林青璇含在嘴里的那口粥还没咽下去，赵烈的靴子已经在忘忧峰的石板上印出了两个湿漉漉的泥脚印。他整个人瘫在石凳上，后背靠上石榴树粗糙的树干时长长地吐了一口气，像是把这一整夜憋在胸腔里的瘴气和紧张全吐了出来。那双被沼泽淤泥泡透的靴子每动一下就发出噗嗤噗嗤的挤压声，袜子和鞋垫吸饱了黑水沼泽的泥水，踩在石板上直打滑。他索性把靴子脱了搁在石凳底下，赤着脚踩在冰凉的石板上，从怀里掏出那只被防水斗篷裹了整整一宿的探测阵盘——屏幕边缘沾了几星从暗渠管壁上蹭下来的淤泥，但屏幕本身完好无损，那条紫色曲线还定格在他最后一次记录的峰值上。
云杳杳没有急着问。她把石桌上的灵米粥又往前推了半寸，用筷子头轻轻敲了敲碗边，意思是先把粥喝完再说。然后她从储物袋里抽出一条干净的白棉布，在石桌旁边的灵泉水龙头下浸湿拧干，递给赵烈让他把脸上的淤泥擦一擦。赵烈接过来的时候白棉布上立刻印出一大片灰黑色的泥渍，他这才意识到自己脸上糊了多厚一层泥壳。
林青璇把剩下的半碗粥搁在桌上，用手背抹了一下嘴角，把赵烈那叠草纸接过来，一张一张摊开铺在石桌上，从沼泽外围的安全路线图一直铺到塔底地下二层的结构平面图。草纸上被沼泽潮气洇得有些发皱，有几张边角被泥水泡软了，炭条写的字迹也晕开了几分，但赵烈的笔迹一向工整，该标注的数字、时间、方位一个都没少。她把草纸铺好后，把最上面那张——画着塔底茧子敲击信号节奏图的——单独抽出来，放在云杳杳面前。
“万毒窟的情况比我们之前预想的复杂得多。”林青璇的嗓音还带着刚从瘴气里钻出来的沙哑，但语气沉静得像是她在背一份早已整理好的卷宗。她伸手指向草纸上那片用炭条勾出来的沼泽轮廓，“黑水沼泽外围的蛇涎滩、瘴气林、淤泥湾三处天然屏障已经被蛊虫利用到了极致。蛇涎滩的淤泥深度足够把一头成年犀角兽活活陷进去，唯一的硬泥路线被沈月标注在一棵雷击榕树的正南侧，标记是三道斜杠。那棵榕树还在，树根部的硬泥上还有她刻刀留下的痕迹，已经被新长出来的青苔盖了大半，但斜杠的凹槽摸得出来。”
“瘴气林里的蛊虫不是散养的。”赵烈把脚擦干净后重新套上一双干燥的布袜，一边系靴带一边补充，“我们在林子里一棵榕树干上发现了五条极细极直的爪痕，深到树芯，每一道痕之间的距离分毫不差，是蛊虫用同一种角度、同一种力道反复抓出来的。爪痕旁边地面上有一片被压扁的腐叶——是人蜷缩躺过的痕迹，边缘溅了几滴蛊虫体液，已经开始氧化发暗。而且——”他顿了顿，看了一眼林青璇，林青璇点了点头，他才继续说下去，“而且在那个睡痕旁边，还有一串朝万毒窟方向延伸的脚印。步幅极大，在十丈外直接消失。那人是飞走的。能在瘴气林里飞行的，修为至少金仙境以上。”
“所以瘴气林不只是天然屏障，也是混沌神殿用来关押俘虏的露天牢房。被抓住的修士先被丢在瘴气林里，让瘴气和蛊虫双重折磨，等灵力耗尽后被飞进去的敌人带走——要么送进塔里做剥离手术，要么直接丢进血池给母核做养料。”林青璇的指尖在草纸上圈出了一个粗略的范围，“我们沿沈月的路线横穿瘴气林，一共发现三处类似的睡痕，都在榕树根部。榕树根部的腐叶层最厚，人在上面蜷一晚勉强能保一点体温。这些痕迹分布在外围区域，说明被抓的人被丢在瘴气林外围，还没有来得及被运进塔里，或者——”她顿了顿，“或者敌人故意把他们留在外围，用来引诱更多人进入瘴气林搜索。”
云杳杳听完这一段，把一只脚踩在石凳边上，膝盖弯起来顶着手肘，身子微微向前倾。她的眼睛没有看那些草纸，而是看着林青璇左肋下被碎石划出来的那道白痕——灵犀皮甲表面刮出了一道浅而长的白印子，皮甲的纤维层没有断裂，但白痕周围有一圈极细的裂纹。她伸出手指在那道白痕上轻轻点了一下，林青璇嘶了一声往后一缩，云杳杳把手收回来，脸上的表情没有太大变化，但搁在石桌上的手背绷紧了一瞬。
“涵洞的事。”她说。
林青璇端起碗把剩下的粥一口喝完，用袖子擦了擦嘴角的米汤，把地下二层通道那张草纸拖到最上面来。“万毒窟九层塔，地上五层是石砌塔身，塔檐挂满蛊虫结成的虫茧串。地下四层埋在沼泽淤泥里。塔的北侧有个废弃排水涵洞，是沈月当年逃出来时走的路线。涵洞口被蛊菌封了，菌丝网下面嵌着共鸣蛊——我用了椿禾剂外用膏涂在共鸣蛊腹部，让它们暂时休眠。涵洞里面是一条窄道，直通地下二层的运输通道。地下二层是储物层和废液回收区，堆满了空的绝灵罐和报废的蛊虫培养槽。通道尽头有一条垂直通风井，铁栅封死上楼层的口，往下是螺旋铁梯，直通第九层祭坛。”
