女人，普拉特给的资料上写著“埃文斯太太”，侷促地笑了笑，手指绞著睡衣下摆。“你们好。”

“埃文斯太太，”伯吉斯的声音依然温和，“您超过三十天的时限了。治安官的通知，记得吗？”

埃文斯太太的脸色瞬间白了。

“我正在打扫，”她急急地说，语速快得像要赶在什么前面，“抱歉，我在努力整理，但就是————没有办法开始。”

她的眼神飘忽，不敢看伯吉斯，也不敢看阿特沃特，就盯著两人中间那片空气。

那是一种被逼到角落的动物的眼神。

阿特沃特这时上前半步，扮演起“白脸”的角色。

他表情严肃，声音低沉：“女士，我们不得不逮捕你了。请你先转身。”

“ohmygod。”埃文斯太太低声说，声音里带著真实的恐惧。

她看向伯吉斯，眼神哀求，像溺水的人看向最后一根浮木。

伯吉斯立刻拦住了阿特沃特伸向手銬的手。

“我————我需要和我同伴谈谈，”她说，声音有点急，“很快的，女士。请稍等。”

她把阿特沃特拉回院子里，走到那堆轮胎后面，確保埃文斯太太听不见。

冷风吹过，把臭味搅得更均匀了。

“我不会把这个女士銬起来的。”

伯吉斯压低声音说，眼睛盯著阿特沃特，“阿特沃特，你不知道因果报应这回事吗？”

阿特沃特嘆了口气，那声音里压著太多东西，疲惫，无奈，还有对普拉特雌威的深刻认知。

“我寧愿遭报应，”他说，语气认真，不像在开玩笑，“也不想惹普拉特。你知道吗？她会把最噁心的巡逻车分配给我们，连续一个月。

或者让我们去处理醉汉吐过的后座。

你忘了那种味道吗？威士忌混合胃酸，在真皮座椅上发酵三天的————”

“等等。”伯吉斯打断他，眼睛突然亮起来。

她走回门口，埃文斯太太还站在那里，手指紧紧抓著门框，指关节发白。

“女士，”伯吉斯说，笑容重新回到脸上，“你能帮我个忙吗？”

埃文斯太太茫然地看著她。

伯吉斯指了指屋內地上，离门最近的一个空咖啡罐。

“你能把你身后那个咖啡罐给我吗？”

埃文斯太太转身，弯腰捡起咖啡罐。

动作很慢，像每个关节都在抗议。

“很好，”伯吉斯继续说，声音像幼儿园老师在引导孩子。

“现在，看到那边那个香蕉皮了吗？或者————不管那是什么。把它捡起来。”

地上確实有一块发黑的香蕉皮，旁边还有几个糖纸。

埃文斯太太蹲下身，用两根手指捏起香蕉皮。

“对，对，”伯吉斯鼓励道，“把它丟到咖啡罐里。”

埃文斯太太照做了。

香蕉皮掉进空罐子，发出轻微的“啪嗒”声。

伯吉斯转向阿特沃特，笑容灿烂得像解决了什么大案子。

“暂时可以了。

然后她转回埃文斯太太，语气变得严肃了些：“祝你愉快，女士。但请你一定要把房子打扫乾净，否则你一定会被其他的警员逮捕的。”

埃文斯太太连连点头，眼睛里涌出如释重负的泪水伯吉斯转身，得意地走在阿特沃特前面，双手摊开，像在展示什么杰作：“搞定了。

看到没？有时候只需要一点变通的办法——”

“我不干。”阿特沃特说，声音硬邦邦的。

伯吉斯停下脚步，转身看他，笑容僵在脸上，“什么？”

“我不干，”阿特沃特重复，掏出手机，“我要给马丁打电话，问问这样行不行。”

“阿特沃特，拜託“”

电话已经拨出去了。

凯迪拉克cts里，暖气开得很足，但气氛冷得像外面的街道。

马丁握著方向盘，目视前方。

奥林斯基坐在副驾驶座，盯著窗外飞逝的街景，一言不发。

他的侧脸在间断的阳光里显得格外严肃，嘴角那条常年紧绷的线条更深了，像用刀刻出来的。

马丁也没说话。

他知道什么时候该闭嘴，什么时候该开口，有时候沉默比安慰更有用。

学校在林肯公园区，一栋看起来有点年头的砖石建筑。

马丁把车停在一辆灰色的丰田旁边，熄了火。

引擎的余温在寂静中发出轻微的“咔嗒”声，像骨骼在伸展。

就在这时，手机响了。

马丁瞥了一眼屏幕，阿特沃特。

他按下接听键，把手机贴到耳边：“说。”

他听著，表情没什么变化，但眉毛微微皱起。

奥林斯基转头看他，但没问。

“如果伯吉斯这么圣母的话，”马丁最后说，声音平静，“让她留在房间內和那个女士一起打扫乾净房子。你不用干活，你做监督。

他顿了顿，补充道：“普拉特问起来的话，就说是我让你们这样做的。

另外，注意一下房子有没有其他动静。

一般来说，美利坚有怪癖的人会不止一项怪癖。至於是什么————那就千奇百怪了。”

掛断电话后，“伯吉斯又心软了？”奥林斯基问，语气听不出是批评还是理解。

“她还在学习，”马丁说，推开车门，“学习什么时候该按规矩来，什么时候可以——

——变通。”

冷空气灌进来，两人同时打了个寒颤。

芝加哥的二月像一块浸透冰水的毛巾，啪一下甩在你脸上。

学校大厅里空荡荡的，正是上课时间。

学生事务办公室在二楼。

门是淡蓝色的，磨砂玻璃上印著“凯萨琳·威廉士，学生事务主任”的字样。

马丁敲门。

“请进。”

声音透过门板传来，平静，专业，带著教育工作者的克制。

推开门，办公室比想像中小。

一张木质办公桌，上面堆满文件和几个相框。

办公桌后坐著一位黑人女性，四十岁左右，头髮剪成利落的短髮，穿著合身的灰色西装外套。

她看到奥林斯基，点了点头，表情平淡。

但看到马丁时，她的眼神明显亮了一瞬，那种“哇哦”的瞬间反应，虽然很快被专业素养压下去，但还是被其他三人捕捉到了。

莱克西坐在办公桌对面的椅子上。

她低著头，手指无意识地抠著裙子上的一个线头。

看到奥林斯基，她肩膀绷紧了。

但看到马丁时，她抬起头，眼睛里闪过复杂的光，羞涩，高兴，还有一点点求救的意味。

“奥林斯基先生，”威廉士主任开口，声音平稳，“谢谢你能来。”