩掉什么脏东西。

“我不知道。我对天发誓，我到那儿的时候他就已经很生气了，因为————因为我不是他要的那个女孩。”

艾琳的眉毛微微挑起。“他想要谁？”

米婭想了想，眼神飘向窗外，像在记忆里翻找。

“他说了一个名字————娜迪亚。他一直在问，“娜迪亚呢？为什么是你来？””

艾琳把这个名字记在心里。

她掏出笔记本，用笔写下“娜迪亚”，然后在旁边画了个问號。

“他还说了別的吗？关於画，或者————交易？”

米婭皱眉，努力回忆。

她的手指在杯壁上划著名圈，一个又一个，像没有尽头的循环。

“他说————他们不会放过我的，他们知道我知道”。然后就开始说那些清理门户”的话。

“9

她抬起头，眼睛红肿，“警官，我真的不知道他在说什么。我就是————我就是去挣点钱。”

艾琳合上笔记本，声音放得更柔：“我信你，米婭。现在你只需要做一件事，好好休息。其他的，交给我们。”

她站起身，拍了拍米婭的肩膀，那动作很温柔，像姐姐对妹妹。

米婭点点头，又哭了。但这次的眼泪不一样，是那种卸下重负后的释放。

同一时间，西弗农公园区的一栋房屋前，阿特沃特和伯吉斯正盯著眼前这片堪称灾难的后院。

即使是在芝加哥的二月，气温还低得能让呼吸结霜，那股臭味依然顽强地穿透冷空气，像一只无形的手掐住你的鼻子。

臭味的混合体一腐烂食物的甜腻、霉菌的潮湿、猫尿的刺鼻，还有某种难以形容的、像是塑胶袋在太阳下暴晒过后的化学气味。

后院里堆的东西足以开个垃圾博物馆：生锈的自行车架、褪色的塑料游泳池、堆成小山的《芝加哥论坛报、破沙发露出黄色的海绵、几个轮胎、一堆看不出原貌的电器零件————

“jesuschrist。”伯吉斯低声说，手捂著鼻子。

——

阿特沃特没说话，但他的表情说明了一切，眉毛拧成一团，嘴唇抿得紧紧的，像在努力不让自己吐出来。

他们对视一眼，突然对那个打电话投诉的邻居多了点理解。

不，不是一点，是很多。

两人走到前门，门漆剥落，露出底下发黑的木头。

伯吉斯敲门，力道適中，太轻了听不见，太重了像搜查。

门上的小窗户后，一块印花布窗帘被拉开一条缝。

一只眼睛在缝隙后窥视，眼白上有血丝。

停顿了几秒，门锁“咔噠”一声打开。

开门的是个中年女人，大概五十岁，头髮灰白，在脑后隨意扎成鬆散的髮髻。

她穿著褪色的法兰绒睡衣，外面套了件起球的毛衣。

脸上有种长期不见阳光的苍白，眼睛下面有深深的黑眼圈。

“女士？你好。”

伯吉斯说，露出她最专业的、空姐训练出来的微笑，“我是伯吉斯警官，这位是阿特沃特警官。”

阿特沃特点头，同时自光越过女人的肩膀扫视屋內。

他的瞳孔微微放大，房间里的情况不比后院好多少。地上堆满了报纸、纸箱、空罐头、旧衣服，只留下一条狭窄的通道通向屋子深处。

空气里有股霉味和垃圾混合的味道，浓得几乎能看见。