她从怀里取出那块感字诀玉简搁在桌上，“我激活了感字诀，在通风井边缘往下探。井底深处有暗紫色光芒在闪，节奏比塔外探测到的更快更急。从井底翻上来的风是温热的，带着一股甜腥味——不是腐臭味，更接近于新翻开的土壤被雨水打湿后蒸出来的那种土腥味，但比土腥味更腻。我用感字诀半激活状态捕捉到了茧子的敲击信号。”
她的指尖点在草纸上那张节奏图上。“敲三下停一息，再敲三下再停一息，循环不断。沈月当年说茧子在叫她的名字，但我站在通风井边缘听了将近半盏茶的时间，反复比对广场上传来的蛊虫步足声——这个敲击节奏和蛊虫编队移动的步频完全同步。每一敲就是一个编队移动指令，每一停就是一个指令结束。茧子不是无意义的发声，它在用灵力脉冲指挥广场上那上千只蛊虫的协同行动。”
赵烈把探测阵盘推到云杳杳面前，指着屏幕上那条紫色曲线。“昨天傍晚林师姐激活镜字诀的时候，塔底能量波动从那个时刻开始持续攀升。暴雨只是加速了攀升的过程，但真正的触发节点是镜字诀——茧子感应到了镜面，然后提前释放了这一批新蛊虫来加强防御。早上卯时三刻，日光照到塔身飞檐上的虫茧串时，开始大规模孵化。我数到三百七十二只的时候还在出，塔身上至少还有几十个茧串没孵完。全部孵化完之后，广场上的蛊虫总数突破一千只。”
“新蛊虫刚孵出来的时候不会分辨符文纹路，有几只踩进紫色光芒里被烫得弹起来翻了个跟头，爬起来后缩在纹路边不敢靠近。老蛊虫在暴雨中被打乱了巡逻队形，花了大概半个时辰重新编组，然后把新蛊虫编入了巡逻队和固定岗。从整体上看，孵化高峰期广场上确实一度非常混乱——新蛊虫到处乱窜，老蛊虫在调整编队，蛊虫之间的通信触须碰来碰去。但这种混乱持续的时间很短，不到一个时辰老蛊虫就把所有新蛊虫归队了。”赵烈翻到草纸背面，上面画着一个粗略的时间轴，“这个混乱的空窗期是我们最好的潜入时机——如果要在日出时发动突袭，必须抢在孵化高峰期结束后、新蛊虫归队之前的那段窗口动手。窗口大约只有一炷香多一刻的时间。”
林青璇点点头，接着说回程的路线。“广场蛊虫密度在孵化高峰期过后达到顶峰，我们没法按原路翻毒瘴墙回去。用了沈月标注的备用路线——毒瘴墙南侧一段废弃排水暗渠。暗渠从墙根底下的沼泽淤泥层穿过，出口在墙外一片芦苇荡深处。管壁是陶制的，内部空间极其狭窄，只能弯腰往前挪，管道中间有树根扎穿，树根上挂着几只被沼气熏晕的小蛊虫，我用剑尖把挡路的根须割断了，没惊动它们。暗渠里全是几十年的沼气沉积物，淤泥最深到脚踝，管壁滑得手都抓不住——赵烈的探测阵盘全程举高过头顶，那个姿势保持了将近半个时辰。”
赵烈揉了揉自己还发酸的手臂，苦笑了一声。
林青璇把她和赵烈在暗渠出口观察到的情况也一并说了出来。“暗渠出口在毒瘴墙外侧一片黑水莲底下，管口被莲叶遮得严严实实。我们在管口边缘观察了百息，确认墙外没有蛊虫巡逻，才从暗渠里出来。回程绕过了淤泥湾和蛇涎滩，走了一个更靠外围的路线。到了望泽镇废弃竹棚做装备清点时，蛊虫驱避粉还剩一袋，瘴气中和散全部用完，椿禾剂外用膏用了一半，探测阵盘完整，传送玉简还在。”
她把这些话说完后，把赵烈画的那张地下二层通道结构图单独推到云杳杳面前，指着图上标注的几个关键点。“通道两侧的凹室里堆满了空的绝灵罐，罐底有编号，初步估算不下五百只。如果每只绝灵罐都曾经装过一根灵根，那这个塔里至少剥离了五百名修士的灵根。这个数字还不包括被直接丢进血池做养料的。混沌神殿在万毒窟的规模，比东域城、苍梧山、焚风谷加起来还要大。万毒窟不是普通的采集据点——它很可能就是混沌神殿在东华仙界的总站。”
云杳杳把这些草纸从头到尾看了一遍，然后拿起了最上面那张节奏图，看着上面赵烈用炭条画的三个点加一个横杠的重复标记。她把这张纸放在石桌上，指尖在那三下敲击的标记上轻轻点了三下，节奏与林青璇描述的完全一致。