同治年间，长顺县附近的府县因灾害发生饥荒，很多百姓外出避荒，沿路乞讨。而这时有的地方却发生了瘟疫，死了很多人。长顺县东闰村的王定国，是个善人，住在村头大路旁，村中有几十户人家，因受灾害影响较轻，村民多留于家中。每每见躲避饥荒瘟疫逃难之人，总会给予救助。但却又十分惧怕有人将瘟疫带至，祸及全村。

一日，王定国在院中做些杂务，忽然来了一个道士，身着破破烂烂的道袍，一副乞丐的模样，开口便对王定国言道，贫道游方至此，已多日未遇人户，腹中十分饥渴，祈望善士周全一二，定国见他是个出家人，便捧出几个馒头相赠，那道士见状却显不悦之色，气道，贫道行走江湖，多有善男信女以山珍海味相待，就是那平常人家也好菜好酒相邀，今至此，何以慢待！王定国闻言道，道长怕是不知，而今天下瘟疫横行，灾害连连，有多少百姓食那野菜树根，我又如何有好酒好菜招待你呢，再说了，你一出家之人，如何能在乎食物是否味美呢！

道士听了也不气愤，笑道，你那笼中的大黄鸡和埋在门前树下的好酒，如何不办来犒劳我，我可是千辛万苦前来为你报信的人呢！王定国听了惊道，你是如何知晓这些事？又要向我报什么信呢？道士言道，你这村中善士众多，不忍尔等受瘟疫迫害，故此前来报信。王定国听了慌忙问他，将会发生什么样的瘟疫？道士言，前几日在金光仙府中饮酒，遇见了他的一个客人，说要往明州公干，我问他去做什么，他对我说将去行疫，后来我才知他便是瘟疫神，此处是去明州的必经之路，只要他踏上这里的土地，你们如何能逃脱这厄运呢！

王定国听了大惊，慌忙将道士请进了门，让家人置办酒菜伺候，又找来村中有德行的长者前来商议，众人听了都怕，求那道士道，道长能与神仙相聚，定是不凡，我等山野之人，那有计策对付瘟疫使者，还望道长设法相救。那道士酒足饭饱后，十分满意，对众人言道，那使者还有半月才至，届时将身穿着黑色的长衫，从村头而入，到时你等重开一条小道，绕过村子，等他到的时候，好生招待，哄骗他走上新开的道路而去，便能躲过了这场瘟疫，道士说完便告辞了，众人不敢怠慢，召集全村修路，不过十天，就修了一条小道，一直到清白江河岸才止。

过了几天后，果见一黑袍男子，自村头而入，王定国与众人见了，慌忙将他请进了屋，桌上早摆满了好酒好菜，大家很恭敬的请他享用，一开始那黑袍男子并不为所动，众人又请他，才见他吃喝开来。酒过三巡，王定国问他，贵人将要去何处？黑袍道，去明州公干。众人听了对他说道，贵人走过了，去明州应在前方分路，错了错了。黑袍有几分醉，闻言十分疑惑。众人又敬酒，对他言道，待吃好喝好，差人送你，黑袍闻言十分高兴，喝得有七八分醉后，被众人送至那条新开辟的小道上，各自方才安心离去。

第二日，众人到了那清白江河畔，见河水与往日差别甚大，往日清澈见底，此时已混浊不堪，又过了一个月，有消息传来，明州瘟疫，感染者甚多，死者却无几，而那清白江水，从此不再清澈。